聊齋故事：鼠王老太太
村頭荒宅來了人了？
這是許眾冒出的第一個想法。
如果這裡還能夠被稱為村的話，許眾就是這個村裡唯一的住戶。這個村子原本就很小，因為地方偏僻，交通不便，人們逐漸都搬到河對面去了。
許眾留在這有兩個原因，第一，他是一個念舊的人，現在住的宅子雖然不大而且略顯老舊，但畢竟是祖宅，他捨不得放棄；第二，他靠盜墓為生，山腳下有一大片亂葬崗，住在這兒有助於開展業務。
別人耐不住的寂寞，許眾反倒覺得是一種享受，這裡環境清幽，杳無人跡，前臨一條大河，背靠一座小山，絕對是風水上佳之地，有錢都買不到，怎麼捨得走呢？
要說唯一不好的一點，就是鬧耗子。不是一隻兩隻，也不是十隻八隻，而是成群結隊，還有烏殃烏殃的時候，非常恐怖。
據傳說，本地有一隻巨大的耗子，月圓之夜會人立而起，在山頂拜月，吸收天地之靈氣，是真正的鼠王，那些普通耗子都是他的徒子徒孫罷了。
說得是神乎其神，許眾可不信這個，人們見到點什麼奇異的現象就喜歡瞎捉摸，然後道聽途說地亂傳一氣，他認為老鼠多就是跟後面的亂葬崗有關，其他說法都是子虛烏有。
要說本地唯一有點人氣的地方，就是大河邊上有一座小碼頭，河上往來的小商船有時會暫時停靠在這裡，最多停留一兩天，只為等待不遠處大碼頭的空位。然而因為本地無處可去，水手、工人們從不下船，只是窩在船上喝酒、耍錢為樂。
大約三個月前，一個財主模樣的胖子來到了這裡，相看了村口的那所荒宅。那宅子荒廢的時間短，宅子不大，但整體情況不錯，簡單翻修一下即可入住。原房主帶著財主轉了好幾圈，看得出財主很滿意，見到許眾的時候，三個人還簡單聊了幾句。
事後原房主又來過一次，許眾問他怎麼回事。原房主就說財主不是本地人，因為買賣的事常到本地來，他就想著在本地找個地方住，經人介紹兩個人認識了。因為是臨時住所，所以缺點變成了優點，財主需要的就是人少風景好，交通便不便利根本不重要。
然後有工人陸陸續續過來幹活，這期間財主只來過一次，直到前幾天搬家時，他都沒再來過。
所以許眾才納悶，住進來的是誰呢？
是一個貌美的女子，帶著一個半大老婆的下人。
許眾明白了，一定是財主在老家有媳婦孩子，他在本地有了個相好的，買宅子就是為了養這個相好的，什麼喜歡環境清幽，就是不想被別人看見，把偷偷摸摸的勾當說得很文雅，真是厚臉皮。
可是那女子是個什麼樣的人呢？許眾有點好奇，便留心觀察起來。
平時都是半大老婆子進進出出，那個女子從不露面，看樣子很守婦道。半大老婆子倒是面相和善，總是笑呵呵地，有時候看見許眾會微微點頭示意，顯得很有禮貌。看下人就如見主子，這麼看那女子倒像是大家閨秀。可大家閨秀能當財主的相好的？然後被人金屋藏嬌？
許眾心裡冷笑，她們兩人恐怕也是裝模作樣罷了。
這天半夜，突然響起急促地敲門聲，把許眾嚇了一跳。開啟門，是那個半大老婆子，很慌張地說：“這位爺，我們家裡出事兒了，實在不知道求誰，只好請您去看看。”
許眾沒有停留，披了一件衣服，跟著她就走了。
路上，他了解了事情的經過，很簡單，她們家院子裡來了一隻大耗子，正在拜月，兩個女人不知如何是好，希望許眾去看看。
果然，許眾還沒進院子，就看見地中間有一隻大耗子，雙腿人立，兩隻前爪好像抱拳拱手一般，仰頭對著月亮，閉著雙眼，面上竟是一副沉醉的樣子。
今天是十五，月大如盆，錚明瓦亮，所以看得非常清楚。
許眾身上驟然起了一層白毛汗，他哪兒見過這麼詭異的場面？難道這就是傳說中的鼠王嗎？
他本不想管，可是院子對面客廳的窗前站著一個婷婷的身影，恍惚間還在抹淚，很可憐的模樣，自己怎麼能放任不管呢？
許眾前後左右看了看，抄起一根木柄掃帚，緩步向前靠攏，希望能把大耗子趕走。半大老婆子也順手拿起牆角的一根木棍，哆哆嗦嗦地跟在許眾的後面。
兩個人的造型很滑稽，但此時誰都笑不出來。
就在雙方還有幾步遠的時候，那大耗子突然睜開了雙眼，血紅色的小眼珠直勾勾看著許眾。許眾下意識地向後退了兩步，穩住心神，偷眼瞟了窗前的倩影一眼，咬牙繼續走了幾步站定。
那大耗子突然放下前爪，竄了過來。許眾本能地向邊上一閃，躲了過去，那半大老婆子因為藏在他的身後視線不好，反應略慢了一點，隨手一揮木棍，一下擊中了大耗子的腰部。
大耗子向邊上一歪，“吱吱“叫了兩聲，翻身跑了。
三人等了半天，再無聲息，各自還很緊張。這時半大老婆子聲音顫抖地說道：“小姐沒事吧？”有人說話，整個氣氛才放鬆下來，三人吐出胸中一口惡氣，隨後響起腳步聲、掃帚落地聲、說話聲，這才逐漸恢復正常起來。
許眾被兩個女人請進了客廳，半大老婆子沏了茶水，她口中的小姐面色慘白，驚魂未定。兩人面對面不知說些什麼，一時間有些尷尬。
不一會兒，半大老婆子端來幾樣點心，將晚上沒吃完的菜又熱了熱，倒上點酒，算是宵夜。兩人嘴裡不停地跟許眾道歉，那意思是客人頭一回到家裡吃飯，竟然吃的是剩菜，實在不好意思。許眾自然客氣一番，並沒往心裡去。
三個人吃了喝了，才算徹底放鬆下來。
酒是好東西，有它在，就不愁氣氛不活躍。幾杯酒下肚，三人都放開了，談談說說很開心，把大耗子的事扔在了腦後。
經過自我介紹，許眾才知道，小姐名叫秋蓮，半大老婆子叫做桂姐，二人果然是主僕關係了。許眾介紹了自己，當然沒提自己是盜墓的，只說做點小買賣。
經過聊天，秋蓮的談吐果然不凡，興起時，還吹拉彈唱了一番，很有才華，只不過她畢竟是被人養起來的金絲雀，面上自帶一種哀怨神色，很惹人憐惜。
天快亮時，許眾告辭要走，秋蓮一副楚楚可憐的樣子，讓他的心裡一動，不過還是走了。
許眾沒回家，而是直接去了碼頭。
這些閒著沒事幹的水手，半夜會起來打魚摸蝦，大部分都是自己吃，要是有買主也賣。此時鮮魚剛上岸，正是好時候。
許眾在船上買了好魚好蝦好螃蟹，回到秋蓮家裡的時候已經快到中午了。他將東西交給桂姐的時候，兩個女人眼前一亮，她們還不知道本地有這麼好的河鮮。
那就別走了，有了上好的食材，必須得好好喝一頓。
在廚房的時候許眾裝作不經意地問起了秋蓮的出身，桂姐倒是毫不隱瞞，說她倆出身在青樓，後來財主相中了秋蓮，給她贖了身，購置了這所宅子，才安頓下來。
許眾這才釋懷，這就很好地解釋了為什麼秋蓮色藝俱佳。
三個人從中午一直喝到半夜，這才算盡興，這期間許眾和秋蓮越聊靠得越近，手上動作越多，桂姐權當沒看見，捂著嘴偷笑。
正喝著，院子裡突然響起一個聲音：“好興致啊！”
三人愣了，齊齊望向窗外，今晚月光依然很亮，院子裡站著一個滿頭銀髮的老太太，臉上是陰仄仄的笑容。
幾個人面面相覷，許眾說道：“這位老人家，有什麼事嗎？”
老太太冷“哼”一聲，道：“你們三個吃著喝著，你們可知我那孫子卻已經嚥氣了嗎？！”聲音變得很淒厲。
三人又對視了一眼，他們早已將昨晚大耗子的事拋在腦後了，此時才想起來，許眾說道：“我們並無意傷人，請您不要怪罪，有事衝我來。”
好傢伙，藉著點酒勁，也是為了在秋蓮面上逞能，許眾這話說得很有些英雄氣概。
老太太不怒反笑，連說三個好字，消失不見了。
這時三個人才有些後怕，許眾後悔了，不過話已出口，不能被人瞧扁了，還在口出狂言。
又胡扯了一會兒，三人再沒有興致吃喝，便草草散了。許眾本來今日想和秋蓮發生點什麼，此時也沒了心情，匆匆回家去了。
第二天天剛亮，秋蓮砸門。許眾沒睡醒，有點愣怔，秋蓮說：“快跟我走，桂姐出事了。”
許眾到桂姐床邊一看，她已然發燒昏迷不醒了，被子上都是血跡，顯然是咳嗽所致。許眾馬上去城裡請郎中，郎中趕來時，桂姐只剩下一口氣在。
郎中一見，大驚失色，忙讓大家退出屋去，說道：“她得的是時疫，不能靠近，你們接觸耗子了吧？該病的傳染性極強，已不可救，她死後一定要將其火化，千萬不可土葬啊！”說完忙三火四地跑了。
當天晚上桂姐就嚥了氣。秋蓮一介女流早已不知所措，許眾只好高價請人來處理桂姐，喪事一切從簡，天亮前一罐骨灰擺在秋蓮的面前。二人一個暗暗嘆氣，另一個則在抹淚。
兩人對桂姐的死因俱是心知肚明，他們隱隱覺得那銀髮老太太不是善類，接下來很可能就是他倆，應該怎麼辦呢？
秋蓮突然跪在地上開始哭訴，大意是他們三人也不是故意傷人，如今桂姐搭上性命，也就可以了，不必為此再賠人命了吧？
正說著，院子裡又響起人聲：“昨晚不是口口聲聲不怕嗎？今天這是怎麼了？”
許眾此時再也硬氣不起來了，“噗通”一聲跪倒在地，說：“實在不知上仙老太太神通廣大，昨晚是醉話連篇，不要怪罪小人！”說著磕起了頭來。
老太太笑了，道：“我以為什麼大英雄呢，不過如此。”頓了頓又道：“我雖然老了，但不糊塗，一命抵一命，這事算過去了，不過我餘怒未消，還有事情請你們幫忙。”
這時候他倆還敢不答應嗎？老太太直截了當，說他是這後山上的灰仙兒，就是老鼠仙，五大仙家之一，和胡黃二仙並列，只是不常出現，所以名氣不大。仙家想要快速修煉，還得用人是最好，那麼就由許眾和秋蓮找人給她修煉。而她則接替桂姐，伺候二人。
許眾和秋蓮面露為難之色，因為他倆並沒有關係，就算有關係也見不得人。
老太太說：“你倆的事我不干涉，而且不會讓你們白乾，有事我自會幫忙。”
有了這句話，二人放下心來。
接下來就是研究去哪裡找人？這裡本是荒僻的所在，哪有人呢？
秋蓮完全沒了注意，這時許眾說：“碼頭有人！”
秋蓮馬上就明白許眾的意思了，這些水手常年在外，手裡有錢，吃喝嫖賭無一不好， 還得靠自己的色藝吸引他們前來。
如今沒有好辦法，只能如此了。
第二天，許眾便去碼頭買魚，藉機會和水手們搭話，晚上跟一個水手在一起喝酒。喝到興致高處，許眾提議去樂一樂。水手說：“這荒郊野外，找個妖精不成？”許眾神神秘秘地說：“跟我來吧。”兩個人悄悄溜下船，來到了秋蓮的家裡。
水手見到秋蓮就邁不開步了，許眾帶他來到廂房，銀髮老太太正在屋裡等著他。
第二天老太太問有沒有需要她幫忙的？兩人互相看了看，沒什麼事。老太太說那就攢著吧，有需要的時候再說。
就這樣，許眾隔三差五就能帶回一個水手，一夜之間這人就會灰飛煙滅，連點渣子都剩不下，好似從沒出現過一樣。
如此過了一年多，他們瞞著財主，財主也不關心，只是每月來住兩天，其餘的時候許眾就是這裡的主人。
突然有一天，他們發現財主很久不來了，也不再給秋蓮送銀子，他發生了什麼事？
秋蓮很擔心，她並不是擔心財主的安危，只是擔心日後的生存，沒了財主的銀子，怎麼活呢？這一年來，為了找人，許眾搭了很多錢，只是喝酒和賭錢，就花了很多。中間還有官府來查，許眾上下打點，那幫人胃口更大，好在沒有實質的證據，勉強地安撫了他們。
可是畢竟來的人都失蹤了，慢慢就沒人來了，許眾只好在碼頭髮展了不少人，他們坑蒙拐騙什麼辦法都用，才保證有人源源不斷地送來。這都得靠銀子支撐著，如今他的銀子也快要見底兒了。
這天晚上，兩個人相對而坐，唉聲嘆氣。
老太太來了，說：“怎麼了？有難事跟我說。”她聽完兩人的愁事，哈哈大笑，反問：“就這？！”
半夜，院子裡響起悉悉索索地聲響，兩人出去一看，黑壓壓地老鼠正向院子裡搬東西，吃穿住行的一切東西都有，更有金銀、首飾、玉器、瓷器，還有青銅器，顯然是從墳裡挖來不少東西。
這下行了，兩人最大的煩惱沒有了，可以放心大膽地幹了。
人沒有後顧之憂就開始瞎捉摸了，這時秋蓮開始想，財主幹嘛去了呢？
不禁唸叨，她剛叨咕完，財主派得人上門來了，說是財主要把房子賣了，請秋蓮快尋住處。
秋蓮氣壞了，他跟財主沒什麼感情，好聚好散不難，可他連個招呼都不大，像攆狗似的將自己轟出門去，是不是有點過分了？
許眾勸秋蓮，別放在心裡，地方還給他，回自己家住去。
不行，秋蓮來勁了，就想知道這一段時間裡財主發生了什麼事。
老太太又出手了，一天時間，她派出的小耗子就把財主查了個底兒掉。
原來秋蓮在青樓有一個姐妹，二人感情很好，姐妹跟財主的感情也不錯。人就是這樣，得不到的時候天天惦記，一旦得到了就膩了。財主接走秋蓮之後，反而沒有在青樓時的感覺了，便想起了那個姐妹，就常去找她。
一來二去，財主發現那個姐妹比秋蓮好，加上姐妹沒說什麼好話，財主對秋蓮徹底失去了興趣。如今，財主在城裡給姐妹買了宅子，想跟秋蓮徹底斷了。
原本財主就想著不來了也就是了，宅子就當送給秋蓮了，算是一個補償。
這事讓姐妹知道了，她堅決不同意，哭鬧了好幾回，財主拗不過她，只能來收房子。
秋蓮簡直是暴跳如雷，姐妹竟然這麼對待她，實在讓人接受不了，她一會哭一會笑一會咬牙切齒。
許眾的勸說也沒用，因為秋蓮從小在青樓里長大，一生都受別人的欺負、擺佈、出賣和玩弄，她和姐妹同病相憐，沒想到她也這麼對待自己。
秋蓮跪在老太太面前哭求，讓財主和姐妹受到懲罰，越狠越好。
老太太微微一笑，說：“瞧我的吧。”
幾天後，城裡傳來了訊息，說是鬧起了時疫，傳播的極其快速，最先就是從財主開始的。
這時疫發展速度之快，超出了所有人的想象，很快借著商船傳播到了各地，死人無數。
秋蓮很高興，她甚至生出了一種判官的感覺。
不過奇怪的是，從答應出手那天開始，老太太就不見了，再沒回來過。
許眾和秋蓮很高興，他倆可以快樂地生活在一起了。
然而，在時疫面前誰能逃過去呢？很快，他倆也染上疫病，一命嗚呼。
老太太本沒想把事情搞得這麼大，等她發現的時候已經來不及了。她知道自己闖了大禍，死人太多，必遭報應，便躲了出去，最終什麼下場不得而知。
總之，很多天災看上去是天災，實際還是因為人禍而起，這是錯不了的。
