面對盜獵，倖存的大象選擇不再長象牙
寶寶長牙了，對媽媽來說，是一件十分欣慰的事。但是，對大象媽媽來說，小象長牙並不是件好事。
一頭長有漂亮象牙的大象，等待它的很可能是先被弄死、再被砍臉、最後被取走象牙的下場。
貪婪而殘暴的人，已經殺死了無數頭長有象牙的大象……但是近些年，
人們發現越來越多的大象——不長象牙了
。
如今，象媽媽似乎可以鬆一口氣了，因為很多象寶寶都不長牙了
1977年到1992年，在非洲南部的莫三比克，歷時15年的內戰造成了無數人的傷亡，當地90%的大象也慘遭毒手，它們要麼因為象牙的暴利被屠殺、要麼被宰了給士兵們充飢。在戈龍戈薩國家公園裡，那些倖存下來的、現已邁入老年的老象身上有一個特點——它們很多都沒有象牙。
在沒有盜獵的自然環境下，只有2%至4%的雌性非洲象不會長牙
。然而，最近的統計資料顯示，在內戰結束後出生的雌性大象，
有三分之一都沒長象牙
［1］。“在戈龍戈薩國家公園裡，53%的成年雌性大象、35%的新生雌性大象都沒有象牙，”研究大象的生物學家喬絲·普爾（Joyce Poole）說道［2］。
不僅僅是莫三比克，在南非的阿多大象國家公園，很多大象也不長象牙了。21世紀初，那兒的174頭母象裡，沒牙的比例竟高達98%［1］。
沒牙母象的數量似乎正在增加
，在其他地方比如尚比亞、坦尚尼亞和烏干達，也都能觀察到這一現象。
戈龍戈薩國家公園裡的象媽媽和象寶寶 | gorongosa。org
為什麼沒牙的母象會越來越多？
在阿多大象國家公園，如果前方出現幾隻沒有象牙的大象，人們遠遠望去就能猜出是母象。
一般情況下，在相同的年齡，公象的象牙比母象的更大、更重，所以遇到偷獵者時，公象首當其衝。但是，一旦大象被大規模地捕殺，偷獵者就會開始對母象虎視眈眈。“偷獵者會選擇性地捕殺那些長了象牙的母象，沒牙的母象則逃過一劫，
這些倖存下來的沒牙母象生育了更多沒牙的後代
，” 喬絲解釋道。
對比非洲象，亞洲象不長象牙的情況似乎更明顯。亞洲有些地方也有非常長的因為象牙暴利而屠象的歷史。另外，長牙的亞洲象還會被抓去幹活，這也可能導致更多的亞洲象不長象牙。“如果你看亞洲象，母象完全沒有象牙。要是看不同國家的不同亞洲象象群，你會發現，大多數公象也常常沒有象牙，” 喬絲說道。
沒牙的象媽媽通常更有可能產下沒牙的象寶寶，這容易理解。但是，如果長出象牙這一特點和X染色體有關，而公象的X染色體從母親那兒獲得，那麼，這麼多沒牙母象生出的兒子也應該是沒牙的。但是，
在阿多大象國家公園，在沒牙的母象越來越多的同時，幾乎所有的公象都長著象牙
，除非它們受傷了。對於這一現象，科學家們還沒給出具體的遺傳學解釋。
阿多大象國家公園裡，一頭正在吃草的大象 | Addo Elephant National Park/wikipedia
不長牙了，
對大象的生活有什麼影響？
作為過度生長的牙齒，象牙可以用來挖水、鹽和礦物質，也能折斷樹枝、剝去樹皮（大象也有自己慣用的一邊象牙，類似於人類的左撇子或右撇子），還能幫助公象獲得母象的芳心……
看著戈龍戈薩的沒牙象群逐漸壯大，“它們現在的狀態很好，這裡對它們來說是一個非常好的棲息地，而且，沒有發現它們任何遭遇營養問題的跡象，”喬絲說。不長象牙，確實有助於大象逃離人類的魔爪、過上相對太平的生活，
但是同時，沒牙也多少會影響到大象的生活
。
約瑟芬·斯密特（Josephine Smit）專業研究大象的行為，她發現有一些沒牙的大象似乎找到了變通的方法。斯密特見過沒牙的大象吃樹皮，它們會用長鼻子剝下樹皮，有時候也會用嘴裡的牙齒。”這些大象吃的樹皮應該是比較好剝的，或者是已經被剝下了一些的。它們還會依賴同伴的幫助。另外，和長了象牙的大象相比，沒牙的大象有更大的活動範圍。為了尋找可重獲的食物，它們可能需要多去幾個地方。
現在來看，沒牙似乎沒有造成什麼嚴重的不良後果，但是，這並不意味著萬事大吉。科學家認為，沒牙大象的比例這麼多，可能改變個體和更廣泛的社群的行為，他們正在努力尋找這些變化。
圖 | elephantvoices。org
除了大象自己，
其他與大象有關聯的動物，也有可能受到牽連
。大象用象牙所做的一些工作，對於其他動物來說也至關重要。有的物種就靠著大象扳倒樹木、挖洞取水，還有一些動物會把被象牙挖過的地方當做自己的棲息地，比如，在非洲就有一種蜥蜴就優先選擇被大象破壞過的樹木作為棲息地［3］……有些科學家們正在研究大象沒牙引起的“下游效應”。
沒牙了，大象今後的營養和行為特徵將會發生怎樣的改變，是科學家們目前的研究重點。
除了沒牙的大象變多了，人們還發現，
就算是長了象牙，象牙也變小了
。研究發現，從瘋狂的偷獵時期倖存下來的大象會有更小的象牙，公象的小了五分之一，母象的小了三分之一。而這一特點又在它們的後代身上重現。
越來越多的大象不長牙了，這會帶來什麼樣的後果，或許只有時間才能給出答案。
一頭沒有象牙的母象，它的右耳有一個孔，ElephantVoices認為這是被子彈打穿的 | elephantvoices。org
作者： Cloud_Haha_You
編輯：Ent
參考連結：
［1］。https：//www。nationalgeographic。com/animals/2018/11/wildlife-watch-news-tuskless-elephants-behavior-change/
［2］。https：//www。nytimes。com/2018/06/16/world/africa/south-africa-elephants-tusks。html
［3］。Elephants as agents of habitat creation for small vertebrates at the patch scale。
［4］。https：//www。nytimes。com/2018/09/11/science/tusks-teeth-elephants-genes。html
［5］。http：//www。gorongosa。org/our-story/science/elephant-resear
一個AI
沒有買賣，就沒有殺害！
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果殼
ID：Guokr42
整天不知道在科普些啥玩意兒的果殼
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