清潔能源鋰電池背後究竟隱藏著什麼問題？

在大力倡導“綠色低碳出行”的今天，新能源汽車的發展勢頭愈加強勁。得益於此，全球對鋰鈷礦產的需求也呈現指數級增長。

鋰，是所有金屬中最輕的一種，呈銀白色，有著“稀有金屬”之稱。鋰電池在很多應用方面可以替代煤炭和石油，這使它們被視為未來的清潔能源。不少對煤炭依賴度較高的國家，比如我國，可以說對鋰電池的發展寄予了厚望。

但是，鋰電池背後隱藏的問題，你知道嗎？

令人心驚的製取比例

首先，從獲取途徑上看，鋰的製取並不“環保”，甚至還會造成資源浪費。據統計，全球近80%的鋰鹽資源在鹽湖中，蒸發過濾法是一些工廠獲得鋰的主要途徑。蒸發過濾法提取鋰，即是在鹽灘上鑽洞，將富含礦物質的鹽水泵出地表，然後用幾個月的時間來蒸發這種礦物質水，製成錳，鉀，硼砂和鋰鹽的混合物，並將其過濾並放入另一個蒸發池中，依此迴圈往復。經過12到18個月的過濾之後，就可以從這種混合物中提取出碳酸鋰。

這種方法表面上看確實是一個“低碳高效”的好方法，但人們容易忽視一個問題——水資源的浪費。據計算，平均每提取1噸鋰大約需要消耗1895噸的水，這種1895：1的比例並非各地都消耗得起。

以南美洲為例，南美大陸擁有著世界上超過一半的鋰金屬礦藏，其鋰礦分佈三角區覆蓋了阿根廷、玻利維亞以及智利的部分地區。但同時，這裡也是地球上最乾燥的地方之一。在智利的阿塔卡馬省，採礦活動消耗了該地區65%的水。這對當地農民的生產活動（如種植藜麥和牧羊駝）產生了巨大的影響，一些社群甚至不得不從其他地方獲得水資源。

不可避免的環境汙染

乾燥的地方難以負擔使用蒸發過濾的方式製取鋰，這並不代表水資源豐富的地區就高枕無憂了。在鋰礦的加工過程中會產生一些有毒化學品，其中包括用於將鋰元素加工成可出售形式的鹽酸，以及在每個階段從鹽水中過濾掉的那些廢物。這些有毒化學品極有可能從蒸發池洩漏到供水系統中，造成對水體的嚴重汙染。

在澳大利亞和北美洲，從岩石中開採鋰的這種原始方法更加原始，也更加被人青睞，但仍然需要使用化學品才能提取出可用的鋰，這些化學品仍會對環境造成不同程度的汙染。據環保組織的報告顯示，提取鋰會不可避免地損害土壤並導致空氣汙染。在智利，礦業公司和當地社群之間經常發生衝突，社群居民認為鋰礦開採正在讓成堆的廢棄鹽汙染土壤，也讓運河水被汙染，並帶有不自然的藍色色調。

“就像任何採礦過程一樣，開採鋰是侵入性的，它會破壞景觀，破壞地下水，汙染地球和當地的水井。這並不是一個綠色的解決方案——它根本不是一個解決方案”。智利大學鋰電池專家吉列爾莫·岡薩雷斯（Guillermo Gonzalez）如此說。

高度集中的鈷資源

相比於鋰，另外一個關鍵成分——鈷更容易引發問題。據美國地質調查局的統計顯示，全球已探明陸地鈷資源量約2500萬噸，儲量720萬噸。但是，這些鈷資源的分佈十分不平衡，高度集中在剛果（金），澳大利亞和古巴，這三國的鈷資源儲量佔據了全球總儲量的68%，其中又以剛果（金）的儲量為最多，達到340萬噸，居世界第一位。

電池材料公司Sila Nanotechnologies首席技術官兼創始人Gleb Yushin的說：“鈷最大的挑戰之一就是它只蘊藏在一個國家，你可以直接將土壤翻開並找到鈷，所以人們有很強的動機去開採並出售它，結果導致了很多不安全和不道德的行為”。事實也證實了這一點，在剛果這個“手工礦場”的家園中，人們往往直接用手從土壤中開採提取鈷，經常會使用童工，也沒有防護裝置。

可見，資源的高度集中並不一定是好事，利益驅使人們開採資源，但在一些地區，利益並不會按照“多勞多得”的方式來分配，至少在剛果礦場的那些童工和未佩戴防護裝置工作的工人看來，情況確實如此。

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