民間故事：三寸長的一群小人，上演了一場大戲，他避免了一場大禍
明朝永樂年間，有一個名叫巢夢醒的吏部高官，父親去世，他告了丁憂假期，在家守孝。猛然間從官場上抽身而出，他倍感輕鬆，每天在書房的臥榻上看看書，累了便躺在臥榻上閒坐。
這一天，巢夢醒看了一會書，感覺有點累，便把書丟在枕邊，斜躺著休息。這時，他看見從牆角里走出三個小人。走在前面的是一名書生，身後跟著兩個僕從，抬著桌椅，擺在屋子中央。
小人大約三寸左右，衣著打扮似乎不是本朝的服飾。巢夢醒倍感驚奇，瞪大眼睛看著。只見兩個僕從退去後，書生坐下來讀書。那種苦讀的樣子，讓巢夢醒不禁想起了自己。
巢夢醒是富家子弟，從小喜歡讀書。父親大喜，延請名師教他讀書。長大後，他幾乎足不出戶，坐在書房裡苦讀，仿效古人頭懸梁錐刺股，刻苦讀書。功夫不負有心人，他終於考上了進士。
從小人書生的身上，巢夢醒看到了自己年輕時候的影子，眼中現出欣賞之意。
過了一會，僕從進來，告訴書生，要去參加考試，書生起身出去了。書生走後，進來一對夫妻，坐在桌子上喝茶。這時，外面忽然響起鑼鼓聲，一名家僕喜滋滋地跑進來，喊道：“老爺，夫人，少爺考上進士了！”
男人高喊：“快快打賞！”然後夫妻倆喜滋滋地從牆角走了出去。
過了不久，從牆角里走出一隊儀仗隊，大約十幾人，高喊著“威武”“迴避”，後面跟著一頂轎子，轎子上坐著一名官員，正是那名書生。
只見官員下了轎子，左右擺出桌椅，官員坐下來處理公務。進進出出的人很多，官員有條不紊地批覆檔案，處理案件，雜而不亂。
巢夢醒彷彿又看到自己的影子。當初他在殿試中被欽點為第九名進士，放任南方某縣當縣令。他發揮才學，勵精圖治，勤勤懇懇做事，誠誠懇懇做人，深受老百姓的愛護，官聲極佳。
三年後，巢夢醒因為政績突出，升任知府。在官場廝混久了，權力大了，便有一些親朋好友來找他辦事，便有一些不法商人來尋求庇護，更有上司同僚來找他說情，都被他義正辭嚴地拒絕。
因為他清廉的名聲，傳到皇帝的耳中，被皇帝召見，委以重任，留在朝中任職。巢夢醒如履薄冰，不敢有絲毫懈怠，在爾虞我詐的官場上獨善其身，頗為皇帝賞識，最終提拔他為吏部高官。
正想著，忽然看見牆角里走出一名傳旨太監，宣讀聖旨，封此人為吏部尚書。官員跪下謝恩，差役們更換桌椅，官員換了官服，當起了尚書。
過了不久，牆角里走出一名肥頭大耳的富商，拜見尚書大人，先是送來幾箱金銀珠寶，被尚書呵斥了一頓。接著進來幾位美女，被尚書趕了出去。最後，富商拿出一幅畫，尚書展開看了看，喜不自勝地收下了。
尚書擺下酒宴，宴請富商。酒宴散後，富商高興地走了。接著，尚書坐著小轎子，也從牆角走了出去。
過了片刻，走進來幾個小人，搬進來幾條板凳，又抬進來一口棺材，擺在板凳上。幾個小人進來一番佈置，便成了一座靈堂。
這時，從牆角里走出一名女子，牽著一名少年，兩人都穿著孝服，後面跟著一群丫環僕婦。眾人跪在棺材前，女子哀哀地哭，邊哭邊數落起來。
巢夢醒聽了一個大概，明白過來。原來他們是尚書的家屬，尚書因為收受了富商的賄賂，幫富商做事，東窗事發，被抓了起來，三堂會審後，定下死罪，被斬首示眾。
哭聲哀怨，讓巢夢醒不禁悲從心來，發出重重的一聲嘆息。嘆息聲驚動了哭喪的人，大家慌慌忙忙地從牆角里出去了，靈堂也被撤走，屋裡恢復原樣。
巢夢醒恍如做了一場夢，正想坐起來，卻見牆角里又走出幾個三寸長的小人，穿著怪異的服裝，長相醜陋不堪，彷彿幽靈一般，搬出一些桌椅，擺在屋裡。
不一會，走出一名穿著王服之人，巢夢醒大驚失色，此人卻是閻羅王的打扮。只見閻羅王坐在大堂上，一拍驚堂木，吩咐小鬼們帶上人犯來。
不一會，小鬼們押上來富商和尚書的鬼魂，閻王爺開始審訊。據富商交代，尚書的政敵們想把他扳倒，唆使富商行賄，這是一個圈套。一旦尚書收下賄賂，政敵們便群起而攻之，上奏彈劾他，導致他被斬首。
富商得意地說：“每個人都有軟肋，只要找準了軟肋，沒有攻不破的堡壘。”這句話讓巢夢醒很震撼，他不由得想起了昨天的事情。
昨天，巢夢醒的一名多年未見的同窗好友來拜訪他，送給他一方端硯。這方端硯色澤明亮，實為少見，四周鑲嵌著幾顆珍珠，價值不菲。
作為讀書人，天天與文房四寶打交道，巢夢醒唯獨對硯臺情有獨鍾。他家收藏了許多硯臺，每當閒暇之時，便拿出來把玩。這是一種雅趣，不好這一口的，是很難懂得這種情懷的。他一下子對那一方端硯愛不釋手，收了下來。
如今，聽了富商的話，巢夢醒不禁思索起來。那位同窗好友據說曾經給某位官員，當了幾年的幕僚，後來回家教書為生。他家境一般，哪裡來的價值連城的端硯？莫非其中是個陷阱？
想到此，巢夢醒坐不住了，起身下榻，這才發現，不知何時，屋裡的小人都不見了。他提筆疾書，寫下一道罪己的奏章，連同那方端硯，派人一同送到京城。
皇帝看見奏章和端硯，心中好笑，責怪巢夢醒多慮了。這時，太監送進來一堆奏章，皇帝一看，都是彈劾巢夢醒的，揭露他收取價值不菲的端硯，犯了受賄之罪，理應罷免官職，下獄問罪。
原來，巢夢醒告假後，他的政敵們聚在一起，商討扳倒他的計策。有個官員得知，曾經的幕僚是巢夢醒的同窗好友，便找到他，用端硯做誘餌，設下圈套。得知巢夢醒已經收下端硯後，他們便開啟了彈劾巢夢醒的好戲。
皇帝看了雙方的奏摺，便什麼都明白了。第二天早朝，他拿出巢夢醒的罪己奏章，當眾讀了起來，並拿出那一方端硯進行展示。政敵們見計策失敗，個個垂頭喪氣，低著頭不敢言語。
巢夢醒得知詳情，不由得出了一身冷汗，幸虧那一幫小人，演了一場戲，讓他得以警醒，才免了一場災禍。後來，他把收藏的硯臺全部砸爛了，自己沒有了軟肋，就堅如銅牆鐵壁了，誰也打不垮。
至於那一些小人從何而來，為何要警醒他，他就無從知道了。
本故事採用了荒誕的筆法，在於借事喻理，勸喻世人，與封建迷信毫無關聯。
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