“地球是圓的”，從提出觀點到完全論證，人類花了2千年的時間

就像嬰兒從出生到認識世界一樣，對於這個世界，在矇昧無知的古代，人們只能透過簡單的觀察和想象來認識。數千年來，人類對自己生存的空間產生過各種遐想，並編製成了美麗的傳說來解釋尚不能被科學解釋的自然規律。

（衛星觀測的地球）

古代各個民族對我們所生存的地球的認識都是不一樣的。中國古人認為天圓地方，古埃及人認為地球就是個盤子，漂浮在海洋之上，古印度的想象更加光怪陸離，他們認為地球是馱在大象背上的。

那麼，誰是第一個提出地球是圓的人呢？

答案是生活於公元前6世紀的古希臘數學家畢達哥拉斯。畢達哥拉斯是一個數學家，他主張萬物皆是數，也善於用數學知識來輔助論證自己的觀點。

比如，畢達哥拉斯提出了圓球體的諸多優點，如在相同表面積的情況下，圓球的容積最大，圓球容易滾動，摩擦係數小等等。

（畢達哥拉斯）

因此，畢達哥拉斯從球形是最完美幾何體的觀點出發，認為大地是球形的。另外，畢達哥拉斯還制定了天體圓周運動的數學法則，提出了太陽、月亮和行星做圓周運動的思想。地球沿著一個球面圍繞著空間一個固定點處的“中央火”轉動，另一側有一個“對地星”與之平衡。這種思想對後世的哥白尼的“日心說”理論有著重要的影響。

畢達哥拉斯在公元前6世紀就提出了大地是圓球形的這種觀點，並作出了相應的猜想和推理，這無疑是空前絕後的。

畢達哥拉斯只是提出了這種觀點，並沒有給出強烈的依據來讓所有人都接受它，而這個過程其實非常長。

畢達哥拉斯之後，演繹推理大師柏拉圖進一步完善了大地球形說的觀點，他認為對稱的形式是完美的屬性之一，人類所居住的地方也應該是對稱的，上下對稱，左右對稱，各種對稱，只能是球形了。

（亞里士多德）

真正對“球形大地說”從科學上給出有力證明的是古希臘最博學的人亞里士多德，他透過許多自己的觀測和發現證明了這一點。比如越往北走，就會看到北極星離地面最高，越往南走，就會看到北極星離地面最低，如果地面是平的，就不會有這種情況。

在此之後，古希臘的諸多學者在亞里士多德的基礎上對地球進行了各種資料上的測量，托勒密的《地理學指南》更是震驚世界。

即使是這樣，讓一個普通人從他平時所生活的環境中推理出地球是圓的這種觀點還是比較難的。直到15世紀初，麥哲倫完成了從兩個不同方向進行的環球航行時，才真正以實踐證明了大地球形說的正確。

（麥哲倫船隊）

從提出觀點到完全論證，無數學者花了近2千年才完成這個證明，或許這就是科學的魅力吧。