香積寺，是為紀念一位大和尚而建的一座寺廟，這個大和尚是誰？

香積寺位於陝西省西安市長安區，距西安不到20公里，是漢傳佛教淨土宗和日本淨土宗的祖庭。淨土思想源於印度，東漢時淨土經典開始傳入中國。淨土宗的主要是以唸佛為主， 提倡專念阿彌陀佛的名號，最終往生“西方淨土”的極樂世界。該宗教義及修行方法簡便，經過唐代高僧善導大師的極力弘揚，淨土宗得到了長足發展，特別是中唐以後，淨土宗盛行於社會各階層。

律宗、天台宗、華嚴宗等也兼修唸佛法門，一定意義上，宗成為佛教各宗的“共宗”。宋明以後淨土宗與禪宗融合，在社會上迅速普及，有所謂“家家彌陀佛”的說法，一直流傳至今。善導大師是淨土宗的實際創立者，太虛法師說“善導為淨土宗之光大者，為中國最推崇之祖師。善導大師俗姓朱，今山東臨淄人，也有說他是安徽泅州人。他很小的時候就出家，聽講《觀無量壽經》而開悟。善導大師平日持戒極其嚴格，除了研讀各種經書、講經說法外，總是一心念佛，合掌長跪。

善導大力提倡持名唸佛，即只要一心專念彌陀佛名號，就能往生淨土。廣大信眾認為這種方法簡單易修，事半功倍，因此影響廣泛，弟子眾多。善導把他稱名唸佛視為淨土宗的根本內容，完備了淨土宗的教義和行儀。善導與道鏡共同編撰了《唸佛鏡》二卷，獨立撰寫了《觀無量壽佛經疏》、《往生禮讚》、等淨土宗經典著作。善導大師一生之中，演說淨土法門三十餘年，用佈施來的錢財，“寫《彌陀經》十萬卷，畫淨土變相三百壁”，被後人譽為“彌陀化身”。

善導闡述淨土宗理論的著述《觀無量壽經疏》傳入日本後，日本天台宗僧園仁來唐留學，把善導著作帶回日本傳播。法然在著述中稱“我以善導一師，開淨土宗”，善導的《觀無量壽經疏》遂成為日本淨土宗的根本聖典。唐高宗永隆二年，善導大師圓寂，遺骨安葬在長安終南山麓的神禾原上。為紀念其功德，懷揮等弟子不僅專門修建了善導大師供養塔，還在供養塔周圍建造寺廟。唐中宗神龍二年，規模宏大的香積寺竣工。

因此，把紀念善導大師的寺廟取名為香積寺，其寓意是把善導大師比作香積佛。善導大師供養塔是香積寺內最大的塔，該塔位於寺內西北角，是一座閣樓式磚塔，外輪廓成方尖錐體，是唐塔中罕見的方塔。塔身用青磚砌成，仿木結構，用磚砌成扁柱、欄額、斗拱。香積寺成為古長安信眾朝聖和士民瀏覽的勝地。許多文人墨客在這裡流連忘返，寫下了膾炙人口的佳作，唐朝著名詩人王維的名篇《過香積寺》流傳最為廣泛。

香積寺在唐代盛極一時，寺院規模非常宏大，有“騎馬闖山門”之說。唐高宗、武則天、唐中宗都曾來此禮佛，高宗李治賜給舍利千餘粒和百寶蟠花，令香積寺供養，武則天也曾“傾海國之名珍”、“舍河宮緻密寶”賞賜香積寺。善導大師的衣缽弟子懷揮多次召集四方信眾在寺內舉行隆重祭祀活動，到寺裡瞻仰、拜佛的人絡繹不絕，香火極盛。

香積寺成為唐朝佛教淨土宗的活動中心，被視為淨土宗的發源地和淨土宗正式創立後的第一個道場。