中世紀的黑暗，西方醫學發展停滯了數百年

古希臘—西方醫學的起源地

西醫起源於兩千五百多年前的古希臘，從時間上看與中醫相近。但是，西醫在其誕生後的很長一段時間裡，由於種種原因，水平一直停滯不前，直到近代科學的出現。

在最近三百年間，隨著物理學、化學、生物學等學科的誕生與井噴式發展，西方醫學也得到了質的飛躍。

希臘醫學的代表人物為希波克拉底。以他為名的著作《希波克拉底文集》是現在研究希臘醫學最重要的典籍。希波克拉底學派將四元素論發展成為“四體液病理學說”。他們認為機體的生命決定於四種體液：血、粘液、黃膽汁和黑膽汁，四種元素的各種不同配合是這四種液體的基礎，每一種液體又與一定的“氣質”相適應，每一個人的氣質決定於他體內佔優勢的那種液體。如熱是血的基礎，來自心，如果血佔優勢，則屬於多血質。四體液平衡，則身體健康；失調，則多病。希波克拉底學派傾向於從統一的整體來認識機體的生理過程。

希波克拉底誓言：第一，不傷害

希波克拉底誓言：最偉大的醫學是教人們如何不需要它

希波克拉底誓言：健康是人類最偉大的幸福

希波克拉底誓言：宣告過去，診斷現在，預知未來

希波克拉底誓言：如果自己不是自己的醫生，那麼就是傻瓜

希波克拉底誓言：自然是治療我們疾病真正的醫者

《希波克拉底文集》中很多地方都談論到醫學道德問題，著名的有《希波克拉底誓言》，後來歐洲人學醫後，都要按這個誓言宣誓。

羅馬是一箇中央集權的大帝國，國家的組織首先表現在有常備的軍隊。為了保持軍隊的戰鬥力，羅馬帝國已有軍醫機構；為防止流行病，羅馬帝國設有“醫務總督”的職位，他們負責舉行考試，批准經政府許可的開業醫。

在中世紀，大學的主要學科為經院哲學，它的基本內容為解釋或論證《聖經》的真實性。當時學醫主要學習希波克拉底、加倫和阿維森納的著作，死記權威著作上的教條而輕視實踐，故步自封，醫學上的進步很小。