中國創世神話：天地萬物如何形成？人類如何起源？文明怎樣誕生？

萬物的祖先是什麼

既然這個專欄講的是中國神話， 那麼，在這個專欄開始之前，我們首先要搞清楚的一個問題就是什麼是神話？狹義的神話和廣義的神話有什麼區別？

狹義的神話概念將神話產生時間限定於原始社會，是長期以來左右神話學界的概念。我國近百年來的神話研究，受到西方進化人類學的影響，長期以來將神話看作人類童年時代的產物。早起的一些研究神話的學者，差不多都持這個觀點。

魯迅在《神話與傳說》中說：“

昔者初民，見天地萬物，變異不常，其諸現象，又出獄人力所能以上，則自造眾說以解釋之。凡此解釋，今謂之神話。

”魯迅認為神話是初民解釋初超出人力之上的自然現象的產物。

茅盾在《中國神話的儲存與修改》中說：“

原始人因有強烈的好奇與原始迷信，發動了創造神話的衝動：……神話既創造後，就依附著原始信仰的宗教儀式而儲存下來，且時時有自然的修改和增飾。

”茅盾認為：神話產生後在流傳中雖然不斷被加工和增飾，但其雛形卻產生於原始社會，是原始信仰的產物。此後，持此類觀點的人類絡繹不絕。其間，雖有顧頡剛提出的上古歷史累積說對神話的概念有所衝擊，但未能從根本改變人們的觀念。直到20世紀80年代，這種將神話看作人類童年的時代產物的狹義神話概念仍在學界佔據主導地位。

1983年3月，袁珂先生在《民間文學論壇》上撰文《從狹義神話到廣義神話》。明確提出了廣義神話的概念。廣義神話概念打破了狹義神話的界限。在廣義神話的概念中，神話產生的時段不再被限定於原始社會，而是延伸到整個人類社會。