聊齋卷一：考城隍

宋公，我姐夫的祖父。單名燾，是縣裡的一名秀才。

一天他正臥病在床，忽見一個官吏手拿官府文書，牽著一頭額間有一撮白毛的馬來到跟前，對他說：“請趕快去參加考試。”

“主考官都還沒來，為何突然叫我去參加考試。“宋公疑惑地問道。

官吏看了他一眼，對他的疑問並不打算作答，只是一再催促他趕快出發。

面對這官吏不耐煩地催促，宋公只好勉強撐起虛弱不堪、病態懨懨的身子爬上那馬車隨他而去。

一路上宋公不時掀起車簾，沿途的景色映入眼簾，然而這條路對他而言卻是陌生的。

許久之後，馬車停在了一座城池之下，看架勢好像是皇帝居住的都城。

下馬車之後，便跟著這官吏一路走進了一所府邸。往裡走，只覺眼前一亮，裝飾富麗堂皇，壯美至極。

抬頭只見有十來位身穿華服的官員坐於堂中上座，怯怯掃了一眼，這些人都不認識，只是依稀辨出其中一位是死後被追諡為壯繆侯的關羽。

內堂殿簷之下襬設有案几、坐墩各兩套。

已經有一名先來的秀才坐在了末端，宋公便朝他走過去，坐到了他旁邊的位置上。

案几上擺有筆和紙。

坐下不久後，寫有考題的紙便飛落到兩人的桌面之上。拿起一看，八個字躍入眼簾：一人二人，有心無心。

室內一片沉寂，只有筆尖吻上薄紙的莎莎聲和二人衣袖的摩梭聲相互交纏。

也不知時間過去了多久。只見二人皆起身將寫好的答卷呈交到殿堂之上。

宋公在答卷中這樣寫道：有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。

上座的諸位神仙在傳閱的過程中都對宋公的答卷讚歎不已，高興之餘便立馬召宋公上殿前來。

待宋公鞠躬行禮後，他們對宋公道：“河南暫缺一個城隍，派你上任這個職位很合適。”

聽罷，宋公幡然醒悟，立馬伏地叩首並啜泣道：

“宋某人才疏學淺，承蒙諸位神仙厚愛，委以重任，對此自是感激涕零不敢推脫謝辭的。但奈何家中尚有七旬老母需要照料，倘若我奉公上任，母親則無人贍養，懇請諸位神仙允許我奉養母親直至送終之後，屆時我將聽從任用調遣。”

面對宋公的請求，諸神並未立馬作答。

沉思片刻，座上有一名像皇帝的人便下令讓人取來宋公母親陽壽簿。

隨後一名留有長鬚的官吏手捧一本記載著眾生陽壽的簿子走上前來，他翻閱了一遍後，稟告道：“宋母在陽間的命數還剩九年。”

空氣凝滯，眾神都陷入了沉思之中。

這時，座上的關帝突然開口道：“實在不行的話，不妨先讓張生代理任職，九年之後，宋公安排好母親後事之後再前往接任。”

只見皇帝模樣的人微微點頭，轉而對宋公說：“本應讓你立即赴任的，如今念在你有一片仁孝之心，便給你九年假期吧。期限到時再召你前來受任。”

接著又對宋公說了些許勉勵的話。

兩位秀才一併俯首叩謝，隨後退出了殿堂。

走到官府門外後，張秀才同宋公握手言謝，並一路把他送到郊野之外。

路上他告訴宋公說自己是長山人，姓張。隨即又張口吟出一首詩，贈與宋公作為此次離別之禮。

原文已經記不清了，只是依稀記得有這樣一句：有花有酒春常在，無燭無燈夜自明。

待宋公上馬後，二人才互相告別而去。

回到家後，宋公覺得好像是剛從一場大夢中醒來一般。這時，他已經死去三天了。

家中的宋母突然聽到棺材中傳出呻吟的聲音，開啟一看，發現裡頭的宋公醒了，便趕忙將他從棺材中扶出。

過了半天宋公才能開口說話。

開口的第一句話，便是命人到長山去打聽是否有一姓張的秀才。回來的人告訴他，確有其人，並且那人在當日已經去世了。

九年後，宋公的母親果然去世了。

宋公料理完母親的後事之後，便洗了個澡，換上準備好的新衣服，進入自己的房間便安靜地離開了人世。

他的岳父住在城內的西門處，一天，忽然看見宋公騎著裝飾華美的紅纓駿馬，後頭還跟隨著眾多車馬。

一陣喧囂後，宋公來到他家，並一一拜別。

眾人都大眼瞪小眼驚呆極了，不曾想宋公已經成為了神人。

隨後便急忙派人到宋公家打探情況，才知道原來宋公已經死了。

宋公本來自己記有小傳，只可惜在兵荒馬亂中遺失了。

這裡記述的只是大概情況而已。

以上翻譯僅供參考，在此放上原文