明代的閣老相當於現在的什麼官？一定是大官嗎？答案出乎意料

經常在明、清古裝戲裡，聽到“某某閣老”之稱，估計有不少朋友會很好奇，多大的官職才能被稱為閣老？其實，在明代，有很多較為出名的人士被稱為閣老，像徐玠、張居正、嚴嵩等，嚴嵩自不必多說，明代有名的奸相，嘉靖年間禍害朝政二十幾年，其剷除異己、結黨營私、迫害忠臣。但不可否認，這幾位被稱為閣老的人物都曾是一品大員。就像另一位著名的“閣老”張居正，更在明神宗時期權傾朝野。那多大的官職才能稱為閣老呢？

其實，閣老並不是一種官職，而是一種通俗而又不失尊敬的稱呼。說到這裡，其實就應該有朋友能夠猜出來了，閣老並不是對應某一固定的官職，可能二品官員能被稱為閣老，三品官員也可能有此稱謂，那到底有什麼標準呢？

閣老之稱最早並不是在明代出現的，而是早在唐朝，武則天的寵臣狄仁傑德高望重，當時大大小小的官員都尊稱其為閣老，後世不過是沿用罷了。但在明朝，朱元璋把相權收歸後，相權就已經退出了歷史舞臺。之後，永樂皇帝在晚年建立了一個皇帝的諮詢機構——內閣（相當於皇家的顧問團）。

能進入內閣的官員秩並不是非常高，一般入閣的官員品秩僅僅是五品小官，官職不算高。雖然明朝後期皇權被削弱，那時才有了許多一品或二品的大員。進入內閣的官員的官職大小也不一樣，要不然也不會有內閣首輔（相當於首席大學士）、次輔之分了，但是他們都相當於皇帝的顧問，可以直接和皇帝交流、溝通軍國大事，他們的重要性在這裡就能顯現出來了。而且，從宣德年間開始，內閣首輔又開始逐漸掌管起大權了，就相當於相權了。

所以說到底，只要進了皇帝的諮政機構——內閣，也就是成為內閣大學士，都可以被稱為閣老，而早期的內閣大學士相當於皇帝的顧問團隊，像明成祖時的解縉，也僅僅是正五品。明朝中期以後，內閣由皇帝的顧問團隊逐漸權力在握，有了“票擬”之權。內閣成員的地位也大大提高，內閣首輔和次輔也都已是正一品，位在六部尚書之上，就像張居正、嚴嵩等人。

可以看出來，能被稱為閣老的不一定是位居極品的官位，只要是入了閣，哪怕只是五品，也就是級別不高於現在的正廳級別，即可以被稱為閣老，但前提是入了閣，也就是能夠加入皇帝的顧問團隊。