佛教：楚王英、笮融，史上佛教最早的信仰者

在古時候，透過多條絲綢之路，印度佛教東漢時期就已傳入我國。但南方民間系統的佛教於史無徵，從有記載的材料來看，中國本土最初的信奉者多為宮廷人物或上層人士，隨著佛教傳播的深入，才向社會的中下階層滲透。今天就為大家分享佛教：楚王英、笮融，史上佛教最早的信仰者。

楚王英

楚王劉英是後漢光武帝劉秀之子。《後漢書》裡說，建武十五年英封為楚公，十七年進爵為王，二十八年就國（到了封地）。因為母親並不得寬，他的封地很小，以彭城中心，也就是現在的江蘇銅山一帶。

但明帝劉莊做太子時與劉英感情較好，明帝即位後，劉英常受到明帝的恩賜：“太子特親愛之。及即位，數受賞賜”。

劉英少年時期，喜歡遊俠，結交了很多賓客，年紀大了以後又喜歡黃老之學，更兼開始信奉佛教，學習了些佛教儀軌來求神祈福：“好遊俠，交通賓客，晚節更喜黃老，學為浮屠齋戒祭祀”。

但劉英的行為並不能算是正統佛教，還是將佛教看作神仙方術的一種而已。明帝一開始對他的宗教行為並不反對。

有一年劉英派遣郎中令帶著很多珍貴的絲織品“一黃縑白紈三十匹”，奉獻給朝廷，謙遜地表示自己託身在藩國，累積了些罪過，要用以贖以往之罪。

明帝沒有怪罪他，認為他度誠地信仰黃老和佛教，怎麼會有罪呢，還把那些贖罪之物還給劉英，讓他用以供養信佛的居士和僧侶。

可是好景不長，明帝永平十三年（公元70年），有人舉報劉英在策動叛亂。明帝雖然沒有殺他，但還是把他貶到丹陽郡徑縣，封給了他五百戶的封邑：“帝以親親不忍，乃廢英，徙丹陽經縣，賜湯沐邑五百戶”。

永平十四年（公元71年），劉英到達了丹陽，不久就自殺了。明帝顧念兄弟之情，仍按諸侯之禮將他葬在涇縣，還派中黃門守護他的妻子孩子，並在建初二年（公元77年），再次封劉英的兒子為侯，元和三年（公元86年），又將劉英改葬彭城。

漢明帝是白馬馱經故事的主角，說明佛教已經開始在東漢宮廷和上層社會流傳。但楚王劉英的封地在江淮之間，劉英去長江流域的丹陽時，明帝又讓他帶去了很多隨從和奴婢，“遣大鴻臚持節護送，使伎人奴婢妓土鼓吹悉從”。

此外，也可能有受他供養的居士和僧侶追隨。他擁有涇縣的湯沐邑，他自殺後，他的子女、妻子和他的追隨者也可以繼續在領地生活。

所以楚王英的個人信仰，可能會影響周圍的人群，形成一個信仰佛教的群體，並且因為明帝的相對寬宏，沒有受到滅絕性的打擊，可以在劉英自殺以後繼續傳承佛教，使佛教在長江流域得到了一次發展，從侷限於宮廷轉而走向民間。

笮融

繼楚王劉英，在東漢末年出現的另一個著名佛教人物笮融，是丹陽人。因為在東漢末年黃巾軍起義致天下大亂中，他糾集了一批人馬投奔了徐州太守陶謙，陶謙讓他做了下邳的相國，並負責運輸廣陵郡、下邳郡和彭城這三郡的糧食，結果笮融把這些糧食都貪汙截留了。

發了財的笮融開始大蓋佛教寺院。在寺院裡建造精美的銅佛像，又造九層佛塔，每層鑲有銅鏡，可容納三千人，讓人們讀佛經，聽講經，傳播佛教思想，免除信佛者的徭役和賦稅，吸引了很多人：“乃大起浮圖祠，以銅為人，黃金塗身，衣以錦採，垂銅盤九重，下為重樓閣道，可容三千餘人。

悉課讀佛經，令界內及旁郡人有好佛者聽受道，復其他役以招致之，由此遠近前後至者五千餘人戶”。

笮融還熱衷於過浴佛節，每到節日開盛大宴席讓百姓來吃，來吃的人上萬人，花的錢以巨億來計算：“每浴佛，多設酒飯，布席於路，經數十里，民人來觀及就食且萬人，費以巨億計”。

不過，奇怪的是，對佛教如此虔誠狂熱的筆融，卻更加無法無天，作惡多端。東漢初平四年（公元193年），曹操進攻徐州，笮融率部南下，卑無恥地接連殺掉了友好接待他的廣陵太守趙昱、彭城宰相薜禮、豫章郡長朱皓，掠奪了他們的資財，還縱容士兵對百姓燒殺搶劫。最終他失去人心，被劉繇擊敗，部屬散，逃亡山中後被百姓所殺。