長江為什麼稱江，黃河為什麼稱河？江和河有什麼區別？

黃河被稱為什麼

我國古人把徑流統稱為水，江河淮濟都是水名，為我國四大徑流，分別稱為江水、河水、淮水和濟水。江水因其極長，故後人又形象地稱之為長江。河水原本清澈，後植被逐漸破壞，水土流失日益嚴重，水色變黃，故後人形象地稱之為黃河。長江、黃河是我國最大的兩條徑流水系，故後人又把江和河作為其它所有徑流的泛稱，也就是說專名成了泛名，而原來的泛名“水”則不再是徑流的統稱，另作它用了。

江和河原本是我國兩條徑流的專名，那麼它們原來為什麼被稱為江和河呢？這兩個水名不是憑空隨意的，而是和這兩條徑流的特點、歷史以及造字規律有關。

先說“河”。河作為水名，原本就是特指現在的黃河，遠古叫“河水”。河水在遠古到處氾濫，沒有固定的河道，就是到近代，黃河也常改道，居住在黃河流域的人民深受其害，遠古尤甚，歷史上大禹治水的水就是指“河水”。大禹的父親鯀採用堵的辦法治水，結果造成更大災難，禹吸取教訓，改為以疏導為主，實行“高高下下，疏川導滯，鍾水豐物”（《國語·周語下》），就是依據地勢的高下。疏導高地的川流積水，陂障窪地的藪澤散流，使肥沃的平原廣野能減少洪水氾濫的災害，散漫的流水又能匯積到一定的地方，有利於與人民生活有關的水陸動植物的生長繁殖。韓非子說：“禹之王天下也，身執耒鍤以為民先，股無胈，脛不生毛，雖臣虜之勞不苦於此矣。”（《韓非子·五蠹》）河水的治理傾注了大禹及廣大先民的多少血汗！

從造字角度講，“河”字從水從可，“可”字象形文字就是一個人扛著石器（象石斧）勞作的形象，傍邊一個“口”表示對勞動成果的肯定。那麼“河”字的甲骨文字形就是一個人扛著石斧在水邊疏導，這就是在治水，傍邊的“口”就表示對治水成果的肯定，表示治水成功，故

“河”的本義就是指人工治理而形成的徑流

。

黃河的自然狀態就是到處氾濫，沒有固定河道，所以從大禹治水以來，歷朝歷代每年都要對黃河進行修治，工程浩大，形成了一條非自然的地上懸河，從這種意義上講，黃河就是一條人工河

。河字中記載和凝結了人類艱苦卓絕的勞動，所以把大禹所治水的水稱為河水，這就是現在的黃河。

再說“江”。江作為水名，原本就是特指現在的長江，遠古叫“江水”。長江的形成是由地質運動和水流強烈的下切作用共同作用的結果。今長江的形成最早發生在1億多年以前，長江流域的地質不斷抬升，而水流強烈的下切作用切穿山谷，出現了許多深邃險峻的峽谷，原來自北往南流的水系相互歸併順折向東流，慢慢形成長江今天的模樣。

長江的形成基本沒有人工的痕跡，完全是大自然的鬼斧神工。工莫大於自然造化，而長江正是大自然的鬼斧神工，故古人把這條徑流謂之“江”，稱為江水

。

“江”字從水從工，就是表示這條水系是天地造化之工

。江水全長6300餘公里，比黃河長800餘公里，在世界大河中長度僅次於非洲的尼羅河和南美洲的亞馬孫河，居世界第三位，我國第一位，故後人把江水又稱為長江。