下元節：一個漸漸被遺忘的中國傳統節日
農曆十月十五，是古老的“下元節”。
下元節為中國民間傳統節日，農曆十月十五，亦稱“下元日”、“下元”。
正月十五日中國稱上元佳節，乃慶元宵，古已有之；七月十五日中國稱中元節，祭祀先人；十月十五日中國稱下元節，祭祀祖先。
【下元節來歷】
下元節的來歷與道教有關，道家有三官：天官、地官、水官。
三官的誕生日分別為農曆的正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱為“上元節” “中元節”“下元節”。
下元節，就是水官解厄暘谷帝君解厄之辰，俗謂是日，水官根據考察，錄奏天廷，為人解厄。
這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，並祈求下元水官排憂解難。古代又有朝廷是日禁屠及延緩死刑執行日期的規定。
原來道教謂是日是“三官”（天官、地官、水官）生日，道教徒家門外均豎天杆，杆上掛黃旗。
晚上，杆頂掛三盞天燈，做糰子需三官。民國以後，此俗漸廢，惟民間將祭亡、燒庫等儀式提前在農曆七月十五“中元節”時舉行。
【下元節習俗】
農曆十月十五，是古老的“下元節”。
此時，正值農村收穫季節，武進一帶幾乎家家戶戶用新谷磨糯米粉做小糰子，包素菜餡心，蒸熟後在大門外“齋天”。
舊時俗諺雲：“十月半，牽礱糰子齋三官”。原來道教謂是日是“三官”（天官、地官、水官）生日，晚上，杆頂掛三盞天燈，做糰子需三官。
民國以後，此俗漸廢，惟民間將祭亡、燒庫等儀式提前在農曆七月十五“中元節”時舉行。
《中華風俗志》也有記載：“十月望為下元節，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經者。”這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，並祈求下元水官排憂解難。
此外，在民間，下元節這一日，還有民間工匠祭爐神的習俗，爐神就是太上老君，源於道教用爐煉丹。
【下元節吃什麼？】
十月十五日，漢族稱下元節，乃食寒食，紀念賢人。那在這一天，我們要做些什麼呢？
1、米果
下元節，也是五穀主的生日，俗稱“五穀主生”。
潮汕地區祭祀五穀主，要蒸制“五穀主偶像”和一些象徵農具、五穀的“尖擔”、“粟穗”等食品。
“五穀主偶像”是用米粉加開水搓捏，做成像古代人那樣頭盤髮髻，有眉目嘴鼻和耳朵，身綴以豆、麥的人形狀，除了個別做技藝較高，有包以少量的餡料外，一般是沒有包餡料的。
2、麻腐包子
閩西客家地區下元節也稱為“完冬節”。農村常做餈粑，米果，芋子包，豆腐之類食品，謂“做完冬”。
吃麻腐包子，據說這是紀念孟姜女千里送寒衣的忠貞氣節。麻腐包子象徵送寒衣的包袱。下元節這天，各家再忙都要抽時間點麻腐。
麻腐的製做方法是將麻籽碾細，用水攪拌成糊狀，以籮過濾去皮，摻上黃米煎熬成稠糊狀即成麻腐。
以麻腐拌蘿蔔或洋芋、葫蘆為餡，蒸成麻腐包子或餃子，這種素食包子具有油香細軟的自然口味。
3、餈粑
客家農村有句俗話：“十月朝，餈粑粄子碌碌燒。”
下元節這一天，有些地方有做餈粑等食俗。取上等糯谷，最好是殼薄質軟的紅谷糯，經加工成白淨的糯米。
用清水把糯米浸透，放進木甑裡蒸糯米飯，放進石臼裡，用杵槌舂制而成，因此，客家人叫“打餈粑”。
餈粑的食用方法很多，佐料也很講究，有炒豆香末、有芝麻香末，也有用紅糖和白糖做佐料的。
吃餈粑最過癮的吃法就是吃烤餈粑，冬日的山區陰寒潮溼，為了取暖，一般人家都會燃起火爐，大夥圍坐一團。
將餈粑放在火盆木炭上烤炙，餈粑在炭火中漸漸鼓脹，嘰嘰作響，表皮微微隆起後像個大包子。
此時將表皮弄破，會有一股白氣騰出，用口撕咬外酥內軟外黃裡白，似一個“金包銀”的餈粑拿在手裡軟乎乎的，但千萬要注意避免燙了口舌。
4、芋仔包
民間有句俗語，“吃上芋子包，包銀包金包發財”，說的就是芋子包。
芋子包就是將芋頭搗成芋泥後，加適量木薯粉做包子皮包成的一種包子，內餡為瘦豬肉、香菇、冬筍絲、蝦仁、籮卜絲、蔥白等。
待皮薄滑嫩的芋子包出鍋擺盤後，放入麻油、豬油等調料，立刻滿屋香氣四溢。
芋頭富含蛋白質等營養素，其塊莖中的澱粉含量達70%，口感特別綿軟。
正如農諺所言：“番薯芋頭半年糧”，芋頭被視為“農家最重之蔬”，它既可當蔬菜，又可當糧食。
【下元節詩詞】
《下元日詣會慶節所道場》
楊萬里
琳宮朝謁早追趨，漏盡銅壺殺點初。
半縷碧雲橫界月，一規銀鏡裂成梳。
自拈沉水祈天壽，散作非煙滿王虛。
已被新寒欺病骨，柳陰偏隔日光疏。
《七絕·下元節》
路人拂曉到郊南，行色匆匆祭下元。
送上紙衣能取暖，陰間先祖也知寒。
《詩寄下元節》
餡是秋風皮是詩，情濡香糯意猶痴。
杆頭旗颭紅塵夢，應是三官眷顧時。
《下元日五更詣天慶觀寶林寺》
陸游
朝罷琳宮謁寶坊，強扶衰疾具簪裳。
擁裘假寐籃輿穩，夾道吹煙樺炬香。
樓外曉星猶磊落，山頭初日已蒼涼。
鳴騶應有高人笑，五斗驅君早夜忙。
下元節，是水節，也是月亮節，更是一個祭祖的節日。
它融進了許多農業生產中的祭祀風俗，使其又成為一個祭祀神靈、祈鑲災邪、祈求豐收的農祀節日。
享祭祖先是對祖先信仰的反映，更是為了祈求祖先庇佑於後代，蘊含著勞動人民的美好祝福。
