每天一則民間故事《情深幾許》
唐敬堯昏睡了一天一夜，終是睜開了眼，唐夫人第一個哭出了聲。
原來昨夜唐敬堯吃醉了酒，失腳掉進了荷花池一陪同的侍 從伴鶴因救主不力，被唐老爺關進了柴房裡。
一年前，唐府裡死了個丫頭，從此之後，府裡便有些不太平。原是唐夫人見那丫頭年歲漸大，便做主將她配給了府裡的小廝，哪知這丫頭氣性大，竟投荷花池自盡了！真是好事變壞事。隨後，唐敬堯大病一場，唐老爺便將府裡的丫頭小廝換了個大半，這伴鶴便是買來不到半年的小廝。
說來也是奇，別人伺候唐敬堯均是各種不如意，但自從這伴鶴一來，唐敬堯便漸漸好了起來，於是，唐夫人便讓伴鶴貼身伺候著。
“爹，您別為難伴鶴，他才多大，見我落水一定嚇壞了。”唐敬堯半撐著坐起來，一旁的唐夫人趕緊扶住兒子。
唐老爺還是不肯消氣，又不想讓剛醒來的兒子操心，便只道：“還是要小小懲戒一番，待明日再放他出來吧。”
唐敬堯便也不好多說，就順著父親的勸躺下了。父親又坐一會兒，便去照料綢緞莊的生意去了。
吃了藥，唐敬堯又昏昏沉沉地睡去恍惚間，好像又回到了那片荷花池。伴鶴在後面要扶他，他卻推開他徑直往前走，不一會兒便到荷花池邊。突然，水池中恍惚出現一張臉。
一個容顏清麗的女子， 著一身水紅衣裳，飄在水中，靜靜地看著他，神態眼色，流露出幾分悽清。唐敬堯正覺得心口微微泛出酸澀，忽然，她猛地伸出一隻手，一把抓住了他的腳踝……唐敬堯驚叫著醒來，慌得唐夫人連忙迎上前來。就著母親的手喝了半盞溫茶，他才漸漸地定下心來。但不管唐夫人怎麼問，他也只說做了一個噩夢，不記得了。
然而，唐敬堯心裡卻記得十分清楚：那從荷花池裡突然伸出一隻手的女子，分明就是去年投池自盡的丫頭。
難道，是來向他索命的？
正暗自驚詫間，忽然外面飄飄渺渺地傳來一兩聲吆喝。唐敬堯聽了一會兒，說：“好像有人打卦算命？”
唐夫人平素就信這些，連忙叫小廝去瞧瞧。
不一會兒，小廝倒真帶進來一個長相極醜的老頭。誰知隔了老遠，老頭便站定了腳，遠遠地將唐敬堯打量好幾眼，忽然一努嘴，競是嫌棄他們似的，掉頭就走了。
唐夫人見狀，心下一沉，連忙使人拉住老頭，然後苦苦哀求老頭指點迷津，只差沒有跪下了。
老頭嘆息一聲：“老太太，看你還有幾分誠意，我今日就跟你說實話吧。”
唐夫人求之不得，忙道：“敬請指教。”
老頭哼哼冷笑，卻丟出一個晴天帶
靂：“快準備後事吧！”
老頭說不出三日，唐敬堯便會一命嗚呼。唐敬堯並不很相信，倒惹得唐夫人哭了多時才走。
這一夜，唐敬堯始終睡得不安生。腦子裡面混混沌沌的，總像藏了什麼要命的東西。後來，他覺得越來越冷，寒氣從四周侵人他的骨髓，透進他的血液。那道哭聲就是在此時響起的。
低低的，很羸弱，像一根遊絲一樣，不停地在他的耳邊飄來蕩去。誰？唐敬堯倏然睜開眼睛。
只見榻前立著一位穿水紅衣裳的妙齡女子。張臉不施 脂粉，卻天然清麗，眼角幾滴晶瑩淚水，正是我見猶憐。
唐敬堯猛吃一嚇， 身上一陣陣地發冷，慌忙問道：“是你，又是你？怎會深更半夜在我房中？”
女子輕啟檀口，卻又不知為何並不說話。如此反覆兩三回，只是白著臉向他招了招手。
那時唐敬堯心中本是又驚又怕，可見女子如此傷心，竟也不曾想許多，就真下榻，一根筋地跟隨在女子身後。女子引著他走出房門，房門外卻不是他熟悉的家中景緻。四周黑駿黢的，冷風陣陣，吹得他身上刺骨地疼。
有幾次，唐敬堯也很想停下腳步但身子就像不再是他的一樣，自己動個不停。說不害怕是假的，就算那只是一個弱質女子，在這樣漆黑得詭異的夜晚，她究竟想要將他引往何處？何況先前一夢，似乎是在暗示，自己落水也是因她作祟。
正反覆焦灼間，女子終於停住了玉手往前一指，回頭又望他一眼。唐敬堯抬眼一看，還好，不是將他引往荷花池。前方不足五六步遠，有一道雪白的門大大敞開，非石非玉，兀自泛著冷熒熒的光。他猜她是要他從那道
石門出去。
此時已不見來時路，看來看去也只有這一條路。唐敬堯便把心一橫，軟著兩條腿，一步一挪地向石門走去。說來也怪，那石門明明距他不過五六步遠，卻惹得他走了不止五步。直走了十幾步，也不見靠前半分，反倒是身上涼颶颼的，越來越冷。
近了，近了，更近了……。
不知走了多遠，終於近到伸手可及時，忽然響起一聲長長的厲叫！好像有人在叫著他的名字，就像一把尖刀狠狠插進他的耳朵。
他猛然驚醒！只見自己正站在荷花池中，那水儼然已經到了自己的口鼻。唐敬堯心裡一驚，腳下一滑，整個人便跌了下去，冰冷的水頓時從他的口鼻湧入……
迷迷糊糊向，他似乎聽到有人在不停他叫他，那聲音淒厲而……唐敬堯睜開眼時，看到了唐夫人掛滿眼淚的臉：夢中聽到的聲音，大約就是母親的呼喚吧？
只是……似乎還要年輕一些。
唐老爺和唐夫人想不通，兒子怎麼半夜三更去了荷花池，就連唐敬堯也不明白，一想便頭疼難忍：“還是放伴鶴出來服侍我吧，都慣了的。”
唐老爺終於鬆了口。
至午間，終見一個相貌清秀的小廝端著唐敬堯的飯菜走進來。還沒放下飯菜就給唐敬堯跪下，倒頭就拜，說是多謝公子搭救。
“你是伴鶴？”唐敬堯怔怔的，卻只覺得眼生，可要說眼生，仔細看時，卻又有幾分熟悉。小廝一驚：“公子，我是伴鶴啊！”忽而又恍然大悟，“我被關在柴房時，聽他們在外頭議論，說公子忘了許多事，怎的連我也不認得了？”
這些日子唐敬堯過得是有些混沌。郎中說，許是跌落池塘受驚過度，又或是多吃了幾口水，所以才會忘這忘那。
唐敬堯走近伴鶴身邊，又將他的眉目仔細看來，越看越覺得熟悉……忽然眼前一晃，伴鶴的臉陡然化作了一張女子的臉那是害他差點溺死的罪魁禍首！
唐敬堯猛然退後一步：“你， 你是人是鬼！”
這一喊，又驚動了一干人等。好幾個丫鬟小廝奔來，唐敬堯再去看伴鶴，卻又是那少年模樣了。只是怎麼看多覺得眉目間與那女子有幾分相似。
唐敬堯自己也說不出個所以然，一干人等莫名其妙地轉了一圈，沒什麼便多出去了。伴鶴還是留下來繼續服侍他。唐敬堯嘴上不說。可時時刻刻都對他存著一分戒心。不覺又到了晚上，伴鶴本要在房裡替唐敬堯守夜，也被他打發出去。睡到三更半夜，唐敬
堯被些動靜驚醒。他循著聲音走去，竟見伴鶴正背對著自己和一個老者說話，那個蒼老的聲音道：“你要快了，三日之期就快到了，到時還不娶了她性命……”
唐敬堯心口一涼往後退了一步……他看到那老者的臉，竟是先前那個算命先生。
“誰？”半鶴聽到聲音回頭。唐敬堯索性大大方方的走出來，佯裝初醒道：“你剛和誰說話？”伴鶴卻若無其事的笑著：“少爺一定聽錯了，別人都睡了，只有我一個人在外頭守著。”唐敬堯在看他身後哪裡還有半個人影？
事情明顯透著一股妖異。應著連番的驚嚇天亮時唐敬堯竟是內熱交替起不了床。
唐夫人愛子心切，一通怨氣撒在伴鶴身上，伴鶴也乖乖地垂手聽訓，一點兒大氣都不出。一時吃了藥，藥效上來，唐敬堯才昏昏沉沉地睡了。迷迷糊糊間，一名紅衣女子飄飄忽忽站站到自己的床邊，不施脂粉的臉還是那樣秀麗無雙，只是面上的淚痕卻更多了。
大概是發燒的緣故，唐敬堯明知她是誰，也不害怕了，反而為著那添多的淚痕輕輕嘆息：“為什麼這般傷心？”
可她還是哭而不答，只對他招了招手。唐敬堯笑了笑：“又想叫我去投荷花池嗎？”
她微微一怔，越發淚如雨下。唐敬堯也不知道自己究竟在想些什麼，只是看她哭得這般傷心，自己心裡也不好受，終於還是勉強起身，跌跌撞撞地跟隨在她身後。
她果然又將自己引到那荷花池。說來也怪，過去了兩日，原本已現枯敗的花葉竟然又明豔許多，而那座雪白的石門，這一回，它就正大光明地樹立在荷花池的前面。不同的是，那日還大大敞開的門，如今已關上許多，只剩下恰容一人透過的窄道而已。
唐敬堯只覺身不由己，好像魂魄都被勾取，迷迷茫茫地向石門走去。眼見得石門就在眼前，身後忽的又聽到一聲淒厲的呼喚。他打了一個激靈，才轉頭，就見女子忽然撲上前來，一把將他推向石門。
唐敬堯驚得睜大眼睛，身體不能控制地向後倒去。眼見得就要這樣跌進石門，猛地又從一旁伸出一隻手，狠狠地捉住他的手腕。唐敬堯驚得目瞪口呆：竟然又是一個水紅衣裳的女子。
此時，唐夫人正在給唐敬堯喂水，不提防他猛然坐起，將茶盞都給撞翻了。“啪”的一聲脆響，震得每個人心上都是一顫。他一抬頭，就看見伴鶴幽黑著雙眼，靜默地站在唐夫人的身後，眼裡散發出絲絲縷縷的冷意。
剎那間，夢中推他的女子再度閃現。那張清麗而幽靜的臉，竟在伴鶴的臉上重合了。
他想起來了！
唐敬堯滿臉的冷汗，劇烈喘息著。他一下子滾下床，一把抓住伴鶴：“是你推我入荷花池的！”唐夫人大吃一驚，卻見伴鶴絲毫不見驚慌，竟然任由唐敬堯死命地抓住自已，甚至露出一抹輕蔑的冷笑：“你終於記起來了。”唐敬堯倒因那冷笑心中一涼：“你究竟是誰？”
唐敬堯的頭大痛起來，像要從裡面裂開似的，很多東西涌了出來，痛得他捧著腦袋大叫一聲。腦海裡，總有一道水紅色的身影在來回徜徉，忽隱忽現最後的一面，是笑中有淚，她站在池蓮花的前頭，對他輕輕翕動著嘴唇。
渺渺的，他好像聽見了她的聲音：“敬堯，敬堯，你忘了我吧。”
她叫什麼名字的？唐敬堯抱著頭，發出一聲慘叫，一口鮮血吐在胸口。眼前少年的臉和她的臉是那麼相似，害得他一陣恍惚，好像又回到了那一天。他用雙手抓緊了少年的胳膊，淚水不知不覺地湧出眼眶：“蓮兒！”看著他的痛苦，少年臉上終於露出一絲快慰：“你到底想起來了！蓮兒是我的姐姐。去年今日，為你去沉荷花池的姐姐。”
唐敬堯淚如雨下，他竟然忘了，那個沉入荷花池的丫頭，叫蓮兒。她不是看不上什麼小廝，是因為心裡有他，才被母親強配出去。
唐夫人哭著罵道：“小畜牲，你姐姐勾引得少爺差點兒沒命，我唐家卻還收留著你。你不思回報，倒還想害人！”
少年咬牙切齒，恨恨地看向唐夫人：“勾引？分明是你兒子騙哄了我姐姐。我留在這裡就是為了等這一個機會，卻還是被浪費了！”
“別說了！”唐敬堯大聲喝斷，“蓮兒沒有勾引我，我也沒有騙哄她，我和她兩廂情願。
“那為什麼一同去了荷花池，卻只有你一個人回來？”少年冷聲責問，“別忘了，我姐姐才是會水的那一個。唐敬堯呆呆地抬起淚溼的臉，不知如何作答。
少年形跡敗露，終被地出門。唐敬堯吃這頓折騰，病得越發厲害。連心裡也一忽兒清楚，忽兒糊塗。清楚的時候，想起往日和蓮兒的點點滴滴。想起得知蓮兒要被父母強配出去，兩人相對慘然。
可是怎麼也想不起後面。恍惚間，好像真有人走了過來，在他的耳邊輕聲低語：“你真想知道後來發生了什麼？”
聲音聽來竟有幾分熟悉，唐敬堯艱難地眨眨眼睛，黑暗中出現一一個身影：是那個算命的老頭。
“你，你究竟是誰？”
老頭呵呵一笑：“我只是一個種花之人。有人想要我幫，我就幫他。比如日前，那少年要害你，我也幫得。比如今日，你要想知道後面的事，我也一樣幫得。”
唐敬堯問：“你真能讓我知道後來的事？”老頭點了點頭。唐敬堯掙扎著起身彷彿眨 眼的工夫便來到了荷花池邊。一輪銀月下，滿池的水盪漾著粼粼波光，碧荷紅花，分外妖嬈。
老頭笑著叫唐敬堯上前，一直走到池邊，還指著池水叫他往裡看。唐敬堯看了又看，正見深水搖盪，不提防背上被人猛然推，便“撲通”一聲掉落水中。他匆匆地回頭，大叫一聲：“你終是要害我！”
那老頭站在岸上，笑容半隱：“我既答應幫那少年，自是要幫到底，其實我這也是幫你。”說罷，忽然又近前一步，伸出一隻形同枯枝的大手徑自往他頭上一按，好大力氣！
唐敬堯如同一塊石頭直往水底墜，四周的池水渾濁起來，帶著一股陰冷腥臭湧向他。唐敬堯慌張得胡亂撲騰，一伸手忽然握住一隻軟膩溫滑的東西。他此時也不敢鬆手，連忙兩隻手抓得緊緊的，苦苦地睜開眼睛。片渾濁中，隱隱約約又看見那姿容秀麗的女子，原來他正是握住了她的一隻皓腕。
蓮兒。唐敬堯睜大了眼睛，像痴掉一樣呆呆地看她。就算是在水中，他也知道她在流淚。她通紅著眼睛任他握著手腕，遲遲沒有舉動，似乎也在掙扎著什麼。時間一長，唐敬堯吃不消，一口氣吐出水中，一串水泡升騰中，混濁的水也伺機湧人他口鼻，冰冷得像要撕裂他的胸膛。
見唐敬堯痛苦地掙扎起來。蓮兒終於動起來，她一把拉起他就向水面游去。他也知這是線生機，使出全身力氣抓緊了她，一直望著水面朝自己逼近。眼見著一抬頭就能衝出水面，腳下竟猛然一沉。驚得唐敬堯肝膽俱裂，一低頭，只見又是一個蓮兒陷在水中深處，兩隻手緊緊地抱住他一條腿 ！
一上一下兩個蓮兒，兩個都是淚眼通紅，百般不捨。
唐敬堯看看這個，又看看那個，又是一陣冷水沖人口鼻他終於想起來了。那日，無處可逃的他們決定同投荷花池，可蓮兒一慣會水，憋的氣比他長，見不得他臨死前本能的掙扎，流著淚將他往水面送。但在即將出水之時，又有一個蓮 兒抱著他的腿不讓他走。
那時，他終是貪生，竟一腳踩開那一個，直上水面。。。。。“你終於想起來了。”老頭的身影竟鬼魅一樣地再次出現在水中。唐敬堯點點頭。原來真有兩個蓮兒，一個捨不得他死，想救他獨生；一個不忍分離，想留他同死。不管是哪一個，都是因為對他用情太深。
“這一次，你要選哪一個？”老頭笑著問他。唐敬堯看看這一個，再看看那一個。也笑了，其實答案早就用這多年的生命回答了。
來年，荷花又如期盛開，或白或粉，仍是故色。唯有兩枝水紅色的開得格外嬌豔，映得一池荷花悄然失色。仔細看時，卻覺兩枝連成了一枝，微風一動，雙花脈脈點頭，似是有情人耳鬢廝磨，每每逗引得來往路人駐足流連。
這天，又來了一位相貌奇醜的老頭，撫著一把稀疏白鬚微微地笑：“好啊，終於種得一株並蒂蓮。 管它盛開如火，還是零落成泥，生生死死都不會分開了。”
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