研究結束，完美的太空風暴可能是地球上的災難

太陽在一個非常著名的11年活動週期中運作，所有這些都是由太陽黑子和太陽耀斑來衡量的。但就像股票市場一樣，太陽黑子週期是不可預測的。當天文學家認為它已經觸底時，它就會降低。現在已成為太陽黑子的熊市。這也意味著沒有重大的太空風暴，這可能會破壞衛星並威脅地球上的電網。

在2008年的266天沒有觀察到太陽黑子，或73％的時間觀察到太陽黑子。去年的事情比較安靜，是1913年，共有311天無天。一些觀察人士認為，太陽能週期在2008年觸底。

但太陽黑子的衰退還沒有結束。該航天局今天宣佈，2009年的太陽黑子數量已經下降得更低。截至3月31日，在90天的78天（87％）中沒有太陽黑子。“這是近一個世紀以來我們所見過的最安靜的太陽，”馬歇爾太空飛行中心的太陽黑子專家大衛海瑟薇說。

為什麼重要

這很重要，因為科學家希望能夠預測事情何時會發生，以及下一次“太陽能最大值”何時發生。在峰值活動中，暫時預計在三到四年內，越來越強大的太陽風暴會增加衛星故障或電網故障的可能性。

太陽風暴將帶電粒子包裹在我們的大氣層中，當它們穿透時，可能會導致衛星和電力系統的一連串故障。美國國家科學院最近的一份報告得出結論認為，下一個高峰期的一場大風暴可能會削弱電網和其他通訊系統，並可能造成災難性後果，其影響可能導致政府對局勢的控制。2008年設定的其他記錄：

太陽風壓力達到50

年來的最低點：自20世紀90年代中期以來，尤利西斯號太空船的測量顯示，太陽風壓降低了20％，這是自20世紀60年代開始測量以來的最低點。太陽風有助於將銀河宇宙射線保持在太陽系內部。隨著太陽風的萎縮，允許更多的宇宙射線進入，導致宇航員的健康危害增加。太陽風較弱也意味著地球上更少的地磁暴和極光。

太陽輻照度為12年的低點

：幾顆美國宇航局太空船發現太陽的亮度在可見光波長下降了0。02％，而在極端紫外線波長下，自1996年的太陽最小值以來，太陽的亮度下降了6％。

該機構表示，這些變化不足以扭轉全球變暖的過程，但還有一些其他明顯的副作用：地球的高層大氣被太陽加熱較少，因此不那麼“膨脹”。低地球軌道上的衛星經受較少的大氣阻力，延長其執行壽命。不幸的是，危險的太空垃圾也在地球軌道上停留得更長，增加了對航天器和衛星的危害。戈達德太空飛行中心的太陽物理學家Dean Pesnell說：“我們正在經歷一個非常深的太陽能最小值。”

這是怎麼回事？

所有這些低點引發了關於正在進行的最小值是否是“奇怪”，“極端”或僅僅是在一系列異常激烈的太陽最大值之後過期的“市場修正”的爭論。

“自太空時代開始於20世紀50年代以來，太陽活動普遍較高，”海瑟薇說。“有記錄的十個最激烈的太陽週期中有五個發生在過去50年。我們只是不習慣這種深度平靜。”

一百年前，深度平靜是相當普遍的。例如，1901年和1913年的太陽最小值甚至比我們現在經歷的時間更長。為了在深度和壽命方面匹配這些最小值，目前的最低值必須至少持續一年。

Pesnell認為太陽黑子數量將很快再次上升，“可能在年底前”，隨後是2012年或2013年太陽能最大強度低於平均水平。