紅樓夢：從甄家進京，探尋老太妃的真實身份，原來比皇太后還尊高
趣侃紅樓290：驚聞噩耗，宮裡太妃病入膏肓，奉旨進京，江南甄家入都拜訪
元宵節一過發生了兩件影響深遠的大事，一件是王熙鳳流產，引出賈探春管家，改革大觀園等一系列“變法”舉措。另一件則是宮裡的老太妃生病，引來了江南甄家。
這兩件事算是賈家命運的關鍵轉折，至此以後再無好事。
江南甄家不是第一次出場，第二回冷子興演說榮國府時，就提到了他們，而賈雨村教授的第一個學生也是甄家甄寶玉。
嚴格來說甄寶玉是林黛玉的“師兄”，只是賈雨村被他折騰得很慘，很快辭館一去不回。
第七回賈寶玉對秦鍾說他的老師請假回家，就是賈雨村當年的故事。甄寶玉和賈寶玉在這裡有了第一個時空交集。
賈元春省親前，王熙鳳他們還提到江南甄家曾經接待了四次“聖祖訪舜巡”。可以肯定這段故事借鑑了康熙皇帝下江南的故事。江南甄家的這段經歷，確有江寧織造曹家的影子。
閒言少敘，賈家與甄家是多年老親，在甄家存著五萬兩銀子。雙方來往密切，逢年過節都會互贈禮物不斷，最終命運也是殊途同歸。後文再表。
當天賈探春她們剛商量好大觀園的分派事宜，甄家的人已經上門來。
（第五十六回）剛說著，只見林之孝家的進來說：“江南甄府裡家眷昨日到京，今日進宮朝賀。此刻先遣人來送禮請安。”說著，便將禮單送上去。探春接了，看道是：“上用的妝緞蟒緞十二匹，上用雜色緞十二匹，上用各色紗十二匹，上用宮綢十二匹，官用各色緞紗綢綾二十四匹。”李紈也看過，說：“用上等封兒賞他。”因又命人回了賈母。賈母便命人叫李紈、探春、寶釵等也都過來，將禮物看了。李紈收過，一邊吩咐內庫上人說：“等太太回來看了再收。”
甄家進京很突然，但賈家並不奇怪，表明早有料到。甄家比賈家還要富貴又有官身，進京當然不像薛家那樣拖家帶口就來賈家，而是先安頓好再派人送禮請安。
甄家的禮物很多，主要以各種上用絲綢錦緞為主，整整七十二匹，起碼要拉兩大車。可見甄家進京一趟，光是禮物就要送出不少。
賈母見慣了大場面，知道像甄家這種大家族，禮儀絕不止於此。禮物只是一層，還會派女人進來請安。於是吩咐人準備下“尺頭”。
一語未完，果然人回：“甄府四個女人來請安。”賈母聽了，忙命人帶進來。
“尺頭”也是指綢緞衣料。雖然甄家剛送了幾十匹布料來，但賈母還是按照規矩吩咐備下尺頭。
當時的禮儀是外頭男人來送禮，直接用上等封賞的紅包就好。但女人們進來代表主人請安，不能夠也用“紅包”打賞。而是要用尺頭作為禮物。
古代社會男耕女織，送女人布帛是最好的禮物。像後文王熙鳳初見尤二姐，也是送了尺頭。當時凡是與布匹禮物相關的，都做“尺頭”說法，是專送女人的。
（第五十六回）那四個人都是四十往上的年紀，穿戴之物，皆比主子不甚差別。請安問好畢，賈母命拿了四個腳踏來，他四人謝了坐，待寶釵等坐了，方都坐下。賈母便問：“多早晚進京的？”四人忙起身回說：“昨兒進的京。今日太太帶了姑娘進宮請安去了，故令女人們來請安，問候姑娘們。”賈母笑問道：“這些年沒進京，也不想到今年來。”四人也都笑回道：“正是，今年是奉旨進京的。”
曹雪芹注意介紹了四個女人都是四十多歲，服裝飾物和主子沒什麼差別，表示她們起碼也是林之孝家的那種管事，代表甄家的門面。
而甄家昨天到京，今天就派人來賈家拜訪，一方面是對賈家的重視。另一方面也是不得已的禮節。
有個細節先講一下，就是甄家拜訪的時間是在中午過後。按說現代人拜訪都會選擇在上午，為什麼當時拜訪的時間會在過了正午呢？這要與當時的作息時間對應。
賈家的吃飯時間跟著賈母，她老人家早九晚三吃飯。王熙鳳等管事要錯後一小時外吃。
當天賈探春先吃了飯，然後是平兒回去吃飯，再返回來談了半天大觀園改革方案。等甄家登門時，起碼也要中午偏後了。
甄家拜訪的時間一定是參照當時的規矩禮儀行事不會差？那時候多是兩餐制，十點後吃完早飯，可以收拾出來拜訪客人，也禮貌。而拜訪人家，必然要趕在主人不“忙”的時候，中午偏後一般是閒下來的時候，又不至於離晚飯時間太近，讓主人費心留飯。
這是《紅樓夢》的小細節，真要像劉姥姥那樣大早上就來，不符合上流社會的禮儀。
賈母問甄家進京的事，女人們回覆得也很得體。原來甄家是昨日奉旨進京，夫人今天就進宮請安去了，所以才派四個女人過來先問安。
這裡還有一個細節要注意。甄家剛進京，第二天竟然就能夠進宮面聖，表明有人著急見他們。
甄家夫人帶著姑娘進宮，只可能是給後宮請安。能讓皇帝下旨召他們進京，還能馬上進宮請安，無疑是與老太妃病重有關。
那麼，老太妃與甄家到底什麼關係呢？原文沒有交代，只能推演一二。
首先，老太妃絕不簡單。
老太妃生病之後，皇帝下旨暫停一切娛樂活動和省親，後宮都跟著“減膳謝妝”為之祈福。證明老太妃的地位極高。
當時的皇宮裡，皇帝和皇后、嬪妃，太上皇和太后、太妃，老太妃突出個“老”字，無疑是太上皇的長輩。
太上皇很明顯與賈母是一個時代的人。賈代善死前上本的皇帝就是太上皇。那麼老太妃絕對是寧榮二公那個時代皇家碩果僅存的人物。最關鍵要注意的是兩點。
一，老太妃對太上皇一定有恩。她生病和死後的規格，說是太皇太后也不遑多讓。推測老太妃是太上皇一脈很近的長輩。
二，老太妃死後不久，甄家被抄家，預示皇帝與老太妃之間沒有那麼深的感情。老太妃必然與太上皇更親近，且地位尊崇。
簡單比喻，老太妃就像賈家的賈母一般。用歷史人物做比較，有點類似孝莊皇太后的存在。
其次，老太妃與甄家的關係。
老太妃一生病，皇帝馬上下旨讓甄家火速進京，且進京第二天就能入宮請安。證明老太妃與甄家的關係絕對是至親。
至於具體是什麼關係，曹雪芹沒交代，推測無外乎只有兩種。
第一，老太妃出身甄家，是甄家的女兒。所以甄家作為外戚才能那麼隆恩富貴。
第二，甄家是老太妃的女婿，作為外孫一脈，老太妃想要死前見後人，也說得過去。
但是，古來駙馬家不掌權，甄家很有權勢，推測第一種的可能更大。
但無論甄家與老太妃的關係，是像史家與賈母還是林黛玉與賈母的關係，都一定是血緣至親。才會被那麼著急的徵召，讓老太妃病中見到親人。
由此也能推測老太妃的身份實在不一般，更說明她這次病情很嚴重，幾乎回天乏術了。
關於老太妃的重要，我們後文還會提到。她的出場能作為轉折點，勢必有巨大影響。等她死的時候，我們再詳談。
這裡賈母與甄家四個女人聊天時，還透露出很多有意思的細節，曹雪芹同樣沒有細寫，卻依然能夠順藤摸瓜，找出很多線索。欲知後事如何，且看下回分解！
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文｜君箋雅侃紅樓
