大清奇案：一個貌美女子，一個惡魔，引發一樁人間慘案

清朝咸豐年間，應天府有一範姓人家，家主範宏坤，年輕時曾在江浙一帶經商，攢下不少銀子。都說男人有錢會變壞，範宏坤就是一典型的例子。自從有了錢，他過起了花天酒地的生活，經常出入於煙花柳巷之地，有時甚至一連數日，有家不歸。

妻子吳氏生得面板白皙，楊柳細腰，頗有幾分姿色。即便如此，也未能入了範宏坤的法眼，果然是家花沒有野花香。妻子為此沒少跟丈夫吵架，範宏坤依然我行我素，毫無改觀。

有一天，範宏坤突然暴斃而亡，妻子扶棺回鄉，欲將屍體帶回故里安葬。范家二老看到兒子的屍體，痛不欲生。白髮人送黑髮人，實在令人難以接受。範父心中有一疑問，兒子正當壯年，為何會突然死亡？兒媳吳氏淚如雨下，聲稱丈夫生活紊亂，頻頻飲酒過量，因此暴斃而亡。

範父見兒子的屍體並無異樣，對兒媳的話自然深信不疑。他恨兒子不聽奉勸，不知自愛，這才落得個短命的下場。厚葬完兒子，範父精神恍惚，一病不起。他只有範宏坤這一個兒子，如今他已去世，兒媳又無身孕，眼睜睜地看著范家斷了後。每當想到此事，範父老淚縱橫，他覺得愧對列祖列宗。

一個月後，範父舊病復發，不治身亡。一個幸福的四口之家，瞬間只剩下可憐的婆媳二人。媳婦吳氏見婆婆可憐，安慰道：“母親大可放心，我此生不會再嫁，願為母親養老送終”。婆婆聽聞兒媳婦的一番話，打消了心中的疑慮，總算從兒媳婦的話中，得到一絲慰藉。

寡婦門前是非多，何況吳氏年紀輕輕，又頗有幾分姿色，難免有人背地裡打她的主意。婆婆整日疑神疑鬼，擔心兒媳婦變心。凡是有外出採買之事，她都要自己親力親為。起初兒媳婦也沒有將此事放在心上，時間久了，她心生反感，總覺得婆婆不相信自己。正因為婆婆看得緊，那些好色之徒想接近吳氏，簡直比登天還難。

半個月後的一天，一個男子敲開了范家的大門。吳氏開門一看，來者不是別人，正是自己以前店裡的賬房先生陸運成。因範宏坤突然離世，吳氏走得匆忙，未來得及變賣店中物資。回鄉前，他將此事託付給了賬房先生陸運成，希望他能助自己一臂之力。

陸運成果然信守承諾，他特意前來應天府尋找吳氏，奉還財物。婆媳二人得知了他的來意，自是感激不盡。婆婆讓吳氏去準備酒菜，以表達全家對他的感激之情。陸運成沒有推辭，欣然接受。酒過三巡他有點微醉，言語間透露出對吳氏的愛慕之情。

吳氏並沒有把他的話放在心上，以為他是酒後失言，口無遮攔，只當是他說了幾句醉話而已。婆婆在隔壁屋子聽得真切，瞬間對陸運成沒了好感。她懷疑兒媳婦和他之間有私情。婆婆越想越生氣，她走出屋子，來到陸運城面前，說道：“天色已晚，家中只有我們母女二人，留宿公子實在多有不便，還請公子尋個客棧，早些休息”。

陸運成一聽老太太下了逐客令，心中雖有不滿，也只好起身告辭。第二天，陸運成又前來找吳氏，剛一推門就見老太太坐在院子中。他叫吳氏借一步說話，兩人隨即進到屋裡，陸運成對吳氏再一次表達了愛慕之情。吳氏聽聞，羞得滿臉通紅。她聲稱要為婆婆養老送終，並無再嫁之打算。

陸運成感到十分遺憾，自己不辭勞苦前來尋找吳氏，一是為了還錢，二是為了能覓得一份好姻緣。眼看計劃就要落空，他心有不甘。老太太朝屋裡一個勁兒地張望，讓陸運成感到莫大的壓力，他聲稱自己現在就回應天府，特來跟吳氏道別，他帶著滿腔的怨恨離開了範府。

到了晚上，一個黑影翻牆而入，悄悄地推開了範宏坤母親的房門。隨著一聲慘叫，範母停止了呼吸。吳氏聽到聲音，趕緊開門檢視，只見一個黑影快速翻牆而去。她跑到婆婆屋裡一看，只見婆婆渾身是血，已經氣絕身亡了。吳氏跌跌撞撞跑出家門，大聲呼救，鄰居們聞訊趕來，幫著她去衙門報官。

知縣帶人來到案發現場，發現屋裡並沒有留下任何有價值的破案線索。透過詢問得知，家中只有婆媳二人，縣老爺見吳氏頗有幾分姿色，推測案件應該和吳氏有關。縣老爺再三追問，吳氏才戰戰兢兢地說出了陸運成想娶她為妻一事。

根據多年的辦案經驗，縣老爺推斷，此事定與陸運成有關。他趕緊派人前去客棧捉拿陸運成，誰知捕頭來到客棧卻大失所望。據店掌櫃所言，陸運成已離開客棧大約已有兩個時辰。第二天清晨，知縣派人趕往應天府，在當地官府的幫助下，陸運成被捉拿歸案。

一頓大刑伺候，他乖乖地招供了殺害範母一事。原來，陸運成早已對吳氏垂涎已久，他見範宏坤已死，覺得有機可乘，這才趕來和吳氏相見。沒成想範母從中作梗，百般阻攔，陸運成心中大為惱火，臨行前想除掉範母，待風聲已過，再回來迎娶吳氏。機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。陸運成害人害已，最終落得個砍頭的下場。