鴉片戰爭是近代屈辱史的開端, 但喪鐘早在馬戛爾尼訪華時便已敲響

喬治三世

1792年9月26日，英王喬治三世派遣一支六百多人的龐大使團前往中國訪問，除了向當時的大清皇帝乾隆祝賀八十大壽以外，更主要的任務就是提出通商請求。作為使團的團長，馬戛爾尼勳爵對於此行信心十足。

這支使團分別搭乘“獅子號”、“印度斯坦號”和“豺狼號”這三艘大型戰艦從朴茨茅斯港出發，從此開啟了橫跨大西洋、印度洋和太平洋的萬里航程。這是西方世界和東方世界的第一次直接接觸，卻給兩個世界帶來了截然不同的影響。

本著尊重事實和還原歷史的態度，文史不假帶您回顧馬戛爾尼訪華的前因後果，以及對於中國歷史產生的影響。同時宣告，本文只發表於頭條號、和網易號這三家平臺，其餘平臺都是剽竊和抄襲。

1640年到1688年間，英國透過資產階級革命推翻了封建專制統治，逐漸走上了資本主義道路。在《權利法案》正式頒佈後，終於確立了君主立憲制，從此開始不斷進行對外貿易和殖民擴張。

到18世紀中期時，英國已經成為世界上最強大的資本主義國家，無論在經濟領域、政治領域還是軍事領域都是首屈一指，還自詡為“日不落帝國”。第一次工業革命爆發後，整個西方國家都迫切需要擴大海外市場以實現商品的銷售和原料的供應。

雖然說，英國佬後來向我國傾銷鴉片並且發動了戰爭，是第一個叩開滿清帝國國門的國家。但是，文史不假個人卻認為1793年的這次到訪是真誠的，最起碼沒有明顯的惡意，完全是來談生意和做買賣的。

英國早就仰慕遠在東方的中國，除了因為“文明古國”的緣故外，還認為那裡“遍地黃金”。為了表明自己通商的誠意，馬戛爾尼不僅攜帶了大量的貴重禮物，而且還攜帶了許多外交、農林、工業、文化和科技人員以及皇室的貴族。

如果說，這是英國人“漂洋過海來通商”的話，倒也並不誇張。只不過，處在乾隆晚期的滿清帝國並不這麼認為，依然還在沉迷於“天朝上國”的美夢。

伴隨著馬戛爾尼訪華團在海上航行，位於中國廣州的兩廣總督府收到了一封來自英國東印度公司的預約函。透過翻譯，總督福康安終於得知了這批英國人的來意和目的，原來是為了給乾隆皇帝拜壽。

總督府當即派人將此函急送北京，靜候最新的旨意到達，誰知馬戛爾尼的代表團竟然先到了。為了穩妥起見，福康安只好將這些洋人暫時軟禁起來，但每日都好吃好喝予以供應。

經過軍機處的轉呈，乾隆皇帝終於得知了這份函件的內容，原來這批洋人是為了拜壽和通商。由於這是英國官方首次與清政府接觸，他甚至不知道這個“英咭利”究竟有多大，又有多少人口，權當是來“乞討要飯”的。據《清高宗實錄》記載：

閱其情詞極為恭順懇摯自應準其所請，以遂其航海向化之誠。

隨著上諭送達廣州，福康安立即安排他們透過海路北上天津，稍事休息後到達北京，準備前往熱河避暑山莊去謁見乾隆皇帝。期間，英國使團受到了朝廷的隆重接待，但在談到覲見禮節時卻出現了重大分歧。

原來，清政府的官員要求馬戛爾尼必須行三跪九叩大禮，而對方卻表示只會像覲見英國國王一樣行單膝下跪禮。這個矛盾爭執不下，軍機處只得呈報給乾隆皇帝聖裁，他擺了擺手同意接受單膝下跪，算是給“洋夷”面子吧。

馬戛爾尼向乾隆遞交了英王喬治三世的親筆信，還代表英國政府提出了通商的請求。誰知，乾隆當場便拒絕了，甚至都沒有遲疑一下。之後，他還大言不慚地給英國國王下了一道聖旨：

天朝扶有四海，惟勵精圖治，辦理政務，奇珍異寶，並不貴重。爾國王此次齎進各物，念其誠心遠獻，特諭該管衙門收納。其實天朝德威遠被，萬國來王，種種貴重之物，梯航畢集，無所下有，爾之正使等所親見。然從不貴奇巧，並無更需爾國制辦物件。是爾國王所請派人留京一事，於天朝體制既屬不合，而於爾國亦殊覺無益。爾國王惟當善體朕意，益勵款誠，永矢恭順，以保義爾有邦，共享太平之福。除正副使臣以下各官及通事兵役人等正貫加賞各物件另單賞給外，茲因爾國使臣歸國，並賜齎爾國王文綺珍物，具如常儀，加賜綵緞羅綺，文玩器具諸珍，另有清單。王其祗受，悉朕眷懷。特此敕諭。

雖然洋洋灑灑一大堆內容，但總結起來也就三句話。第一句：你送來的東西我們並不稀罕，但出於禮貌還是收下了；第二句：我們天朝上國啥都不缺，不需要和你通商做生意；第三句：今後你們要是生活困難就儘管開口，我會免費贈送。

馬戛爾尼超級無語，心說我是來洽談通商和貿易的，又不是過來乞討的。於是，使團只得帶著乾隆的賞賜和聖旨默默返回英國去覆命，據他在《英使謁見乾隆紀實》中這樣記載：

大清好比破敗不堪的上等戰艦，之所以還沒有沉沒是因為有一群幸運和勇敢的船員還在苦苦支撐。而它勝過鄰船的地方，就只剩下體積和外表了。

就這樣，因為盲目自大和鼠目寸光，乾隆皇帝錯失了一次與世界接軌並且壯大國力的機會。如果說，滿清帝國能與處在工業革命上升期的英國通商，西方的科技和商品都會進入我國，絕對是利大於弊。

馬戛爾尼回國後，立即將自己的所見所聞所感都公之於眾，還這樣向英王進行了彙報：

他們恆久不變的體制並不能證明優越，中華帝國是一個神權專制的帝國，也是一座雄偉的廢墟而已。

從此以後，以英國為首的西方國家再也不懼怕中國這條“東方巨龍”，開始肆無忌憚向東亞和南亞擴張。19世紀以後，東印度公司開始鼓勵和支援印度農民進行鴉片的種植，然後運往廣東沿海地區進行銷售。

1838年秋，也就是道光十八年九月，清廷終於下定決心去查禁菸毒，還任命林則徐作為欽差大臣前往廣東督辦此事。在兩廣總督鄧廷楨和廣東水師提督關天培等人的配合下，他下令收繳了所有的鴉片並且在虎門海灘當眾銷燬，史稱“虎門銷煙”。

1840年6月，英國政府終於找到了開戰的理由，以虎門銷煙為藉口派出40多艘戰艦和4000多名軍人發動了鴉片戰爭，開啟了我國落後捱打的近代史。從此以後，我國中斷了自主發展的道路，一步步淪為了半殖民地和半封建國家。

中國近代的屈辱史雖然開始於鴉片戰爭，但早在1793年的馬戛爾尼訪華便已經註定會如此。不得不說，滿清帝國的喪鐘從那時便已經敲響了……。 #文史不假#