念珠的來歷和用途

念珠， 有人稱為“拴馬索”，比喻人心雜念紛飛如奔騰野馬，剎那不停，手掐念珠以遏制妄念。所以很多修行的人都以手持念珠隨時誦唸以增定力，以生智慧，不論唸佛持咒都要身心專注，一切放下。

念珠是念佛菩薩名號或持咒時用以計數的法具。最初是印度的毗琉璃王請釋迦牟尼佛開示消除煩惱的法門，佛陀教他用木穗子樹種子穿成珠串，持佛名號消除煩惱。這是據《木穗子經》中所載，佛陀在世時以木穗子（一種菩提樹）為念珠的來歷。而我國有關念珠的記載，在《續高僧傳》中說隋唐的道綽大師教人們拿念珠持誦三寶名號。

念珠的種類很多，如玉石、瑪瑙、水晶、珊瑚、金剛菩提、鳳眼菩提、星月菩提等等。其中金剛菩提產於印度釋迦佛成道的地區，樹籽特別大，也很堅韌，因此佛陀叫弟子們串起來用以持誦三寶名號，故取名“金剛菩提子”。星月菩提是每顆珠子上有一個洞，表示月亮的意思，周圍許多小點表示星星，如眾星拱月一般。鳳眼菩提產於印度，因為每顆珠子上都有一個鳳眼，所以叫鳳眼菩提。天台菩提子的特點是每一顆種子上都有五條很細的線紋，珠子很小、很輕。草菩提產於臺灣的北部屬於草本植物，色黃，珠子本身就有洞，串起來很方便。

一顆顆珠子串起來，表示菩薩的種種殊勝功德；分開和斷絕表示以菩薩的功德來斷除種種煩惱。串珠中的一粒母珠是表示彌陀的無量壽無量光的意思。念珠有一定的數目，每個數目都有它特定的含義，據藏經記載，最上品的是1080顆，一般只用於法會或閉關虔修。通常念珠數是108顆，代表斷除108種煩惱，證得108種三昧。54顆是表示十住、十行、十信、十回向、十地，再加四善根。27顆表示18學人和九無學。14顆表示觀音的十四無畏。藏經記載的還有42顆和21顆的。未見記載的有36顆，18顆的俗稱羅漢珠，密宗使用的110顆。除了數目上表義，珠表示菩薩的勝果，中間的結表示為斷漏，繩線貫串表觀音，母珠表無量壽。

通常出家人只有住持長老法會的主持者及當家人才能掛珠子，在家居士是絕對不能掛的，通常受戒十年以上的出家人才可以掛念珠，念珠還有鬚子，如果是當家師，鬚子掛右邊；知客，鬚子掛左邊；住持大和尚，鬚子掛在背後，稱為拖珠。一般若是放在頸上是一圈，在手上是兩圈，放在桌上是三圈。

掐珠的姿勢是左手引珠，右手撥珠，如轉法輪，一面持念，一面觀想佛菩薩聖號，如此功德方顯。（感恩寬忍法師）