說文解字談文化：“中”從何來？兼溯“國”字

當年，張明敏先生的一曲《我的中國心》引起了無數國人的共鳴，無數寄身海外遊子為之潸然淚下。今天，中國日益強大和開放，也變得更加自信和從容。不知道大家思考過沒有“中國”這個稱呼是從什麼時候產生的呢？

尤其是這個“中”字更與中國傳統文化有著不解之緣，是傳統文化的支柱和精髓。儒家就提倡“中庸”的處事哲學，其核心觀念就是無過無不及，所謂“執兩用中，和而不同”。《中庸》本是《禮記》中的一篇，後來經過大儒朱熹的提倡，成為“四書”中的一部。中庸或者說中和思想，至今影響著中國人的現代思維模式。今天，咱們就來說說中國兩字。

我們來看一下中的古文字形演變，先看甲骨文字形：

具體說來，中字的字形義有如下解釋。

1。 像旗幟隨風飄揚之形，具體的說是旗子上的飄帶（即旒，讀作liú）上下飛揚，中間方框指的是旗杆中間部分，是一種指事的造字方法。但是，我們看到飄帶旗杆頂部也有，底部也有，這不符合常理。

2。 這是一個天文觀測器具，像豎杆測日影之行，方框是日影的軌跡，相當於後來的日晷，上邊的的飄帶是用來測風向的。

3。 此是旗子之形，是部落圖騰的標誌。

4。 方框是射侯（箭靶）之形，由獲者（報靶員）需要把旌旗倚靠在侯的中央，為全場指示箭靶中心的位置。古代有鄉飲酒禮，射中的人，用算籌計數，盛放算籌的器具，名為中。

5。此為建鼓之形，建就是立的意思。

建鼓是一種大型長而圓中部稍粗，木棍洞穿其中，直立在底座上的鼓。左右兩邊飾以彩旗，此鼓敲擊後，民眾自四面八方來聚，聽令受教，建鼓位於中間。

左圖是漢畫像石的拓片，中間即為建鼓。我們看到有高大木柱橫穿建鼓中部，木柱頂部裝飾有羽葆，象旗旒或流蘇之類隨風飄揚，建鼓左右兩側有兩人相對擊鼓，周圍有琴（瑟）或箏之類的樂器伴奏並有雜耍藝人表演。我們認為，這極有可能就是中的字形本義。

《韓非子·外儲說左上篇》有這樣的記載，楚厲王時，與民約定，一旦有了警情，就敲鼓聚集眾人。結果，一次楚厲王不知怎的喝醉了酒暈了頭就敲了這個警鼓，結果老百姓都聚集過來。楚厲王連忙解釋說是，是自己喝醉了酒和身邊的人鬧著玩。結果老百姓都悻悻而歸。

後來，真的有了警情，老百姓聽見鼓聲都不來了，結果楚厲王只好又下令更改了聚集的訊號，這樣老百姓才相信了他。這裡的鼓，很可能就是建鼓，擊鼓為號，釋出政令，昭告天下，這就是建鼓的作用。至於用於娛樂宴飲也是可能的。

在這裡順便說一下，有個豐，也就是豐的繁體字，甲骨文作

，傳統看法認為這是豆（古代食器）中盛玉串之形，以此祭祀神靈，即禮的本字。其實，此字也是建鼓之形，上部也是羽葆裝飾的樣子，因為在祭祀時除了獻玉之外，還會莊重擊鼓作為伴奏，以示莊嚴肅穆之意。

下面，我們來說這個國字，國的繁體字作國，國的字形演變如下：

這個或，其實就是國的本字。從甲骨字形來看，就是用戈來守衛城池之意，國外邊本來是是沒有口的，後來在城池周圍還加上了四個（或兩個）短橫，表示巡邏或者是疆域之意。後來或字被借走，表示或者、或許之意。於是又在或字外邊加了個方框，就是繁體的國字。至於域，也是或的分化字。後來，域，表示疆域，而國表示國家。

我們知道，國家的產生是原始社會後期貧富分化，階級對立鬥爭的結果。古代諸侯有國，大夫有家，後來家國漸漸合為一體。《詩經·大雅·民勞》中說：民亦勞止，汔可小康。惠此中國，以綏四方。這裡的中國是王畿，就是京師地區。

有實物記載的中國這一稱撥出現在出土的青銅器何尊銘文“餘其宅茲中國，自茲乂民”一句中，這是“中國”一詞最早的文字記載。

這裡銘文記錄了周成王營建成周（洛陽）的事。當初選擇洛陽就是認為洛陽居於天下之中，便於接受四方朝賀進貢。同時也是為了加強對殷商遺民的控制。後來中國又擴大為中原地區，在戰國文獻中屢屢提到：（陳良）悅周公、仲尼之道，北學於中國（《孟子·滕文公上》）中國之君子，明乎禮義而陋於知人心。（《莊子·田子方》）

《禮記》中有五方之民的說法，就是指中國，蠻、夷、戎、狄，中國又稱華夏居中，而其他四族分別位於南、東、西、北。在華夏民族的主流文化引領下，其他五族越來越多的和中原文化交流碰撞，有的甚至融入了華夏文化。最終形成了大一統的國家民族地理觀，也即古代的中國。

在歷史上中國一詞使用廣泛。1842年清政府簽訂喪權辱國的《中英南京條約》，清政府第一次用“中國”代表國家，中國真正作為國家的正式名稱出現。此時中國已經超過了朝代而成為自古至今的國家的名稱。