NFL百年簡史

春華秋實，鶯飛草長，一個世紀前，一個不知名的小型橄欖球聯盟如同嬰兒般呱呱墜地，經過百年的孕育和成長，逐漸成為了全球最有影響力和最富庶的職業體育聯盟，他便是NFL——職業橄欖球大聯盟。

橄欖球啟蒙1892-1919

十九世紀60年代，基督教青年會里興起了一項集多項團隊運動特色所融合起來的新型運動專案，並且在未來數年悄然在美利堅大陸流行，數十年的發展，幾乎每天都在修改比賽規則，全美各大院校也都使用著不同的規則，這項運動越發展越“四不像”，直到“橄欖球之父”沃爾特-坎普的出現，他幾乎和橄欖球這項運動同時誕生，中產階級家庭讓他不用擔心衣食和生計，年輕時的他還在為自己的外形太過書生氣而留起八字鬍而感到煩惱，從耶魯大學和霍普金斯大學畢業後，坎普加入了美國橄欖球規則委員會，並一舉成為會長，統一了啟球線、檔數和合法掩護等規則，當年坎普的一些小小的舉動對後世橄欖球可謂舉足輕重。

1905年是橄欖球生死攸關的一個年份，這一年全美因為打橄欖球竟有19人喪生，受傷者更是不計其數，一次次的“疊羅漢”、扎堆中的踩踏和“黑手”事件讓這項運動變得極其醜陋和粗暴，死神在球場頂端斡旋，甚至很多大學決定罷黜這項危險的運動。如同“24秒規則”拯救了籃球，一項劃時代的規則改變讓橄欖球改頭換面，那便是“向前傳球”。

“拯救橄欖球”最關鍵的人物——時任美國總統西奧多-羅斯福，總統先生認為橄欖球是最能代表美國人性格的運動，他無法想象未來的孩子放棄橄欖球，所以他一面向各界遊說，一面推進“向前傳球”進入正式規則，身為守舊派的沃爾特-坎普對向前傳球嗤之以鼻，雖然胳膊擰不過大腿，但坎普設定了一系列限制向前傳球的規則，讓向前傳球變成了一項高風險的進攻選擇，恰巧為如今的向前傳球規則奠定了基礎，直到聖母大學的紐特-羅克尼成為第一個“吃螃蟹”的人，這項運動終於駛上了正途，也駛上了快車道。

聯盟奠基1920-1945

橄欖球運動職業化的開端在1892年，威廉-赫費爾芬格和本-唐納利收到阿勒格尼競技協會“一大筆薪資”，成為史上第一批職業球員，各地的地區聯賽和競技協會鱗次櫛比的出現，可如果各地聯賽繼續各自為戰，那麼越來越高額的成本會讓各個聯盟的比賽成為一場競標戰，直到1920年的俄亥俄州坎頓市，NFL的前身“美國職業橄欖球協會（APFA）”拔地而起，泥濘的球場、幾乎為零的商業宣傳，按現今的視角簡直就像是草臺班子。

幾乎每年都會有不同的球隊加入或退出，很多球隊在建隊不久便因經營不善而倒閉關張，其中德卡特斯塔利隊和芝加哥紅雀隊這兩支球隊一直延續到今天，他們分別是芝加哥熊和亞利桑那紅雀的前身。當三十年代聯盟發展迅速，很多球隊都搬離了當初建隊的小城市，去往更大的市場尋求更大的商業效應時，一支建隊於1919年、1921年加入NFL卻留在了屬於他們的小城裡從未離開，如今這個小城每一個市民都是這支球隊的股東，它便是綠灣包裝工。

喬治-哈拉斯率領的熊隊和“捲毛”蘭堡統領的包裝工是“石器時代”的主宰，在聯盟最初成立的26個年頭裡，他們分別拿下了7個和6個冠軍，如今國聯冠軍獎盃的名字被命名為“喬治哈拉斯杯”、橄欖球名人堂前的大街被命名為“喬治哈拉斯大道”，而小城綠灣對於蘭堡先生的尊敬更是無以復加，直接將五十年代投入使用的新球場冠以“蘭堡球場”之名。

不幸的是，種族歧視籠罩著全美體壇，NFL也難以倖免，膚色障礙讓這個聯盟拒絕了一切有色人種，華盛頓紅皮的老闆喬治-馬紹爾以“白人至上”的政策贏得了不少南方球迷，結果全聯盟各隊接連效仿，導致了NFL乃至整個橄欖球運動的緩慢發展。

兩強並立1946-1965

二戰後美國加大了對外投資，由此美國經濟蓬勃發展，和平年代帶來的是人才過剩，雖然此時NFL已經逐漸打開了膚色壁壘，但更多的年輕人選擇打棒球，並且催生了另一個橄欖球聯盟“全美橄欖球聯盟（AAFC）”的誕生。

來自俄亥俄州的保羅-布朗先生決定在克利夫蘭建立一支球隊，這支球隊的名字恰好與他的姓氏一致，球隊隨即加盟了AAFC，並且保羅-布朗率領著四分衛奧托-格拉漢姆和跑衛馬里昂-莫特利等人打造了職業橄欖球歷史上的首支“王朝球隊”，短命的AAFC僅有的四個冠軍全部被布朗包攬，AAFC被NFL兼併後，隨後六年布朗隊每年都殺入NFL聯盟決賽，三次奪冠三次失利。奧托-格拉漢姆的退役讓布朗王朝看起來岌岌可危，但一年後又迎來了另一位布朗——黑人跑衛吉姆-布朗進入聯盟，他的天賦和直截了當的跑法撼動了整個聯盟，再次為布朗隊贏下一次聯盟冠軍。

電視直播時代的來臨讓NFL再度迎來生機，1958年聯盟決賽巴爾的摩小馬和紐約巨人的比賽史稱為“歷史最偉大比賽”，這場載入史冊的經典聯盟決賽透過直播走進了全美千家萬戶，也讓NFL成為了最受美國觀眾歡迎的體育聯盟。

橄欖球賽成為觀眾眼中的香餑餑，當AAFC消弭後的十年，NFL新的競爭對手“美國橄欖球聯賽（AFL）”重灌啟航，初始球隊包括現今大多美聯球隊：紐約泰坦（噴氣機前身）、波士頓愛國者、布法羅比爾、休斯敦油人（泰坦前身）、洛杉磯閃電、丹佛野馬、奧克蘭突襲者、達拉斯德州人（酋長前身），AFL在商業宣傳上做了很多的創新和改進，例如場上比賽時間、球衣上印出球員姓氏、在規模較小且以黑人為主的大學招生、電視收入共享、在南方建立球隊以及更開放的進攻規則，為了吸引更多的觀眾，AFL鼓勵進攻，尤其是他們將皮球改造得更加修長、更加適合傳出梭子球，噴氣機四分衛喬-納馬斯也因此成為當時爆紅的偶像球星，在搶佔市場部分，AFL已經與NFL鼎足而立。

另一邊NFL也沒停止前進的步伐，包裝工主帥文斯-隆巴迪研究出新式的橫掃衝球進攻，在四分衛巴特-斯塔爾、全衛吉姆-泰勒、半衛保羅-霍農的帶領下，五年內三奪聯盟冠軍，看上去兩個聯盟即將迎來一場大戰一決勝負。

超級碗時代1966-2000

五六十年代，AFL和NFL兩大聯盟瓜分著巨大的市場蛋糕，共享著消費市場和選秀渠道，可卻又因為紛爭而屢次對簿公堂，1966年，突襲者主帥兼總經理艾爾-戴維斯成為AFL新總裁，他已經不滿足於從大學招募人才，而是直接從NFL挖角，甚至目標是各隊的主力四分衛，空前的競爭高潮讓雙方的話事人逐漸冷靜下來，商討兩個聯盟合併的可能性，終於他們決定在1966賽季嘗試合併，在賽季末由各自聯盟的冠軍迎來一場正面交鋒，君不見，這場比賽在未來的幾十年中逐漸成為每位職業球員夢寐以求的榮耀，也成為全美幾乎每個家庭都要聚在一起慶祝的非官方節日，它就是聞名遐邇的超級碗，隆巴迪的“包裝工王朝”贏得前兩屆超級碗連冠，未來這座冠軍獎盃被冠以了這位功勳教頭的名字。

雖然AFL的進攻更加華美，但全美大多數觀眾仍然認為AFL不入流，喬-納馬斯在第三屆超級碗上戰勝了NFL的代表小馬隊，為AFL爭了一口氣，直到1970年，也就是AFL與NFL鼎足而立十年後，兩個聯盟正式合併，這意味著NFL走向大一統時代。

七八十年代，NFL鞏固了體育聯盟霸主的地位，超級碗功不可沒，另一個則是家喻戶曉的週一夜賽，隨後仍有世界橄欖球聯盟和合眾國聯盟等等小型聯盟試圖挑戰NFL的權威，但幾乎都因為資金鍊斷裂而無疾而終，NFL一家獨大的時代已然不可逆。

從合併到二十世紀結束，三十年間NFL誕生了多個王朝：

——七十年代初期，主帥唐-舒拉帶領海豚打出史上唯一一個“全勝賽季”捧得超級碗，並完成衛冕；

——七十年代中期，查克-諾爾教練率領鋼人完成六年四冠，如鋼幕般的防守讓每一個匹茲堡人都熱淚盈眶；

——八九十年代屬於49人，在14個賽季裡五奪超級碗，比爾-沃爾什的西海岸進攻不僅席捲了全聯盟，時至今日也是聯盟進攻的主流，喬-蒙塔納和傑裡-萊斯在當時被人們成為“史上最偉大球員”；

——九十年代初，牛仔實現了四年三冠，艾克曼、艾米特-史密斯和邁克爾-厄文的三駕馬車仍能讓人們津津樂道；

商業時代2001-now

進入二十一世紀，聯盟的故事更加令人津津樂道：“天之驕子”佩頓-曼寧、“六輪秀”湯姆-布雷迪、伊萊-曼寧在選秀大會上的尬笑、雷-劉易斯的戰舞、波拉馬魯的蓬蓬頭、奧運年的紐約巨人、馬爾科姆-巴特勒一碼線致命抄截、卡佩尼克的驚天一跪、超級碗3比28的大逆轉等等等等。

本世紀初，休斯敦德州人的加入讓NFL湊齊了32隊大家族，聯盟進入“硬工資帽時代”，如果說上世紀的建隊是在不發達的通訊時代從不為人知的地方淘到一方瑰寶，本世紀則是在限定的薪資空間內打造“更少缺陷”的團隊，想要建立鐵打不動的江山越來越難，成功衛冕簡直成為了不可能完成的任務，世紀初鋼人兩度奪冠反超牛仔成為超級碗奪冠最多的球隊，可螳螂捕蟬黃雀在後，本世紀至今的18個超級碗冠軍中，愛國者一次四年三冠、一次五年三冠，貝利切克和布雷迪和他們的“愛國者王朝”是新世紀的主宰，兩人也當之無愧地成為教練和球員的歷史第一人。

通訊科技的蓬勃發展以及網路時代的降臨讓聯盟更具國際影響力，轉播分紅讓聯盟賺得盆滿缽滿，佩頓-曼寧和法弗大叔退役後仍能接到價格不菲的商業代言，如今全聯盟所有32隊的市值均超過了十億，根據福布斯2019年的排名，達拉斯牛仔以50億市值成為全球價值最高的體育球隊，而全球TOP50排行榜上，NFL一家便佔據其中的26席。隨著工資帽的逐年攀升，球員們的薪資也在水漲船高，2011年休賽期，由於勞資雙方出現糾紛，甚至一度出現了四個月的停擺，新世紀聯盟的第一個特色是商業的主導。

在統治北美市場後，NFL如同八爪魚一般將巨大的觸手伸向全球，先是試圖在歐洲開展發展聯盟，隨後2005年開始在海外舉辦常規賽，墨西哥和英國都留下了NFL的倩影，如今“倫敦賽”每年兩場不夠、三場不夠，甚至來到了四場，甚至坊間傳言美洲虎的巴基斯坦老闆沙希德-可汗試圖將球隊搬到倫敦，國際化是新世紀NFL的另一個特色。

回想起19世紀末第一批職業球員如赫費爾芬格受到的薪資僅僅是500美元，即便是換算通貨膨脹後，這500美元放到現在也只是不到14萬的低廉薪資，如今的底薪球員身價都不止這個數，而現今達拉斯牛仔的當家四分衛達克-普雷斯科特剛剛拒絕了球隊提出的3500萬年薪的續約合同，普雷斯科特的目標是年薪4000萬！或許是NFL的商業時代如同NBA般不可逆的來臨了。

如果要我預測未來一百年NFL的發展，我認為它會進入“高科技時代”，更加高科技的轉播方式、更加高科技的訓練和比賽，NFL屬於高科技、NFL屬於未來。