宣太后羋八子之豪放
秦武王嬴蕩舉鼎致死
公元前311年，秦惠王薨逝，其子嬴蕩即位，是為秦武王。秦武王猶如出鞘利劍，鋒刃霍霍，重武好戰，夙懷問鼎中原之志。他一登基，就做了兩件令人瞠目的大事：一是驅逐口吐蓮花的大忽悠張儀，派三十輛兵車將他送往魏國。二是假道伐韓，於武王四年（前307），攻佔韓國重鎮宜陽（今河南宜陽縣），並乘勝渡過黃河，奪取武遂（今山西垣曲縣東南），韓襄王被迫派遣使者拜謁武王，謝罪議和。武王躊躇滿志，哈哈大笑，於這年8月帶著任鄙、烏獲、孟說等勇士踏入東周京城洛陽，來到太廟明堂，檢視九鼎，吞併之意昭然，豈料野心未遂，竟意外客死於此，結束了短暫的一生。
關於秦武王之死，循著《史記》兩條記載，可以略窺真相：其一，《甘茂列傳》雲：“武王竟至周，而卒於周。其弟立，為昭王。”武王死於洛陽，由此可見也。其二，《秦本記》雲：“秦武王與孟說舉龍文赤鼎，絕臏而死。”武王與孟說比賽舉鼎，被砸斷臏骨致死。儘管記載寥寥，語焉不詳，其史蹟脈絡還是很清晰的。對於武王“舉鼎而死”之說，後人多有歧義，其中“絕脈致死”說流傳最廣。東晉學人李軌說武王“以多力舉重，崩中而死”，所謂“崩中而死”，即“絕脈而亡”。晉末宋初學人徐廣認為，《史記》“絕臏而死”之“臏”字“一作脈”，“絕脈致死”之謂也。宋元之際史學家胡三省註釋《資治通鑑》相關記載指出：“八月，王與孟說舉鼎，絕脈而薨。脈者，系絡臟腑，其血理分行於支體之間，人舉重而力不能勝，故脈絕而死。”
無論是“絕臏”，還是“絕脈”，秦武王死於舉鼎，是沒有疑問的。其實，與其說武王死於龍文赤鼎之下，不如說死於吞滅九州、一統天下之勃勃野心。正是：巨鼎轟然下，武王告命絕；新陳有代謝，昭王繼洪烈。
武王突然死亡，王位瞬間空虛，肇事者孟說被五馬分屍，舉族盡滅，正在燕國做人質的嬴稷時來運轉，在老孃羋八子與老舅魏冉的鼎力支援下，回國繼位，是為秦昭襄王，世稱秦昭王，老孃羋八子升為宣太后，老舅魏冉出任相國。
秦昭王老孃羋八子
嬴稷意外“撿”了個王位，成為秦國第28位國君，在位56年，是中國歷史上在位時間最長的國君之一。嬴稷在位期間，以范雎為“文膽”，官居宰相，施行“遠交近攻”之國策，將列國各個擊破；以白起為“武膽”，統率三軍，誅滅各路強寇，尤以“長平之戰”最為著名。
范雎，魏國芮城（今山西芮城縣）人，出身貧寒，早年投身於魏國中大夫須賈麾下做門客，因被懷疑“通敵賣國”，遭到相國魏齊酷刑鞭笞，肋折齒斷，匿於茅廁之中，哀哀欲絕，後來在鄭安平幫助下，易名張祿，跟隨秦國使者王稽逃離魏國，潛入秦國，成為秦昭王的股肱之臣。
於是範睢乃得見於離宮，詳為不知永巷而入其中。王來而宦者怒，逐之，曰：“王至！”範睢繆為曰：“秦安得王？秦獨有太后、穰侯耳。”欲以感怒昭王。昭王至，聞其與宦者爭言，遂延迎，謝曰：“寡人宜以身受命久矣，會義渠之事急，寡人旦暮自請太后；今義渠之事已，寡人乃得受命。竊閔然不敏，敬執賓主之禮。”範睢辭讓。是日觀範睢之見者，群臣莫不灑然變色易容者。（《史記·範睢列傳》）
穰侯范雎
文中“太后”，乃昭王老孃宣太后；“穰侯”，乃昭王老舅魏冉。昭王18歲繼位，面對紛紜亂事，深感惶恐，由老孃宣太后羋八子攝政，老舅魏冉主政，姐弟二人同母異父，感情深厚，聯手輔佐昭王，成為秦廷兩大支柱。“義渠之事”，指消滅義渠國王之事。古義渠國位於今甘肅、陝西、寧夏一帶，是西部戎狄部族的一支，自西周時期便與中原王朝征戰不休，與秦國不斷展開拉鋸戰，秦穆公、秦躁公、秦惠王，都曾與義渠人兵戎相見，義渠王見風使舵，實力強勁時嚎叫廝殺，實力薄弱時俯首稱臣。昭王初年，攝政宣太后為剷除義渠這個心腹之患，不惜“捨身飼虎”，引誘義渠國王前來秦國，入住都城甘泉宮，以粲然美色引誘之，兩人長期宣淫，並生下二子。此後，宣太后與昭王謀劃，以霹靂手段殺死陶醉在溫柔鄉里的義渠王，踏滅義渠國，並在該地設定北地、隴西、上郡三郡。
這位宣太后羋八子，堪稱“生命不息，風流不止”之典範。《戰國策·秦策二》載，宣太后有個男寵名叫魏醜夫，公元前265年，太后將死，令魏醜夫殉葬，以在陰間繼續“魚水之歡”。魏醜夫嚇得要死，找到大夫庸芮為之遊說，庸芮與宣太后有了如下對話：
庸芮曰：“以死者為有知乎？”
（您認為人死後還有知覺嗎？）
太后曰：“無知也。”
（沒有呀。）
庸芮曰：“若太后之神靈，明知死者之無知矣，何為空以生所愛，葬於無知之死人哉！若死者有知，先王積怒之日久矣，太后救過不贍，何暇乃私魏醜夫乎？”
（太后如此神靈啊，明知人死後沒有知覺，為嘛還要憑空把自己心愛的人拉入墳墓陪葬呢？如果人死了還有知覺，先王早就對太后屢屢劈腿恨之入骨了，您贖罪尚且來不及，哪裡還顧得上與老魏那點子糗事呢？）
太后曰：“善。”乃止。
話說範睢第一次覲見昭王，來到皇宮門口，假裝不曉得是內宮通道，徑直往裡闖，被宦官厲聲喝止：“大王來也！”他大聲嚷嚷道：“秦國哪有國王？人們只曉得有太后與穰侯嘛！”昭王聞聽此言，連聲致歉，說自己早該聆聽指教，只是因為義渠之事忙得焦頭爛額，務請多多包涵哈！說著就要給老範行禮，老範慌忙辭讓。那些圍觀者見此情形，一個個“灑然變色”，目瞪口呆！
範睢如此機智卓立，渺絕群倫，深得昭王賞識，拜為客卿（即丞相），在他的輔佐下，昭王廢黜太后，驅逐老舅，獨裁朝綱，縱橫中原，實施“遠交近攻”之戰略，先後擊潰三晉、齊國、楚國、趙國、魏國等，並於公元前256年攻陷東周都城洛邑，俘獲周赧王姬延，遷九鼎至秦都咸陽，為後來強秦消滅六國、一統天下奠定了基礎。對於範睢之功勳，秦昭王深銘於心，稱之為“叔父”，他說：“昔周文王得呂尚以為太公，齊桓公得管夷吾以為仲父，今範君亦寡人之叔父也。”
姜太公，管夷吾，均為具有大智慧的賢臣，昭王以兩位比喻範睢，顯然過譽，毋寧說，這是君王駕馭能臣之策略也。
古今多少事，盡在美色中
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