父親與牛——回憶、思念、父親
穀子里長谷牛怎麼辦
我老家在貴州鳳岡農村，長期處於傳統農耕時代，牛在農業生產和社會生活中佔有重要地位。牛是人類忠誠的朋友，我父親從小就放牛，幹了一輩子農活，從1958年到2016年，近60年時間，家裡共養了六番牛，父親視牛為親密朋友，他的性格如牛，力氣如牛，勤勞如牛。
父親家境貧寒，從小給別人家放牛，為的就是討一頓飯吃或縫一件衣穿。長大後做農活，由於從小和牛有感情，就去生產隊申請牛來喂，那時喂牛下的牛兒經濟收入集體一半，家裡一半，積的牛肥在春耕和秋種時挑出去種莊稼，也要算點工分，這樣勤勞喂牛，家裡日子就好過點了。
秋雨、蓑衣…，只有那把傘告訴我們這是現代祖傳
父親年輕時是壯勞力，能挑兩百來斤的穀子。生產隊裡姓黃的人家餵了一頭大水牯，沒有人敢鏵，只有我父親才能鎮得住。這牛被我父親馴服後，鏵起田又特別給力，能當兩頭牛使，但也只有父親這樣的壯勞力才能駕馭得了這頭牛。
父親愛牛是全方位的。首先修牛圈就有講究，因為牛圈長年潮溼，朝向要選擇坐東向西，便於太陽曬乾燥些。每到夏天中午，天氣太熱，父親就要求我把牛拉到當門蒲 水河邊讓它“滾水”，降溫並“滾”去汙垢。我也趁機在河水裡泡個澡，等到太陽快下山了，才把牛拉上岸吃草直到天黑後回家。
養牛：
養牛常用五類飼料比較
其次父親對牛的草料特別用心，春夏秋冬各有不同。開春後的一段時間裡，滿坡看上去都是青的，但草實際上還沒長出來，牛是放不飽的，主要是靠人工割草和補些乾料，如遇到鏵田時節，必須去滿山遍野的割草喂牛，一天三背篼草，就像人一天三頓飯一樣不能少，少了牛是拖不起鏵口的，我們割草的時候背篼太小或割草少了卻還要捱打。有一次我割草偷懶割少了，吃晚飯時父親板著臉對我說：“牛兒今天沒吃飽，把該你吃的飯分兩碗去給牛吃，對牛就好比人一樣，吃都吃不飽，怎麼能鏵田嘛！”從此，我就不敢少割牛草了。
到了夏天，牛就好過了，田土也鏵完了，到處是青草，牛兒長得膘肥體壯，我們放牛時，還要割一大背篼或一大挑草，那些秧田後坎牛吃不到、又影響稻穀生長的草是最好割的，這些草割回來主要是墊牛圈、踩牛糞用，夏天我家牛圈就像鋪了一層“綠地毯”一樣。
到了秋天，牛是一半清閒一半累，因為這時要秋種，秋種的田土還得用牛去翻犁，由於牛經過夏天得到養精蓄銳，加上這時還有青草和糧食的秸稈或葉殼，牛的日子也過得還算可以。但這個時候，人就辛苦了，除了把人吃的糧食收幹簸淨外，還要給牛貯備冬天的“糧食”，首先是掰包穀，父親要求我們家的包穀不能掰“樹開花”，必須是包穀連殼掰回來剝，剝下來的包穀殼曬乾放到牛圈樓上，這是牛冬天最愛吃的“糧食”；其次就是收穀草，稻穀撻了，把穀草捆好曬乾後，挑回來堆在牛圈樓上，為了保證牛在冬天要有充裕的“糧食”，我家的牛圈和豬圈一直是合建的，樓上相通，主要是用來堆穀草喂牛，穀草曬不幹不準堆上樓，因為穀草不幹會生黴，牛吃了要生病的。收稻草那份苦我至今記憶猶新——白天撻稻穀，晚上還得把穀草挑回來堆上樓，常常累得筋疲力盡，堆著堆著就在草堆裡睡著了。
鏵田歸來
到了冬天，牛的日子就比較難過了，因為天冷，草枯葉黃，牛兒難覓食，但我父親還是要求我每天把牛拉出去轉一轉，主要是讓它活動筋骨，特別是母牛更要活動，便於懷孕產犢。有一次我家喂的母牛下牛犢，從早上到下午都沒有產下，我父親趕回來，叫我把牛牽著往坡上走，他在後邊用巴掌一拍牛背，牛的腹腔形成後壓，牛犢一下子就“滑”出來了。
冬天晚上還得給牛喂草，那是父親要求必做的事，我父親是石匠，冬天一般都在外邊做副業，但我父親一般不在外邊住宿，他心裡想著的是怕我們忘了給牛喂草。他每夜回到家的第一件事就是到牛圈門口看看他的親密朋友，吃飽了沒有，還有草料沒有，水盆裡還有水沒有。到了雪凝天氣，喂牛的水必須是燒熱才行。
每年大年三十的那天，父親都要用石磨子碾一“撮箕”稻穀，連米帶糠，加點鹽水，舀幾碗米飯，夾點菜給牛吃，還把我們幾兄弟叫到跟前說：“吃飯要知牛辛苦，人過年，牛也要過年，畜比人同，你們從小就要有感恩之心啊！”
養牛：
肉牛養殖四大誤區
我母親和父親一樣，對牛也有很深的感情。2012年母親得了重病，需要花一大筆錢醫治，父親要照顧母親，一家人到處籌錢，家裡就沒人放牛了。有一天我們全家人就在議論把牛給賣了，這話被我母親聽到了，她把我叫到床邊，拉著我的手說：“強兒，那牛餵了十多年，以前靠它鏵田，現在每年還給我家下個牛兒，又溫馴，是棵‘搖錢樹’，我是命，它也是命，我是一條命，它可是兩條命啊，不能把牛賣了給我醫病，我和這牛是有感情的。”說著說著，母親就哽咽了，眼淚流了下來，我的眼淚也跟著流了出來。握緊母親的手，我說：“要得，媽！牛不賣了，不賣了，你的病我們想法醫，牛我們還是繼續喂！”我幫她擦乾眼淚，她才點了點頭，會心的笑了。
放牛是我小時候學會幹的第一件農活，小學回家放牛，初中回家放牛割草，高中放寒暑假在家一邊放牛一邊看書，大學假期回家還要放牛，包括高考填志願選擇學畜牧獸醫專業，也與我父親對我從小潛移默化的影響分不開。
要說放牛，父親也是有講究的，教導我們夏天早上放山的西面，下午放山的東面，那是為了躲太陽；冬天早上放山的東面，下午放山的西面，那是為了曬太陽。
我最喜歡的是夏天的早上放牛，把牛放到我家後山的水井灣，陽光從松林裡散射到田埂上，光影氤氳，露珠還掛在草尖上發亮，知了在叫，鳥兒在鳴，白雲在藍天飄過，溪水在山間流淌，幾個放牛娃騎在牛背上天南地北的“吹殼子”，等牛放飽了，我們就騎著它哼著小曲回家啦……小時候放牛的這一幅幅畫面，至今時常在我夢裡縈繞。
晨光、水牛、榕樹
由於我老家這一帶水源好，又喂有牛，父親還能給親朋好友幫上不少的忙，一到春天，我家秧田早早的就鏵好了。我大舅家隔我家有十多里地，水源不好，每年靠端午漲水搶水鏵田，他家人多地廣，我父親都是拉著牛扛著犁鏵去幫上幾天的忙，等鏵田插完秧才回來。直到現在，我大舅全家人都還經常說此事。在那“以糧為綱”的年代，那可是個“大人情”了。
父親雖然目不識丁，由於他對牛有特殊的感情，一些與牛的相關知識及農諺卻是牢記心裡。在看牛的好壞上他說：“遠看一張皮，近看四隻蹄，前看胸膛寬，後看屁股齊。”在飼養方面：“要使牛上膘，寸草切三刀。養牛沒技巧，一天三頓飽。”在防病方面：“水要清，草要淨，牛兒吃了不生病。角冷鼻無汗，趕快把藥灌。”在使役方面：“不怕千日使，就怕一日勞。冬天補料在腿上，春天補料在嘴上。”……
在中國的歷史上，牛用它那辛勤的勞動為人類創造了燦爛的農耕文明，但隨著農業機械化發展和農村產業結構調整，牛的役用價值逐漸被人們遺忘，而牛仍然吃的是草，長的是肉，產的是奶，付出的是一生，為人類的生產生活默默奉獻著。牛肉含有豐富的蛋白質、維生素和礦物質，對人們有強筋健骨、補虛養血和防癌延壽的滋補作用，更是人們喜愛的肉類食品，人們常說：“牽著牛兒奔小康，常吃牛肉長健康。”
時代在變，我父親的觀念也在變。前不久，我同父親到離家不遠的龍灘口現代化養牛場參觀，當他看到那些個大體壯、五顏六色的雲嶺牛時，他頓時面帶笑容，兩眼放光；當他看到電視大螢幕上看得見養牛的全過程，牛兒聽著歌曲擦著癢，還有幾分怡然自得的樣子；當他聽說把牛糞堆起養蚯蚓來餵雞和魚，養過蚯蚓的牛糞又用來種蔬菜和稻穀等等變廢為寶的用途時，我想他的內心該是感到震撼和驚喜吧！當聽到場主介紹：大量收購還帶“紅塔帽”的全株玉米加工牛飼料，農民一畝地一季可收入2000元，一年還可種兩季，一頭牛可賣一二十萬元時。父親更是讚不絕口，興奮不已，連聲說：“養牛真好，以前為我們鏵田，現在為我們賺錢，看來我們農民真是離不開牛啊！”我想，這正是我們“種好草、養好牛、出好肉、扶好貧、綠色發展”的意義所在吧。
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