揭秘古代時辰：古人的計時方法——時、刻、更、點
我國古代有自己獨特的計時方法和計時儀器，由此遂產生了自己獨特的計時單位——時、刻、更、點。
時
指時辰，古時一天分12個時辰，採用地支作為時辰名稱，並有古代的習慣稱法。時辰的起點是午夜。
顧炎武《日知錄》：“
自漢以下。曆法漸密， 於是以一日分為十二時，蓋不知始於何人，而至今遵而不廢……一日分為十二，始見於此。
”
在中國古代文學作品中， 這些計時名稱常常出現。
《西遊記》第一回：“
且就一日而論：子時得陽氣，而醜則雞鳴；寅不通光，而卯則日出；辰時食後，而巳則挨排；日午中天，而未則 西磋；申時哺而日落酉；戌黃昏而人定亥。
”其中的“雞鳴”、“日出”、“食後”、“挨排”、“西磋”、“哺”、“日落”、“黃昏”、“人定”等，就是各個時辰的具體說法。
白居易的《琵琶行》：“
其間旦暮聞何物？杜鵑滴血猿哀鳴。
”“旦暮”就是指平旦與黃昏的時 候，也就是清晨和晚上的意思。
古今時間對照
子時
23：00 - 01：00
子初
23：00
夜半
又名子夜、中夜，十二時辰的第一個時辰
子正
00：00
丑時
01：00 - 03：00
醜初
01：00
雞鳴
又名荒雞，十二時辰的第二個時辰
醜初
02：00
寅時
03：00 - 05：00
寅初
03：00
平旦
又稱黎明、早晨、日旦等，是夜與日的交替之際
寅正
04：00
卯時
05：00 - 07：00
卯初
05：00
日出
又名日始、破曉、旭日等，指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間
卯正
06：00
辰時
07：00 - 09：00
辰初
07：00
食時
又名早食等，古人“朝食”之時也就是吃早飯時間
辰正
08：00
巳時
09：00 - 11：00
巳初
09：00
隅中
又名日禺等，臨近中午的時候
巳正
10：00
午時
11：00 - 13：00
午初
11：00
日中
又名日正、中午等
午正
12：00
未時
13：00 - 15：00
未初
13：00
日昳
又名日跌、日央等，太陽偏西為日跌
未正
14：00
申時
15：00 - 17：00
申初
15：00
哺時
又名日鋪、夕食等
申正
16：00
酉時
17：00 - 19：00
酉初
17：00
日入
又名日落、日沉、傍晚，意為太陽落山的時候
酉正
18：00
戌時
19：00 - 21：00
戌初
19：00
黃昏
又名日夕、日暮、日晚等，此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏
戌正
20：00
亥時
21：00 - 23：00
亥初
21：00
人定
又名定昏等，此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜
亥正
22：00
刻
古代使用漏壺計時。最初，人們發現陶器中的水會從裂縫中一滴一滴地漏出來，於是專門製造出一種留有小孔的漏壺，把水注入漏壺內，水便從壺孔中流出來，另外再用一個容器收集漏下來的水，在這個容器內有一根刻有標記的箭桿，用一個竹片或木塊託著箭桿浮在水面上，容器蓋的中心開一個小孔，箭桿從蓋孔中穿出，這個容器叫做“箭壺”。
隨著箭壺內收集的水逐漸增多，木塊託著箭桿也慢慢地往上浮，古人從蓋孔處看箭桿上的標記，就能知道具體的時刻。
到了漢代，在使用“百刻 制”的同時，又採用以圭表測量太陽射影長短來判斷時間的“太陽方位計時”法。圭表由兩部分組成：一是直立於平地上的測日影的標杆或石柱，叫做表；一為正南 正北方向平放的測定表影長度的刻板，叫做圭。既然日影可以用長度單位計量，所以才有“一寸光陰一寸金”的俗語。圭表所測得的每一太陽方位，漸漸有了一個固 定的名稱，這就是時辰的來歷。
到了隋唐，“太陽方位計時”正式演變為“十二時辰計時”。“百刻制”與“十二時辰計時”並用，使得我國古代的計時制趨於完善。
明末清初，西方機械鐘錶傳入中國，在採用十二時辰的同時，也兼用一天二十四小時的計時法。由於百刻制不能與十二個時辰整除，不好計算，又先後改為96刻、108刻和120刻。到了清代才正式規 定一晝夜為96刻，每個時辰八刻，又區分為上四刻和下四刻。
中國古典小說常有“午時三刻開斬”的說法，如，《西遊記》第九回：“
卻說魏徵丞相在府，夜觀乾象，正萟寶香，只聞得九霄鶴唳，卻是天差仙使，捧玉帝金旨一道，著他午時三刻，夢斬涇河老龍。
”
午時三刻，按照現在的計時方法，是差十五分鐘到正午12點。午時三刻是古代重罪犯人行斬刑的時辰，此時開刀問斬，陽氣最盛，人死後的陰氣會立刻消散，罪大惡極的犯人，被斬後“連鬼都不得做”，以示嚴懲。罪刑輕者，可在正午開刀行斬刑，讓其有鬼做。所以，《西遊記》中的“午時三刻，夢斬涇河老龍”，以顯示老龍罪行極重。
更
漢代皇宮中值班人員分五個班次，按時更換，叫“五更”，由此便把一夜分為五更，每更為一個時辰。戌時為一更，亥時為二更，子時為三更，丑時為四更，寅時為五更，其對應如下：
一更天：戌時19：00 - 21：00
二更天：亥時21：00 - 23：00
三更天：子時23：00 - 01：00
四更天：丑時01：00 - 03：00
五更天：寅時03：00 - 05：00
由此可見，所謂“
四更造飯，五更開船
”，相當於現在的“後半夜1時至3時做飯，3時至5時開船”。又如《西遊記》第一回：“
悟空道：‘師父昨日壇前對眾相允，教弟子三更時候，從後門裡傳我道理，故此大膽徑拜老爺榻下。
’”便是讓孫悟空在半夜11時至1時前去拜會菩提祖師。
由於古代報更使用擊鼓方 式，故又以鼓指代更。如杜甫《閣夜》：“
五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動搖。
”又如，白居易的《長恨歌》：“
遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天？
”其中的“鼓角”、 “鐘鼓”都是古時用來打更的器具。
點
古代使用銅壺滴漏計時， 以下漏擊點為名。一更分為五點，所以，一點的長度合現在的24分鐘。
如《西遊記》第九 回：“
卻說那太宗夢醒後，念念在心。早已至五鼓三點，太宗設朝，聚集兩班文武官員。
”“三更兩點”就是指深夜11：48；“五鼓三點”就是指 凌晨04：12。
