清代奇案：妻子婚前有染，皮箱暗藏玄機，丈夫投河，兩人被判凌遲
清朝嘉慶年間，應天府上元縣趙家鎮有一個名叫李紅的貨郎，年約十七八歲。此人性情豁達，樂於助人，每日走街串巷販賣些胭脂、針線、團扇之類的小物件為生，雖然辛苦，倒也自在逍遙、吃穿不愁。
話說這一日，小貨郎又來到縣城東門的雨花街巷，一邊搖晃著撥浪鼓，一邊高聲叫賣胭脂水粉等貨物。
此地居民雖居縣城，卻是以商販、走卒、苦力出身者居多，家境普遍較為困頓、清貧。因此，雨花街巷的男男女女，都比較喜歡購買貨郎物美價廉的小物件，李紅便將這條街巷當成了風水寶地，隔三差五便到這裡“淘金”。
與往常一樣，貨郎在雨花街叫賣、兜售了大約一個時辰，肩頭貨箱內的諸多小物件，便被大媽、嬸子和姑娘們搶購了個窯盡。
李紅賣完貨物，掂量了一下所賺200多枚銅錢，不由得喜上眉梢。他準備一會兒路過糕點鋪，再為相依為命的老母親買些可口糕點，便趕回三十里開外的趙家鎮家中。
哪知，李紅來至錦江糕點鋪，還沒來得及購買糕點，便被旁邊的推搡叫罵之聲所吸引。原來，在錦江糕點鋪的左側，有一家名為“來福”的小酒館。家中雨花街頭的王老漢，常年以販賣時令鮮果為業，今日收攤較早，便邀約了兩三個市井好友，到“來福”酒館小酌。
幾人在酒館尋下座位，王老漢點了四熱兩涼六道小菜，大家吆五喝六便喝了起來。這“來福”酒館生意興隆，五行八作各色人等皆來光顧，其中便有幾個小混混在內用餐。
王老漢推杯換盞、酒酣面熱之際，腰間錢包早被手腳麻利的小混混偷走。直到結賬的時候，王老漢才察覺丟了錢包。幾個酒肉朋友見勢不妙，唯恐自己破財結賬，便各尋藉口，溜之大吉了。
王老漢一來上了酒勁兒，二來覺得錢包丟在酒館之內，掌櫃的理應負責，因此便與酒館之人爭競了起來。掌櫃的見王老漢不掏酒錢，還反尋酒館的不是，因此是大為光火，便命活計將王老漢扭送官府治罪。
正吵吵嚷嚷、僵持不下之際，偏巧貨郎李紅來買糕點。因他經常在雨花街巷叫賣，王老漢買過貨物，也曾與他有過攀談，因此兩人倒也臉熟。李紅一見王老漢被活計圍在當中、推推搡搡，便趕緊擠進人群詢問個究竟。
掌櫃的將王老漢喝酒不掏錢、反說酒館是黑店的經過講述一遍，尤自憤憤不平。此時，王老漢也自知理虧，但苦於身無分文，也只好在旁絮絮叨叨、裝傻充愣。
掌櫃的說完，王老漢只好對著李紅攤手苦笑。李紅弄明原委後，轉身到櫃檯前算還了酒錢，拉著老漢便走出了酒館。此時，王老漢對李紅出手解圍連聲稱謝，並約好數日後償還酒錢。
話說幾天後，李紅借賣貨之機，來到雨花街王老漢家中看望。王老漢一見便知來意，還錢後非置酒款待李日紅不可。酒桌之上，王老漢仔細端詳李日紅，見小夥子身材壯實、精明能幹，又尚未婚配，便有將女兒美娘許其為妻之念！
酒桌上，王老漢便以語言試探，李紅知他有納婿之意，頓時受寵若驚。等王老漢喚女兒出來相見，李紅一見美娘身段妖嬈、美若天仙，更是喜出望外，對著王老漢納頭便拜，口中連呼“岳父老泰山”不迭。
至此，一樁婚事算是定了下來。美娘雖有不悅神色，老漢妻子也嫌貨郎家貧，卻也都未敢忤逆老漢之意。半年之後，李紅迎娶美娘過門，小兩口倒也不爭不吵，相安無事。
新婚滿月，李紅按習俗送美娘回家小住。這美娘回至家中，便稱早年曾有算命先生說她婚後當有大災，必須回孃家住滿三十天，才能躲過災星、趨利避害。李紅信以為真，並相約避災後來接美娘。
轉眼過了一個月之期，這天李紅早早來接美娘。出門時，美娘讓李紅將房中的一個皮箱搬上車來。李紅髮覺箱體沉重，以為必是美娘多年積攢金銀細軟之物，因此也未多加詢問。
“小別勝新婚”，美娘回來後，李紅與她纏綿更勝以往。話說當天傍晚，李母正在門口納涼，內宅房門突然被一腳踢開，緊接著便見兒子披頭散髮從房內跑出，轉眼便不見了蹤影。
李母大驚，趕緊喊來街坊鄰居幫忙尋找，最後在河邊發現了李紅的一堆衣服。李母、美娘情知李紅必死無疑，便抱頭痛哭不止。此處河段水流湍急，眾人打撈多日未見屍體，最後也只好建了個衣冠冢而已。
李母老來喪子，又不忍兒媳年紀輕輕守寡，便勸說美娘改嫁，並託媒人替她選了一戶人家，哪知美娘堅決不肯。後數月，美娘母親登門，稱雨花街的劉東要娶她為妻，這美娘才猶猶豫豫，聲稱“全憑母親做主”！
李母見兒媳同意改嫁，雖然有些心酸，卻也是欣然同意，並陪送了嫁妝等應有之外。話說李母有一外甥在縣衙當差，聽說李紅無故跳河，且不見屍體，姨母為兒媳擇婿美娘不嫁，偏偏嫁給同街相熟之人，因此深感可疑，便訟於縣令堂下。
縣令張恩國分析此案感到，投河尋死之人必然匆忙、決絕，哪有從容脫衣跳河的道理？便立拿美娘、劉東到案嚴刑審訊，才盡得實情。
原來，美娘未嫁之時便與劉東通姦，只因劉東是個賭徒，王老漢厭煩其人，因此兩人婚嫁不成。美娘回家“躲災”時，劉東又多次與美娘通姦，兩人也定下來一條殺人毒計。
李紅接美娘回家時，劉東便提前鑽進了美孃的皮箱之中。趁著夜色，劉東從神秘皮箱中爬了出來，將李紅殺死，埋屍於床下。劉東素來水性極好，當日便假裝發狂奔出投河自盡，其實他在河中游了一會兒便在下游登岸了。
張縣令命衙役到李家床下挖掘，果然得了屍體，李紅身上五處刀傷清晰可見，便判美娘、劉東凌遲處死，至此，一樁清代奇案就此偵破！
參考文獻：《清稗類鈔》《明清奇案》
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