非洲沙漠中的“大章魚”：哪裡有水它就往哪走，存活1000多年

前言

在人的語言中有許多形容時間漫長的語句，比如在中文中“千年”就是一個近乎於永恆的年限，人類的壽命斷不可能達到這樣的長度，其他的動物也極少有能夠活上幾百年的。

即使是在醫學已經很發達的現在，人們的歲數也極少超過百歲，在醫學研究有巨大突破之前，我們的生命將會繼續保持這樣的上限。

決定生物壽命的一大影響因素是新陳代謝，動物的新陳代謝比較快，因此衰老的速度也很快。

一些多年生植物就不同了，它們保持著緩慢的呼吸和生長速度，所以可以在自然界中長期生存下去，比如我們能夠看到很多生活了數百年的樹木，甚至一些樹木還能夠突破千年的大關，對人類來說成為了近乎永恆的存在。

沙漠中的“壽星”

雖說樹木中有不少都相當長壽，但很多都處在適應生長的地方，比如原始森林等地，這些地方有著良好的環境，並且很少有人為破壞，因此樹木在能夠在這樣的地方長期生存。

在我們的印象中，沙漠是一片不毛之地，這裡是大多數生命的禁區，即使是現在高度發達的人類文明，也很難在沙漠里長期生活。

但是就在這樣的沙漠中，有著一種特別的生物，這是一種有著分外強大的生命力的植物，名字叫千歲蘭。

千歲蘭生長在非洲的奈米布沙漠中，正如它的名字一樣，擁有漫長的生命，目前有記錄的最長壽的千歲蘭已經一千多歲，在這樣長的時間裡，人類社會已經經歷了數次變遷，但它依舊在沙漠中頑強生活著，可謂是沙漠中的“壽星”。

沙漠中的“大章魚”

這種長壽的植物還有一個外號，名叫沙漠中的“大章魚”。為什麼要給一種植物取這樣的名字？

一方面是因為這種職務寬大的葉片酷似章魚攤開的觸腕，一方面是因為這種植物會像章魚一樣在沙漠中移動，尋找有水資源的地方。植物的生長離不開水，為了在沙漠極端缺水的環境中存活，千歲蘭演化出了這樣的“絕活”。

沙漠並不是一成不變的，沙丘會在風吹之下不斷移動，地下水資源也會不斷改變位置。千歲蘭用移動的方式讓自己能夠隨著沙漠環境的變化去尋找水資源，這就讓它不會因為環境變遷而影響壽命，能夠長期在環境惡劣的沙漠中成長。

除了千歲蘭之外，有不少能夠在乾旱環境中生活的植物都有移動的能力，比如風滾草就可以隨風移動，尋找水源豐富的地方紮根。

千歲蘭的“絕活”

能夠長時間在沙漠這樣的惡劣環境中存活，千歲蘭靠的不止是移動的能力而已。為了收集寶貴的水資源，千歲蘭進化出了寬大的葉片，能夠吸收來自空氣中的水分，並且長期儲藏在體內進行調節，只在最需要的時候才使用這些儲藏的水分。

有的人或許會疑惑，植物是透過葉片來進行呼吸的，既然葉片那麼寬大，豈不是蒸發出去的水分也會更多嗎，為什麼千歲蘭會這樣生長？

這就是千歲蘭的另一個“絕活”了。千歲蘭的寬大葉片在沙漠炎熱乾燥的白晝中並不會進行呼吸代謝，而是會關閉葉片上的氣孔，等到晚上再開啟進行呼吸。

沙漠是一個溫差極大的地方，晚上氣溫會降低到難以忍受的程度，一些水蒸氣會在空氣中凝結，千歲蘭就在夜晚吸收這些水汽，既減少了呼吸的蒸發，也能夠吸收更多的水分用於保持生命的延續。

在大自然中還有許許多多這樣神奇的生物，它們經歷漫長的歷史存活到現在，人們在面對這些植物的時候也不能抱有自己高人一等的想法，它們身上同樣有許多值得我們尊重的特質，我們也可以從對這些生物的研究中更加了解我們生活的大自然，也瞭解我們自己。

因此，我們一定要注意保護環境，不能讓這些古老的生物因為人類活動而滅絕，不要讓人類文明的發展以其他物種的消失為代價。