民間故事：老員外病重，知道妻子有一劫，臨終前留下一個錦囊
明朝時期，東昌府有一個戶主叫郭昌年，家資殷實，家中良田千畝，他有一妻三妾，過著讓人羨慕的生活。可是年近五十歲，他膝下都沒有子嗣。
他與妻子劉氏乃是貧賤夫妻，沒有發跡之前，郭昌年常年在外販布，劉氏就留在家中照顧公婆。有一天，村裡來了強盜，郭氏為保護重病不起的婆婆，被強盜打傷而小產，從此無法生育。
這件事讓公婆對劉氏很愧疚，不孝有三，無後為大，劉氏曾主動提出和離，都被公婆攔下，他們對兒子說：“以後只有劉氏可以進郭家祠堂，其它女人都不可以。”
郭昌年也是重情重義之人，他在父母面前承諾，一生一世都會對劉氏好，不讓她受半點委屈。後來，郭昌年的生意越做越大，劉氏越發覺得沒有孩子很丟人，就提出給丈夫納妾。
於是，她找來媒婆為丈夫挑選了一個貌美的吳家娘子，兩人成親以後久久不見吳小娘的肚子有動靜。郎中看診後只說沒有大礙，多加休息調養。
劉氏心想：“吳小娘太過美貌，體質嬌弱，不如再讓老爺納一個好生養的妾回來。”於是，又說服郭昌年再納一房小妾，這一次，劉氏讓媒婆找了一個長相普通，但好生養的劉家娘子。
說來也奇怪，成親許久之後，張家小娘也沒懷孕。從此，郭昌年就淡了生子的想法，勸說妻子劉氏順其自然就好。劉氏是個心高氣傲的女子，她知道丈夫的好友經常在背後取笑他沒有孩子。
這讓劉氏很不高興，她便將苦惱告訴了弟媳王氏，王氏心中有了盤算就對丈夫劉貴說了此事。劉貴有兩個兒子，大兒子劉文已經成親，小兒子劉武今年17歲。
王氏就對丈夫說：“姐夫沒有孩子，不如將劉武過繼到姐姐名下，將來繼承郭家產業，回來幫扶他的哥哥。”
劉貴這些年一直在郭家鋪子裡幹活，郭昌年不允許親戚染指鋪子的經營，以至於很多像劉貴一樣的親戚都只是拿著銀子不幹活。劉貴覬覦郭家產業，馬上同意了妻子的想法。
劉貴親自找到姐姐，將過繼劉武的想法提出，他說道：“我與你是親姐弟，我的兒子也就是你的兒子，將來你老了，由他給你養老，你就可以高枕無憂。”
劉氏有些心動，過繼侄子當兒子，娘倆有血緣關係維繫不怕老了沒人管。於是，劉氏就把過繼的想法告訴了丈夫，郭昌年起初拒絕，他認為此刻正值壯年，將來有了孩子後，劉武該如何自處？
劉氏勸道：“我們都已知天命，將來事誰知曉？不如早些定下繼子，好繼承郭家香火。公婆地下有知，也會高興的。”知道妻子是為他好，郭昌年就答應了。
很快開祠堂，入族譜，改姓氏，告慰祖先等等，劉武成了郭武，成了郭昌年的和劉氏的兒子。可這郭武卻沒有真的把郭家當成自個家。
他離家之前，劉貴就叮囑：“你在郭家好好表現，將來你順利繼承郭家家業以後幫扶長兄，以謝爹孃的生恩。”郭武到了郭家之後，雖然表面上客客氣氣，背地裡經常打罵傭人。
郭昌年聽到家人抱怨，就找來郭武，對他說叫一番。郭武顯得誠惶誠恐，連忙承認錯誤，可是等郭昌年走後，他找到告發的傭人，將他以莫須有的罪名趕出郭府。
郭武很會賣乖，哄著劉氏高高興興，將劉氏賞的銀兩去青樓喝花酒，這些事情都被郭昌年看在眼裡，他心中深愛妻子，不願意因為這件事吵架，這些年，他常常心口疼。
郎中告訴郭昌年，他年輕時太過操勞，耗費了太多心神，導致心疾加重，已經到了藥石無醫的地步。原本還想慢慢培養郭武的心思，突然有種不好的預感。
他知道劉氏是個耳根子亂的人，她的弟弟又是個事多的人，將來指不定會如何禍害妻子。於是，他寫了一封信放在錦囊裡，對管家說道：“將來有一天，夫人遇到危險的時候，你把錦囊交給她。”
時隔半年之後，郭昌年心疾發作去世。劉貴藉口自家人打理鋪子更安全為由，劉氏讓弟弟做了外事管家，鋪子的經營都交給了劉貴。
從此劉貴排除異己，將很多掌櫃都換成了劉貴的親信，把持了郭家的鋪子。不出三年，郭家的進項日益減少，很多鋪子關門，劉貴以便宜的價格收購，搖身一變就成了劉家鋪子。
為了空手套白狼，劉貴騙姐姐要擴大郭家生意，劉氏知道這幾年生意不好，就相信弟弟可以力挽狂瀾，將存放在錢莊的銀票全部交給了弟弟，劉貴就拿著這些錢，將郭家的生意包攬到自家鋪子，又用郭家的銀子去買貨，郭家越做越窮，劉家漸漸成了縣裡首富。
有一天，吳小娘和張小娘找到劉氏向他哭訴，說是已經好幾個月沒有發例銀，趕上天冷，府裡也不發煤炭。劉氏找來管家詢問這是為何？
管家支支吾吾說道：“家裡實在沒有錢了。”劉氏驚訝道：“怎會落到如此地步？”吳小娘想講話，卻被張小娘攔下，劉氏說道：“吳妹妹，你想說什麼？”
吳小娘嘆了一口氣說道：“這些話，我憋在心裡許久，自從劉貴當了外管事，我們郭家的產業陸續都被他吞併，家裡人礙於他是您的弟弟，眾人都敢怒不敢言，到如今家中值錢的只剩下這套屋子，他也打上了注意。”
原來劉貴見郭家沒有利用價值，就讓人斷了家裡的例銀逼著傭人離開，冬天到了又不發煤炭給吳張兩個小娘，也是為了逼她們離開郭家，這樣劉氏就完全被孤立，然後找個藉口讓郭武繼承這套大宅子。
劉氏聞言心中悲憤難忍，將劉貴喊來，讓他把吞佔郭家的鋪子交出來，遭到了劉貴的拒絕，他說道：“姐姐糊塗，我這是幫你管理家業，將來都要留給郭武的。”
劉貴知道計劃敗露，就把吳張兩位小娘遣散出府，又把姐姐房裡的傭人換成他的親信，同時逼迫姐姐交出房契，如果不拿出來就不讓她吃飯。
老管家這些年被劉貴架空，已經構成不了威脅，劉貴就讓他去勸說姐姐早日交出地契，並且許諾只要老管家辦成這事情，就讓他的兒子到劉家做管事。
姐弟兩個撕破臉皮之後，劉氏就被軟禁不許出門，這一天，老管家帶著飯菜嚮往常一樣來勸說劉氏交出地契。劉氏怒罵道：“快拿走，我不吃白眼狼的飯菜。”
老管家連忙將門關上，從懷裡拿出一個錦囊，他解釋道：“老爺生前就料到夫人有劫難，讓我在您遇到危險的時候拿出。”劉氏將信將疑拆開錦囊，發現信上字跡是丈夫所寫，這才相信了老管家。
信上只說了一件事：“我有一個外室叫朱小娘，他為我誕下一子叫郭繼祖。”原來，郭昌年有一次外出做生意，半道被盜賊襲擊，然後被獵戶所救。
郭昌年身受重傷在獵戶家養傷，這期間他與獵戶的女兒朱小娘一見鍾情定了終身。郭昌年傷好之後，就把朱小娘帶了回來，只是擔心劉氏生氣，就一直沒有說出這件事，郭昌年將朱小娘安置在別院，這期間，朱小娘順利誕下一子。
就在這個時候，劉氏提出過繼侄子的想法。郭昌年一直覺得愧對劉氏，就沒有反對，他也覺得劉武與劉氏有血脈關係，將來他死後，劉武看在親戚的份上會贍養劉氏。
可是這半年的相處下來，郭昌年知道武只是一枚棋子，背後的執棋人是劉貴。於是他在臨終前決定了一件事
如果劉貴會贍養劉氏，那麼郭繼祖就不會出現，將來郭家的家業都由劉武繼承。
如果劉貴對劉氏動歪心眼，那麼郭繼祖就會立刻出現，剝奪劉武的繼承權，將來由郭繼祖贍養劉氏。
錦囊裡面是一張生辰八字，還有府衙的戶籍證明，足以證實郭繼祖的身份。劉氏看完這封信以後，讓老管家找到這對母女，把她們接回來住，同時，寫了一封狀紙，讓老管家交給縣衙，她要告弟弟霸佔郭家的家產。
第二天，張縣令接到狀紙，將眾人傳到大堂，長得很像郭昌年的郭繼業，在朱小娘的帶領下來到縣衙，老管家拿出劉貴霸佔郭家生意的證據，又叫來幾個掌櫃，他們都指認劉貴挪用郭家銀兩用來擴大劉家生意，這是監守自盜。
在大量的證據面前，劉貴無法抵賴，只好對罪行供認不諱，被判返還霸佔郭家的家產，其不勞而獲的銀子都用來償還郭家損失，被判收監十年。同時，勒令劉武立刻搬離郭家。
劉氏找來郭家族長，請他將郭武從族譜裡劃去，井加上郭繼祖的名字。讓孩子堂堂正正成為郭昌年的兒子。劉氏將被遣散的傭人找回來，並親自請吳張兩個小娘回府。從此，一家人過上了幸福的生活。
寫在最後：
自古清官難斷家務事，劉貴忘恩負義，居然覬覦姐姐的家業，最後受到了應有的懲罰。
郭昌年與劉氏的愛情讓人感動，他有親生兒子，可是為了讓妻子不難過，竟然同意過繼她的侄子，將偌大的家業交給外姓人，可見郭昌年真的是愛極了妻子。
臨終前留下一個錦囊，只要妻子過得好，郭繼祖的秘密永遠不會被人知曉，可見劉氏和郭繼祖想比較，他最在乎的還是劉氏。
現實生活中有太多扶弟魔，讓原本和睦的家庭變得支離破碎，幫人得有個限度，如果超過底線，我們要堅決說“不！”不能一味地放任不管，以免將來後悔。
