《紅樓夢》是怎樣體現元宵節的？

作者：李大奎

元宵節，又稱上元、元夜、燈節，源起於漢文帝為慶賀絳侯周勃勘平諸呂之亂而發起的與民同樂活動，是“春節”之後最隆重的迎新佳節。

元宵節，亦因宋代文豪歐陽修所寫的《生查子。元夕》而成為浪漫的日子。千百年來，人們將元宵節“月上柳梢頭，人約黃昏後”的朦朧視為情意切切的最美見證。

在名著《紅樓夢》中，曹公對元宵節也情有獨鍾，不僅寫了甄家兩次過元宵節，還寫了賈府不同視角下的元宵節盛況，全書提及元宵或涉及元宵活動的章回就有6次之多。這，有什麼深意呢？

一、甄家兩次過元宵

《紅樓夢》第一回“甄士隱夢幻識通靈，賈雨村風塵懷閨秀”，就兩次寫及甄家過元宵的情形。

第一次甄家的元宵節很隱約，幾乎是一筆帶過，不加察查便會忽略。那是甄士隱在“白日夢”中夢見一僧一道準備將神瑛侍者、絳珠仙草等“一干風流冤家”掛號下凡“造劫歷世”時，突然夢醒，忽見到奶母抱著三歲的女兒英蓮上街玩耍。

甄士隱便接過女兒，逗她玩耍了一會，“又帶至街前看那過會的熱鬧”。

這“過會”，即元宵時的“賽會”。據《燕京歲時記》載，過會，乃民間習俗，雜耍之類隨地演唱的活動，十分熱鬧，最易生事。

書中沒詳寫“過會”情況，只說甄士隱遇見“那邊來了一僧一道”，前來度化英蓮。甄士隱不耐煩抱著女兒轉身離開，那僧便念出四句偈語“慣養嬌生笑你痴，菱花空對雪澌澌；好防佳節元宵後，便是煙消火滅時”，之後一僧一道不待甄士隱相問緣由，便揚長而去。

由此埋下英蓮被拐甄家遭災的伏筆。

轉年的元宵節，即甄家的第二次元宵節，便出現了重大家庭變故。

只因粗心大意的家人霍啟“抱了英蓮去看社火花燈”，時值半夜時分上衛生間，“便將英蓮放在一家門檻上坐著”，等他小解回來，不過幾分鐘時間，英蓮就被盯準時機的人販子拐走了。

霍啟見找不上英蓮，不敢稟報甄士隱，慌里慌張就跑了。等到甄士隱夫婦得知噩耗後，安排人去找，哪裡還覓得蹤跡？

甄家夫婦一下病倒不起。

誰知“屋漏偏逢連夜雨”，三月十五日葫蘆廟“炸供”，連帶著甄家的房屋一併被燒燬，“成了一堆瓦礫場”。

無奈之下，甄士隱只好攜家去田莊上住，不料又遇旱災，盜賊蜂起。田莊眼看也難以安身，甄士隱只得處置了田產，與妻子封氏帶上兩個丫環，悽慘地投奔岳丈。

由此植入甄士隱陡轉直下的悲催人生。他原本是推為“望族”的鄉宦，過著“觀花種竹、酌酒吟詩”的神仙生活，就在短短的兩個元宵節過後，一敗塗地，還被勢利的岳丈奚落，最後看破紅塵作了《好了歌》後隨一僧一道出家而去。

甄士隱這般的“小榮枯”，為百年望族賈府的“大榮枯”作了預安排。這其實便是曹公創作《紅樓夢》有名的“草蛇灰線、伏脈千里”的春秋手筆。

於是，便有了後文中不同視角下的賈府過元宵貌似熱鬧其實藏著衰落跡象的種種情形。

二、元妃省親

“元妃省親”便是賈府過元宵的一大拐點。

因元妃的生日是正月初一，“元春”的名字便源於此。她在第十六回“才選風藻宮”榮升賢德妃後，得太上皇恩賜可以在元宵節回孃家賈府省親。

於是，為迎接元春回家看看，賈府特耗巨資修建了奢華的省親別墅大觀園。書中特以第十八章回隆重寫了“元妃省親”氣派而又藏著玄機的場景。

先是聖旨下達：“於明年正月十五日上元之日貴妃省親。”而後自正月初八起，便開始為“元妃省親”做準備：

太監看方向，關防太監就各處關防做具體安排，工部、五城兵馬司官員著人清掃街道，賈府落實煙火花燈……

一應準備工作在正月十四日須“俱已停妥”。

到了十五日元宵節，元妃用了晚膳，到寶靈宮拜佛進大明宮請旨後，大概是戌時左右，便依照皇家威儀出行：

一對對龍旌鳳翣，雉羽宮扇，又有銷金提爐，焚著御香；然後一把曲柄七鳳金黃傘過來，便是冠袍帶履。又有執事太監捧著香巾、繡帕、漱盂、拂塵等物……

元妃省親場面之宏大，盡顯皇家氣派。

賈府的迎候也是蔚為大觀：先是元春下輿的苑內“各色花燈熌灼，皆系紗綾紮成”，上掛“體仁沐德”燈匾；後元春覆上輿的園內“香菸繚繞，花影繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧”。

就在這熱鬧祥和的氛圍裡，元妃登舟觀看了大觀園兩邊石欄上各色風燈，上岸將石坊“天仙寶境”換成“省親別墅”。

不過，耐人尋味的是，元妃省親出園後，來到賈母住處，短暫的話家常時間，便有六次流淚的情形，還對賈母王夫人說：“當日既送我到那不得見人的去處……”後父親賈政問安時，又說：“田舍之家，齏鹽布帛，得遂天倫之樂；今雖富貴，骨肉分離，終無意趣。”等等感傷之語。

可見，元宵節元妃省親，並沒有想象中的美好。雖說一時體現出朝廷對賈府的皇恩浩蕩，也是元妃最為榮光的時刻，但也無不透著玄機：元妃不過是犧牲品，賈府的沒落已然在奢華的大觀園裡埋下了隱患。

元妃的命運最終便如其判詞一樣：“二十年來辨是非，榴花開處照宮闈；三春怎及初春景，虎兔相逢大夢歸”。

三、元宵猜燈謎

於是，曹公在22回專門補述了元妃省親回宮後製作燈謎送到賈府，傳諭讓寶黛探春等人悄悄猜謎。

元春製作的是一盞四角平頭白紗燈，謎面題為打一物：能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已化灰。

寶黛湘雲探春等人都猜中“爆竹”，還得宮制詩筒、茶筅的獎勵。

喜熱鬧的賈母“見元春這般有興”，也命人制作了圍屏燈掛於堂屋，令賈府眾人暗暗地做了燈謎，猜中也有獎。

為助興，賈政故意對賈母唸的燈謎“猴子身輕站樹稍（打一果名）”沒猜中，被罰了許多東西，最後猜中領獎後，也出了一個燈謎“身自端方，體自堅硬。雖不能言，有言必應（打一用物）”與賈母猜。

寶玉從父親賈政那裡得知謎底是“硯臺”後悄悄告之賈母，賈母開心地說出答案。賈政會意地拿出賀彩。

似乎，賈府完全沉浸在元宵節前節後歡樂祥和的喜慶中。

其實，這不過是表面現象而已。迎春、探春、黛玉、寶釵等人制作的燈謎都不約而同出現類似“爆竹”之類的不詳之物，賈政早就“愈覺煩悶，大有悲慼之狀”。

這就是回目“制燈謎賈政悲讖語”的玄機所在。

原來元宵節元妃省親，後又安排猜燈謎的活動，均透露出紅樓群芳悲苦的命運，如同謎底一樣：

元春的結局如同“爆竹”，繁華只是一剎那，一聲炮響後便灰飛煙滅；迎春如同“算盤”，被父親許配給“中山狼”孫紹祖，只為了抵了五千兩債務，最終被“家暴”致死；探春的命運形如斷線的“風箏”，不得不作出犧牲遠嫁海外……

四、元宵夜宴

當然，家大業大的百年望族賈府，實乃“百足之蟲，死而不僵。”還不至於一下子轟然倒下，畢竟走向沒落有一個漫長的緩衝期。

於是，書中在54回又著墨於賈府的元宵夜宴，進一步徐徐匯出賈府衰落的跡象。這與耐人尋味的元宵節元妃省親時的流淚、賈府過中秋時宗祠發出的喪音等等玄外之意頻頻呼應，形成強大的暗示。

故賈母在53回安排賈府不遺餘力熱鬧過除夕的同時，仍大費周章地透支張羅元宵夜宴：

“至十五這一晚上，賈母便在大花廳上命擺几席酒，定一班小戲，滿掛各色花燈，帶領榮寧二府各子侄孫男孫媳等家宴。”

“這裡賈母花廳之上擺了十來席，在席傍邊設一幾，几上設爐瓶三事，焚著御賜百合宮香；又有八寸來長、四五寸寬、二三寸高，點綴著山石的小盆景，俱是新鮮花卉；又有小洋漆茶盤放著舊窯十錦小茶杯，又有紫檀雕嵌的大紗透繡花草詩字的纓絡……”

如此豪奢的元宵夜宴上，賈母還要求“兩邊大梁上掛著聯三聚五玻璃彩穗燈，每席前豎著倒垂荷葉一柄，柄上有彩燭插著”，令文豹等人唱戲，極大氣給予筐賞錢，“只聽`豁啷啷‘，滿臺的錢響”；又讓女先兒說書《鳳求鸞》……

賈母講了“辨謊記”的故事後，王熙鳳為讓賈母高興，又令文官等人登臺唱戲，安排行令“擊鼓傳花”，待賈母講了“吃猴兒尿”的笑話後，貧嘴也說了“聾子放炮仗”的笑話……

由此，賈府大院煙火齊放，陣陣“劈拍”之聲使得賈府元宵節分外精彩。

這，其實也只是表面上的熱鬧。實質上賈府“鬧元宵”，已然不同往日，冷清了許多：

寧府最高長輩賈敬因“過年祭祖”，不得不回府完成“主祭”的使命，之後就“靜室默處”不再參加任何“年事”，“素不飲酒茹葷”，待正月十七日祀祖後便出城修道去了。

榮府的賈赦領了賈母的元宵賞賜後，也自去家中，“與眾門客賞燈吃酒，笙歌聒耳，錦繡盈眸，其取樂與這裡不同。”

賈府族中男女，來的人更少了。書中說：

“賈母也曾差人去請眾族中男女，奈他們有年老的，懶於熱鬧；有家內沒有人，又有疾病淹留，欲來竟不能來；有一等妒富愧貧，不肯來的；更有憎畏鳳姐之為人，賭氣不來的；更有羞手羞腳，不慣見人，不敢來的。因此族中雖多，女眷來者，不過賈菌之母婁氏帶了賈菌來，男人只有賈芹、賈芸、賈菖、賈菱四個，現在鳳姐麾下辦事的來了。”

可見，賈府的元宵夜宴，不過是賈母強撐著維持豪門的體面罷了。

寧榮二府的矛盾早已突顯，又多“安享尊榮”不思進取之輩，早已到了“三世而衰、五世而斬”的拐點，其“大榮枯”的光景冥冥中註定成了事實。

所以，無論是甄家元宵節所遇一僧一道及“葫蘆廟炸供”，還是賈府元宵節的盛事“元妃省親”，賈母強撐門面維持的“元宵夜宴”，以及頗有玄外之音的元宵節後猜燈謎等活動，無不暗示一曲紅樓悲歌：“元宵”，實乃“緣消”，曲終人散後，紅樓女兒的薄命，預示“賈史王薛”四大家族必然走向沒落。

最終萬境歸空。正所謂：好防佳節元宵後，便是煙消火滅時。