元代的水墨風流，“不要人誇好顏色，只留清氣滿乾坤”
吳勉何澄歸莊圖片
元，是十三世紀後半葉以蒙古族為主體建立起來的封建王朝。1279年滅南宋，統一了自五代以來分裂達三百餘年的中國。元統治全國89年後，於1368年為明朝所滅。
蒙古建國初期是奴隸制國家，忽必烈建立元朝時，基本轉化為封建國家，但仍保留著一些奴隸制傳統。故，總的來說，元時的生產未能超過南宋時的最高水平。
但，元朝的統治階級極端奢侈，統一全國後強徵大批的工匠，建立起龐大的官手工業（下篇再細說），為宮廷、貴族、官吏製造各種用品和豪華手工藝品。
蒙古初期橫跨歐亞，客觀上發展了東西經濟交流。統一後，南北經濟交流的障礙消失，又繼承了南宋開拓的海路東西交通。在這樣的背景下，元代某些手工業和對外貿易有較大的發展。中國封建經濟在元代經歷了破壞、停滯的同時，在某些方面卻獲得了發展。
元朝統一中國後，對南北方採取了不同的政策，把轄區各民族分為四個等級，依次為國人（蒙古人）、色目人（最早被蒙古征服的西域和中亞各族人）、漢人（原金朝轄區的漢人、女真人、契丹人）和南人（原南宋轄區的漢人）。不同等級的人在政治、經濟、法律上的權利地位都不平等。這使得分裂期間形成的南北文化差異仍然存在。
南人在四種人中地位最低，文人入仕機會很少，主要的出路是坐吏和學官，很多文人在仕途無門的情況下，轉而致力於文學藝術。
這時的南方仍是全國經濟最發達的地區。南方的文人畫家發展了寫意畫，別創新風，逐漸成為元代繪畫的主流。
錢選 《宋太祖蹴鞠圖》
元代，雖只歷時僅九十年，但它在繼承唐、五代、兩宋繪畫藝術的基礎上取得了更大的進步。
元代文人繪畫興起，重筆墨情趣，突出作品的文學性，著重體現詩、書、畫的進一步結合。元人畫把繪畫的形象和構圖、書法的筆趣和動態、詩文的意境和哲理融合在一起，抒發作者的襟懷，以感染觀者。
它以寫意為主，形象比寫實畫簡單，但其內涵卻是豐富而多層次的，是多種傳統文化的綜合。文人畫以貌取神，借自然景物抒發主觀情趣與思想，這與宋畫對自然的刻意求工求形形成鮮明對比，是一個巨大的轉變。
元代人物畫
元代文人畫家中擅長道釋人物的比較少，主要有錢選、趙孟頫、任仁發、張渥等人。
錢選 《西湖吟趣圖》
錢選的人物畫傳世的有《柴桑翁像》、《蹴鞠圖》、《西湖吟趣圖》等。他所畫的人物用“遊絲描”，並沿衣褶烘染淡色。風格古樸淡雅。
趙孟頫 《老子像》
趙孟頫畫道釋人物的作品有《紅衣羅漢圖》、《老子像》等。他畫人物有白描、設色兩體，前者筆法圓潤流利，後者工穩古豔，而人物姿態寧靜嫻雅而不誇張。
任仁發 《五王醉歸圖卷》
任仁發擅畫著色人物、鞍馬和山水花鳥，代表作是《張果見明皇圖》。
張渥 《雪夜訪戴圖》
張渥在元末以擅李公麟派白描人物而得名，傳世的有《九歌圖》三本。構圖簡潔緊湊，筆法清勁圓潤，工緻而秀雅。
元代服務於宮廷的職業畫家有何澄、劉貫道、王振鵬等，民間畫家有顏輝、朱玉等人，他們都工道釋人物。民間肖像畫家有陳鑑如、陳芝田父子、王繹等。
何澄 《歸莊圖》
何澄，傳世作品有《三官出遊圖》、《歸莊圖》。
顏輝 《劉海蟾圖》
民間畫家中，畫人物畫最著名的是顏輝。他畫人物屬粗爽豪勁健派，筆墨濃重，表情生動。代表作有《鐵柺仙》、《劉海蟾圖》等。
肖像畫家王繹撰有《寫像訣》，傳世作品有同倪瓚合作的《楊竹西小像》。
花鳥畫
文人畫家畫花鳥，作品有設色、水墨兩種，多作於紙上。
錢選 《白蓮圖》
錢選的花鳥畫中年以前工細豔雅，以《八花圖》為代表，晚年作品趨於簡略淡雅，追求生拙，以《花鳥圖》、《白蓮圖》為代表。
任仁發作設色花鳥畫，筆法細膩工整，近於南宋院體，畫風淡雅柔和。
趙孟頫也擅長作花鳥畫，設色的有《秋葵圖》等。文雅瀟灑。
王淵 《錦雞圖》
王淵 《牡丹圖》
王淵，杭州人，以水墨花鳥見長，代表作有《竹石集禽圖》、《桃竹錦雞圖》等。自畫法上，他把設色改為水墨，使作品的筆墨在細膩工緻中含有雅潔的氣質與表現力。《牡丹圖》更接近於文人寫意畫的墨花。
竹石梅蘭
南宋、金以來，枯木竹石、梅蘭水仙等已成為文人畫的題材。文同、蘇軾、米芾風格的枯木竹石畫法流傳在中國北半部。在這樣的傳統下，蒙古及元初的北方文人畫家很多都擅長畫墨竹或木石。
元夏文彥編撰的《圖繪寶鑑》一書中，元代部分收入畫家175人，其中有76人擅畫竹。大批專擅竹石題材畫家的出現，也是元代文人繪畫發展的顯著特點。
張遜 《雙勾竹圖》
元代畫竹已經形成一個獨立的新形式。它已經作為一種獨立的構圖形式被確認下來。在大多數的宋畫中，竹仍是作為山水、人物畫的襯景出現。元代的文人畫以書法入畫，尤其是在畫竹中。元代畫竹在技法上也表現出了多樣化的特點。一般將設色雙鉤稱為“畫竹”，將墨竹畫法，稱之為“寫竹”。另有張遜擅長墨竹雙鉤竹。
元人不僅在紙絹上畫竹，還將這一題材運用到壁畫的創作上。以竹石畫作為裝飾壁畫，多采用水墨寫意法。
李衎 《沐雨圖》
元代擅長畫竹的畫家中，以李衎最負盛名。他的雙勾設色竹風姿秀美，竹葉密而不亂，葉身葉尖的著色都有變化，有很強的裝飾效果。
趙孟頫 《秀石疏林圖》
趙孟頫 《古木竹石圖》
趙孟頫也喜畫木石蘭竹，傳世名作有《秀石疏林圖》和《古木竹石圖》。筆力沉著的墨竹和豪勁的樹石相輝映，透過竹石枯木表現不同的筆墨之趣，以抒發意興。
王冕 《墨梅圖卷》區域性
元代文人畫墨梅，繼承了南宋以來的傳統，有水墨點瓣和白描圈瓣兩體。北方有蕭鵬搏、張德琪等，南方有管道昇、王冕等，都擅長畫梅。
王冕撰有《梅譜》，論畫梅的淵源和畫法要點。代表作有《墨梅圖卷》、《墨梅圖軸》。
其他
鞍馬畫是古代繪畫中比較流行的題材，唐宋時名家很多，但在現存的元代宮廷或官府製作的繪畫作品中，卻很少見。《元世祖出列圖》和《射雁圖》中略有表現。
元代還有畫其他畜獸的作品。
錢選 《桃枝松鼠圖》
趙孟頫 《二羊圖》
顏輝 《猿圖》
附錄：名家與名作
1、任仁發的《張果見明皇圖》、《二馬圖》、《出圉圖》
任仁發，松江人，主要從事水利興修，在中國水利史上作出過貢獻。書學李北海，畫學李公麟，善人、馬、花鳥，其子亦善畫馬。
此圖表現了唐明皇李隆基與傳說中八仙之一的張果相見的情景。衣紋採用遊絲描，線條圓轉細勁。構圖巧思，耐人尋味。
張果是傳說中的八仙之一，相傳隱居於中條山中，常倒騎毛驢日行萬里，休息時便將毛驢摺疊藏在布袋之中。
唐玄宗招他入京，他當場演出神技，玄宗驚訝不已。小白驢跑到畫面中間，成了全場焦點，造成極強的視覺衝擊力，從而達到“放出驢馳意不羈”的效果。
任仁發在《二馬圖》中透過畫馬來陳述自己的吏治主張。他以國計民生為己任，關心社會的進步。借畫寓意，期望自己能夠像唐明皇重視張果一樣受到當權者的重用。
此圖畫馬官三人，策駿馬四匹，作出出圉放牧狀。作者以簡練細勁的線條刻畫人物、馬匹的身形，栩栩如生。
2、李衎的《新篁圖》、《四清圖》
李衎，他的著色雙勾竹師法五代李頗，墨竹取法文同。
此圖用水墨畫竹、蘭、石，筆墨沉著渾厚，淋漓盡致。原為長卷，明代時被人分割成兩段。
3、趙雍的《青影紅心圖》
4、柯九思的《雙竹圖》
5、吳鎮的《古木竹石圖》
6、倪瓚的《竹枝圖》
7、王冕的《墨梅圖》
王冕，出身於農家，少年時讀書勤奮，經歷了一生的不如意後，攜妻歸隱，養魚、種地、植梅花千株，在梅花屋中寫詩、作畫。
“吾家洗硯池頭樹，個個花開淡墨痕。不要人誇好顏色，只留清氣滿乾坤。”這是王冕題寫在墨梅上的一首詩。
“和靖門前雪作堆，多年積得滿身苔。疏花個個團冰玉，羌笛吹他不下來。”
王冕的梅花有兩大貢獻，在他之前，畫梅花一般都是勾花暈染，而他改用以胭脂直接作沒骨花，或以淡墨作沒骨花；在他之前，畫梅花往往只取幾個梅枝以及幾朵花瓣，然而從他開始，他在畫面上表現梅花的千枝萬蕊。
他自稱自己是“掃梅”。先用大筆在畫面上用濃淡不同的水墨掃出梅樹的大幹和大枝，然後畫花、勾蕊、點苔、添小枝。
8、顏輝的《鐵柺仙》
此圖中鐵柺李盤腿拄杖，披髮赤足，神情嚴肅地坐在岩石上。用筆蒼勁雄奇衣紋粗筆墨染，鬢髮細筆勾描。
9、趙孟頫的《紅衣羅漢圖》、《幽篁戴勝圖》、《浴馬圖》、《人騎圖》
趙孟頫終其一生，傾心於藝術創作，是元代傑出的畫家和書法家。就繪畫而言，他涉及山水、人物、鞍馬、花鳥、竹石等多題材，筆墨與技法也多樣化。在繪畫理論上，他強調以書法的筆趣入畫，開創了用淡墨幹皴或飛白的筆法在紙上作水墨畫的風氣。他的畫對後世產生了深遠的影響。
這幅羅漢圖中，老藤纏繞的菩提樹下，一胡僧著紅色袈裟，坐在長滿青苔的石頭上。他深目高鼻，絡腮鬍須，雙耳下垂，平伸左掌作示人狀。用線遒勁，設色濃豔。
一隻戴勝鳥棲於新篁上，回首凝視。用筆嚴謹細膩，形象生動寫實，構圖新穎別緻。
岸邊梧桐垂柳，九位奚官在為群馬洗刷。情景生動真實，人馬畫法有唐人遺韻，古麗中有逸趣，用筆工細圓轉，設色豔麗而沉厚。
此卷畫一奚官，烏帽朱衣，騎馬徐行。人物神采奕奕，駿馬造型準確。用鐵線描勾勒，筆墨精工，設色單純古雅。
10、王繹、倪瓚的《楊竹西小像》
王繹，長於畫像，著有《寫像秘訣》。倪瓚，無錫人，工詩書，善畫山水、墨竹等，行筆凝重，用墨減淡，其畫境虛冷荒寒，寓意深刻。
此圖由王繹畫楊謙像，倪瓚補畫松石平坡。楊謙，宋亡後不仕，號竹西居士。圖中楊謙策杖緩行，兩眼前視，略帶微笑，形象慈祥。畫家用細筆勾描人物面部五官，形神畢現。
11、王振鵬的《伯牙鼓琴圖》
王振鵬，浙江永嘉人（今溫州），工墨筆界畫，畫風工緻細密，自成一體。
此圖畫春秋名士伯牙過漢陽在舟內鼓琴時路遇知音鍾子期的故事。畫中人物神情生動，筆法流利勁健。白描與渲染皴擦相結合，畫法簡潔而富有變化。
12、《搜山圖》
根據民間傳說，表現二郎神搜山降魔的故事。二郎神是人們把為民除害的隋代嘉州太守趙昱加以神化的傳奇人物。此圖描繪二郎神率領力士神將搜山降魔的情景。畫面動感強烈，氣氛緊張，寓意正義必定戰勝邪惡。構思新奇。
13、錢選的《八花圖》區域性
錢選，入元后不願做官，以詩書畫終其生。不為宋人法度所拘，自出新意，在花鳥從工麗轉向清淡的過程中作出了貢獻。
此圖畫海棠、杏花、梅花、梔子、桂花、水仙等八種花卉。細筆勾描後填色，花萼用濃墨點醒。筆法精工細密，明淨秀媚，富有文人畫的古雅氣息。卷末有趙孟頫的題跋。
14、高克恭的《墨竹坡石圖》
高克恭，官至刑部尚書，工墨竹，擅山水。此圖畫兩竿雨竹挺立於圓石間。用筆勁健，筆墨渾厚，濃淡相間。竹葉錯落有致，富有生機。
15、李士行的《竹石圖》
李士行，李衎之子，擅長界畫，竹石繼承家學，山水師法董、巨，具有平淡天真之趣。
三竿修竹亭亭玉立於石縫間，枝葉繁茂。畫面溝通疏朗，竹葉筆意自然灑脫，石頭用披麻皴法表現質感，層次分明。
16、王淵的《竹石集禽圖》
王淵，錢塘人，是活動於元代後期的職業畫家，善畫水墨花鳥、竹石、山水。
此圖墨筆表現杜鵑盛開、修竹挺立的園子裡，禽雀棲息的情景。在筆墨的處理上，根據物象的不同質感、顏色，以勾勒和水墨皴染等手法，表現了湖石地方硬、竹枝的挺拔、花朵的輕柔。
17、吳鎮的《墨梅圖》
吳鎮，性情孤傲，隱居不仕，一生潦倒，為元四家之一。
古梅的一支老幹向右斜伸，其上綻開數朵梅花，枝杈上又新出兩條嫩枝，老幹頓挫轉折，新條一筆到頭。
18、趙雍的《挾彈遊騎圖》
趙雍，趙孟頫次子，書畫繼承家學，善山水、花鳥、鞍馬、人物、界畫等，能詩文，擅鑑賞。
此圖繪一騎士，手挾彈弓，騎在黑花馬上，悠閒地回顧身後的高樹，欲獵取樹上禽鳥的情景。作者用虛實結合的手法，刻畫騎馬人的神情姿態，至於禽鳥並看不見，耐人尋味。
