唐王東征為何不了了之？

隋朝曾四次對高麗用兵，數十萬將士的屍骨留在了高麗，卻沒有換來安定的東北局勢。李世民即位不久，在貞觀五年（６３１年），派廣州司馬長孫師到高麗把隋朝將士的屍骨妥善收殮安葬。這次舉動是一個非常明顯的訊號，預示著唐朝並沒有忘記高麗這塊土地。同時，高麗傾盡全國之力積極備戰，耗時１６年修建了一條長達千餘里的長城，以作為對抗唐軍的屏障。

貞觀十五年大唐滅掉高昌國後，高麗問題就被提上了日程了。李世民曾說：“遼東舊中國之有，自魏涉周，置之度外。隋氏出師者四，喪律而還，殺中國良善不可勝數。……朕長夜思之而輟寢。將為中國復子弟之仇！”從這裡我們可以看出李世民對高麗的必勝之心。此時，高麗王高建武在修建“長城”的同時，加緊攻打百濟和新羅，想把唐朝在朝鮮半島上的盟國全部平定，以免除後患。為了消除唐朝的戒心，高麗王派人在武德二年（６１９年）、武德四年（６２１年），武德七年（６２４年）遣使朝貢，並和唐朝相互遣返了俘虜，主動與唐朝建立友好關係。

貞觀四年（６３０年），高麗又獻上封域圖。貞觀十四年（６４０年），高麗在中斷朝貢近十年後，派遣太子高桓權來唐朝貢獻方物。唐朝對高麗採取安撫政策，於次年派遣職方郎中陳大德回訪高麗。陳大德此行還肩負著一個重要任務，即偵察其地形地貌，天氣水文，風土人情等情報，為將來用兵做準備。唐太宗對陳大德的彙報十分滿意，形成了從海陸兩路夾擊高麗的計劃。

６４２年，高麗發生內亂。其西部大人泉蓋蘇文發動了一場宮廷政變，殺掉了國王高健武及其手下的大臣們一百多人，另立高藏為王，自立為莫離支，把持軍政大權。泉蓋蘇文對唐持有強硬立場，上臺之後與百濟結成同盟，全力攻打新羅。新羅在危急之時，遣使入唐求救。唐太宗派使臣出使高麗，勸說其罷兵。這樣的事情在唐朝曾多次發生，每次都是高健武在唐朝使者到來後虛與委蛇，寫個謝罪表了事。但泉蓋蘇文以東方盟主自居，對唐朝的勸說不理不睬。不僅如此，高麗還排遣使臣前往漠北，用“厚利”挑唆薛延陀汗國與唐朝的關係，以牽制唐朝，同時加固高健武時代建造的“長城”，並在遼東和鴨綠水一帶構築軍事據點，並大力加強遼東城（令遼寧遼陽）、白巖城（今遼寧遼陽東）等城的防禦力量，以此作為第二道防線。

當時，唐朝與周邊許多國家都建立宗藩關係，透過冊封和朝貢來體現政治秩序。高麗的敵對行為不僅給區域性環境的穩定帶來危險因素，動搖了唐帝國宗主國的地位，更重要的是成為唐朝東北安全的巨大隱患。唐太宗決心討伐高麗，以絕後患。唐太宗吸取了隋煬帝東征高麗的教訓，採取了一系列措施。為了解決後勤問題，唐軍攜帶了大量的食用牛羊，這些牛羊沿途還能揹負輜重，大大減輕了士兵和沿途州府的負擔。此外，採用募兵法徵兵，即“皆取願行者”，徵兵工作取得了全國上下的大力支援。詔令下發後，“募十得百，募百得千，其不得從軍者，皆憤嘆鬱邑”，共募得１０萬大軍。一切準備就緒後，大軍就踏上了征程。

為堅定朝野上下的信心，唐太宗還下詔闡述了此次用兵的必勝之道：“一曰以大擊小，二曰以順討逆，三曰以治乘亂，四曰以逸待勞，五曰以悅當怨。”６４５年，唐太宗親率大兵討伐高麗。在征討高麗的戰爭中，唐太宗不僅親上前線，而且在修築攻城的工事等方面親力親為，極大地激發了將士們的鬥志。唐軍自太原起兵後，就建立起強大的騎兵，連生活在馬背上的突厥也敗在唐軍的鐵蹄之下。唐軍還擁有當時最強大的武器，在攻打高昌時就大顯神威的拋石車和撞車。面對唐軍的強大攻勢，高麗軍實行堡壘戰術，依託險要的要塞進行長期據守。尤其是高麗人在經過了長期的經營之後，在這個方面進行了非常周全的準備。

隨著戰爭的進行，唐軍為了保障後勤而人數過少的弊病在此時暴露無遺。經過艱苦戰鬥而攻下了的城池，均需分兵防守，以防反覆。而唐軍的總兵力只有１０萬，其中陸軍６萬，水軍４萬。其中，一部分負責後勤運輸，一部分負責把守已攻下的城池，能夠直接作戰的兵力十分有限，再加上又是在境外作戰，局面日益嚴峻。實際上，高麗當時十分強大，為東北第一強國，面對僅僅１０萬的唐軍，從軍隊人數來看，反而變成了強的一方。再者高麗國不不是草原汗國，只憑軍隊戰鬥力強就可以解決一切。高麗國擁有大量的軍事要塞，當戰爭進入後期往往就演變成攻城戰，而對於攻城戰而言軍隊人數要遠比戰鬥力更為重要。太宗此次出兵，因為體恤名將李靖年邁而沒有帶他出徵。

歷史證明，這顯然是個重大的失誤。李靖不僅是唐朝，而且也是我國曆史上少有的全能將才，對高原戰、平原戰、沙漠戰、攻城戰、守城戰、水戰都有豐富的實踐經驗，並且百戰百勝，戰績驕人。對於攻打高麗這樣的國家，李靖的適應力要遠勝於其它的將領，能發揮更大的作用。隨著戰爭的進行，高麗地區惡劣的氣候條件也給唐軍帶來了極大的困難。在攻打安市城時，高麗軍堅守不出。沒帶冬衣的唐軍在寒風中被凍得瑟瑟發抖，遼東基地的存糧也很有限，繼續屯兵攻城只能陷入更加被動的局面，唐太宗不得不下令班師回國。

再者，在外交方面，太宗對於東北局勢的複雜性認識不足，對百濟防範不足。百濟表面上雖對唐朝畢恭畢敬，但實踐上則暗藏鬼胎，在戰爭後期百濟嚴重阻礙了太宗親征的總體戰略。唐太宗在第一次東征中，先後攻下玄菟、橫山、蓋牟、遼東、白巖等１０城，遷徙遼、蓋、巖三州戶口共７萬人進入山海關內。但最後，功敗垂成不能不讓人扼腕嘆息。此後，高麗的越發無禮，不僅即系侵犯新羅，還對唐朝的使節甚為無禮。

兩國的關係日益惡化，６４６年，唐太宗下令與高麗斷絕了外交關係。之後，唐太宗消滅了薛延駝後，解除了後顧之憂，開始謀劃第二次東征高麗。唐太宗總結了第一次東征的經驗，在進行大規模軍事行動之前先派遣小股部隊不斷侵擾，使其士兵無法解散務農，只能龜縮在城中，幾年下令國力必定衰退。６４７年，唐太宗就派出兩路小股隊伍，深入敵境進行襲擾戰，使高麗疲於奔命。同時，唐太宗還進行各方面的準備，計劃在６４９年以３０萬大軍東征高麗。但天不假年，唐太宗突然去世，使東征計劃胎死腹中。