九娘和老乖的愛恨情仇（三）
村裡有個叫興佬的早就對九娘起了邪心。九娘丈夫死了之後，他便有事無事找九娘套近乎，兩隻眼睛總勾住九娘不放。那天見九娘一個人揹著竹簍子進山去打豬草，興佬便尾隨了去。在山灣裡，興佬先拿話挑逗九娘。九娘不理他。興佬便動起手腳來。興佬扯掉了九孃的衣釦。九娘抓破了興佬的臉，扔了竹簍子跑回了家。
這事很快讓老乖知道了。他怒衝衝跑到興佬家，一腳把門踢開，罵道：
“興佬你個雜種，好大的膽子！”
興佬知道老乖是為九孃的事來的，先有些心虛，嘴卻還硬：“老乖，你管那閒事幹什麼？九娘是個什麼好東西？是個正經貨能甩了你？”
老乖一聽這話氣不打一處來，衝上去照興佬臉上就是一拳：“你再胡說，老子今天把你廢了！”
興佬雙手捂著流血的鼻子，嚇得直往屋角里退。老乖一身的力氣，兩個興佬也不是他的對手。興佬只有求饒的份兒：“我沒對她做啥，饒了我吧！我真沒有！”
老乖衝上去還要打。興佬的媳婦從灶屋裡奔出來，攔腰抱住了老乖：“老乖哥，你先消消氣，有話慢慢講。”
老乖吼一聲：“你個雜種，給我跪下！”興佬象觸了電一樣，撲通一聲跪了下去。老乖掰開興佬媳婦的手，指著淌著鼻血跪在地上的興佬，說：“老子告你的官，非叫你坐兩年班房不可！”興佬媳婦一頭跪了下去，哽咽起來：“老乖哥，你就饒了他吧。這個剁腦殼的不是人。看在我們娘幾個的份上，你就饒了他吧！他要是坐了班房，我們娘幾個比九娘更慘哪！”老乖愣住了，兩眼瞪著跪在地上這兩口子，不知道說什麼好。憋了半天，說道：“那就今天晚上送一百元錢給九娘壓驚，送一隻雞婆娘給九娘補虛，還要當面給她磕三個響頭。不然，我還要找你算賬！”老乖一甩手離開了興佬家。晚上，興佬乖乖地照老乖的話辦了。事情就這樣了結了。大年三十，九娘踏進了老乖的門坎：“他伯伯，今年這年你就到我家過吧。”老乖剖著手裡的魚，頭也不抬：“還是我一個人過得自在。”
“一家人在一起過年，也熱鬧些。”
“我跟你們不是一家人！”
九娘哽咽起來：“我曉得你還記我的仇。我真的就那麼招你討厭嗎？”
老乖不再吭聲。屋子裡只聽見九娘輕輕的抽泣聲。老半天，老乖似乎有點過意不去了。說：“你回去吧。大年三十的，家裡忙呢。”
九娘突然哭出聲來，雙膝跪下去，雙手捧著臉，說：“他伯伯，你就跟我們一起過吧。我曉得你一個人心裡也很苦。過去的事我不後悔。可現在，我應該回到你的身邊了。難道你就記恨我一輩子嗎？”老乖的眼睛突然間閃出亮光。他大睜著眼瞪著九娘。他把手抬了抬，又垂下去。一串豆大的眼淚隨著滾落下來。他沒有去扶九娘，卻轉身走出門去，呆立在屋簷下。
九娘失聲痛哭起來。她從地上爬起來，奔出了老乖的屋子。
九娘走了，老乖回房坐在凳子上一動不動，再也沒有心思去弄那年飯，空著肚子上了床。老乖覺得有人在搖他，一睜眼，是九娘。九娘怎麼突然又變得那麼年輕，那麼漂亮。她還穿了拜堂時那件綠底子紅花的洋布衣服，一條大辮子拖在背後。辮梢打在細細的軟腰上。老乖坐起來，披上棉衣，伸手去拉九娘。九娘嘻嘻一笑，往回縮了縮身子。老乖沒抓著九娘，急忙下床。九娘只是笑嘻嘻地往後退，滿屋子裡轉。老乖怎麼也抓不住她。突然間，九娘不見了。老乖有些奇怪，這女人能上哪兒去呢？呵，那窗戶外不是她在朝屋裡張望嗎！老乖追出門外，見九娘依然在朝他嘻嘻地笑。老乖撲過去，一把抓住了她。
突然，抓住的人一下子變成了弟弟。弟弟怒目圓睜：“哥，你想幹什麼？她可是你的弟媳呀！”老乖惱怒起來：“屁話！你把我的堂客生生地佔了去，我不來問你的罪，你倒有臉來說道我！你把我的堂客還給我！”他一巴掌朝弟弟打去。突然捱打的又變成了九娘。九娘捂著臉朝後退，老乖深一腳淺一腳地向前追。九娘退到一高坎邊，眼看就要跌下去。老乖急了，猛地向前一撲……
老乖醒了，懷裡抱著的是他的被子。被子在夢裡被他自己蹬扯掉了。半個身子冷得涼冰冰的。
九娘從老乖家回來，便覺得心裡頭直打顫顫。她勉強支撐著把年夜飯做好了，便一頭栽到了床上。四個孩子見娘病倒了，都沒了主張。過年的好飯好菜也沒了吸引力，便都守到孃的身邊。九娘是個剛烈的女人。她做事有主見有決心，話一出口是再不會收回的。當初一方面是瞧不上老乖那付尊容，但更主要的是忍受不了被人欺騙，因此才大鬧洞房。如今，她主動提出與老乖重圓舊夢，是出於對老乖二十多年的瞭解，當然也是出於自己眼前的處境。
可是她萬萬沒想到自己主動提出來，老乖竟然不理她。她羞愧極了也傷心極了。她只覺得四肢無力，頭昏腦脹，胸悶心慌，好象心口上壓了一塊大石頭，就是出不來那口氣一般。她見兒女們都不肯吃飯，都圍在她跟前，不覺心中悲慼，說：“伢呀，自從你父親去世以後，孃的身體一日不如一日。今天這模樣，恐怕是不行了。這兩年，多虧了你們的伯伯撫養你們。娘萬一有個好歹，你們就跟了伯伯去吧。他是個好心人。他會把你們拉扯大的。”
四個孩子一聽娘說這種話，都嚇得哇哇地哭起來。還是大女兒懂事，她馬上把兩個弟弟叫到一起，吩咐他們趕緊去叫伯伯來，留下小妹守著娘，自己到村頭去叫村裡的赤腳醫生，兩個侄兒到了老乖家，見門還關著，便使勁地敲起來，老乖這會兒剛剛睡醒，一聽這急促的敲門聲。趕緊起了床，兩個侄兒進屋見了伯伯就哭，說娘病得不行了，就要死了，還說娘交待了，她要是死了，他們就跟伯伯過。老乖一聽大驚，什麼也顧不得了，跟著侄兒就走。
老乖來到九娘屋裡，一頭撲到床前：“九娘！你怎麼了！”
“九娘”，這分明是從眼前的老乖口裡叫出來的。
二十多年了，從來沒聽他這樣叫過她。她渾身一股熱血湧過，她把兩隻眼睛緊緊地閉上，大顆大顆的淚珠從眼裡滾了出來。
老乖抬起手來，顫顫抖抖地伸向九孃的臉，一邊擦她的淚，一邊哽咽地說：“九娘，你那會兒叫我過來團年還好好的，怎麼一下子成了這樣兒？我這就去給你請醫生來。你可不能死啊。我，我還要娶你呢！”
九娘突然一把抓住老乖替她擦淚的手，嗚鳴地哭出聲來。老乖發瘋似的一把將九娘拉起來，緊緊地把她摟在懷裡。
九孃的幾個孩子先前見娘和伯伯都流淚，也哽哽咽咽地哭，這時候頓時止住了哭聲。九孃的大女兒領著村裡的赤腳醫生一腳跨進門坎，也驀地止住了腳步。
村子裡，人們過大年的爆竹此起彼伏地響個不停。炮竹聲響得那樣的歡快，那樣的愜意。
