一個被判刑的將軍, 憑一件舊衣服感動皇帝, 立馬免罪升官

宋朝赫赫有名的武將中，曹翰是極其特別的一位。說他特別，蓋因這樣一位長於橫刀立馬衝鋒陷陣的猛將軍，不特有武將的粗獷豪爽，而且還有著文人的縝密細膩，不特會行軍打仗，而且擅長在波譎雲詭的官場中巧妙周旋，常常化被動為主動，出奇制勝，讓人刮目相看。

曹翰，小吏出身，先仕後周，再仕北宋，是宋太祖、宋太宗手下一員虎將。宋人吳處厚的《青箱雜記》記載，曹翰曾參與征伐西蜀、北漢、南唐之戰，多次隨宋太祖、宋太宗親征，為北宋政權的建立和統一，立下了汗馬功勞。

只是，後來宋太宗論功行賞，戰功無數的曹翰卻只得到一個負責宮廷禁衛的小官。而且，一干就是多年，不見升遷。對此，曹翰頗有怨氣。不過，與其他武夫的不同在於，他不是在同僚間嘮叨，或在皇帝面前直陳抱怨，而是把這種怨氣藏匿內心，等待著機會。

一次，宋太宗組織“賞花釣魚宴”，召集宰相、翰林學士等以文人為主體的大臣和近侍，到宮苑之中宴飲，並要求大家依韻賦詩。只是，這種君臣同樂而且能拉近關係的雅聚，卻有一個令人沮喪的規定：武將不能參加。這個把曹翰急壞了，他為此單獨拜見宋太宗，請求說：“臣很小的時候就開始習詩，請恩准預宴。”

宋太宗見一武將主動要求參加吟詩作賦的文人宴聚，既覺意外，又忍俊不禁，便笑呵呵地特許他參宴，並交待說：“卿乃武人，就以‘刀’字為韻。”曹翰領命，欣喜若狂，一首積聚內心多年幽怨的《內宴奉詔作》噴湧而出，援筆立就，詩曰：“三十年前學六韜，英名常得預時髦。曾因國難披金甲，不為家貧賣寶刀。臂健尚嫌弓力軟，眼明猶識陣雲高。庭前昨夜秋風起，羞見盤花舊戰袍。”

詩歌回顧了自己戎馬生涯，表達了眼明臂健、寶刀不老的壯志豪情，但也隱約透露出頗不得志的酸楚。宋太宗閱後，沉吟良久。隨後，將曹翰連升數級，後來還到地方出任節度使，顯赫一時。

宋人江少虞《宋朝事實類苑》也載一事說，曹翰任地方節度多年，頗有徵斂之酷，又倒賣兵器，終於被人告發，按律當斬，宋太宗念其有功於朝，饒其死罪，將他削去官爵、發配汝州（今河南汝州）。對於宋太宗來說，處理已經是相當輕了，但對於官至封疆大吏的曹翰來說，卻是一落千丈。因此，在汝州服刑的那些日子，曹翰度日如年。

服刑幾年後，宮中一內侍因公去洛陽，順路去汝州探望了曹翰。曹翰見到內侍，如同見到了救命的稻草，痛哭流涕地說：“我罪孽深重，感謝皇上不殺之恩，我一定好好改造，不負聖恩。有一小事相求，我服罪期間，斷了生計，家裡人口多，饘粥不繼。我有舊衣一件，能否請您幫我換十千錢，以解燃眉之急？”內侍答應了他的請求。

內侍回京覆命之後，也按規矩向宋太宗報告了曹翰的情況。當說到以舊衣換錢之事時，宋太宗讓內侍趕快拿出舊衣，展開一看，只見衣上畫著一幅畫，畫下題有“江南圖”三字。宋太宗睹畫思人，立刻想起當年收復南唐，作為先鋒的曹翰攻城掠地、英勇殺敵，那場景還歷歷在目啊！

於是，宋太宗馬上赦免曹翰，重新起用為右千牛衛大將軍，不久又升左千牛衛上將軍。淳化三年（992），曹翰去世，宋太宗還追贈他為太尉。

曹翰的確要比一般的赳赳武夫聰明許多，他的聰明不但帶來了官運，而且還改變了厄運，實現了再度榮華，高位善終。