廉靜自持,以不欺為本;亮節清風皆受母教,吳廷棟平生不負所學
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作者：史遇春
在講述吳廷棟的事情之前，需要先大體瞭解其人。
吳廷棟（公元1793年～公元1873年），字竹如，安徽霍山人。
清宣宗（愛新覺羅·旻寧）道光五年（公元1825年），吳廷棟作為拔貢，被授職為清廷刑部七品小京官，經薦擢，遷升為刑部郎中（正五品）。
少年時代，吳廷棟即喜好宋儒之學，等到入官之後，他更加植節厲行，蹇蹇自靖。
清文宗（愛新覺羅·奕詝）咸豐二年（公元1852年），清廷官員考核時，吳廷棟京察一等。按照當時的制度，京察一等，可加級獎勵，同時成為內升外放的優選物件。
此時，刑部侍郎書元兼任崇文門副監督。執行公務時，書元抓獲販運私自釀酒者三十六人。承審這一案件的官員，定販運私釀者以漏稅之罪，並擬處滿杖之刑。
所謂滿杖，乃是清代的刑罰名，即施以杖刑，打一百下。
《六部成語·刑部·滿杖》雲：“杖至百數為止，曰滿杖。”
沒過多久，再次審訊這一案件時，又出現了新情況：
此一案件中，刑部侍郎書元的家人，有向販運私釀者詐取贓物的罪狀。
部院大臣得知再次審訊的情狀之後，據實上奏。
清文宗咸豐帝懷疑書元孤立無援，降旨嚴厲責備案件的審訊中的不周延。
正巧，咸豐帝召對吳廷棟，因其在刑部，就問及此案。
吳廷棟從容進行了陳奏。
除彙報該案的詳情之外，吳廷棟還向咸豐帝仔細陳述了治理天下之道的要略；講說了“言利”（《孟子》：何必曰利？亦有仁義而已矣。）的害處；論議了君子小人之辨。
吳廷棟的言辭，得到了咸豐帝的首肯，這一案件本該所成的牢獄，也隨之得以開解。
咸豐帝當時曾問吳廷棟：
所讀都是什麼書？
吳廷棟回答，說是：
所讀皆為程、朱之書。
咸豐帝說：
“學習程、朱的人，大都迂腐拘牽。”
吳廷棟回答說：
“迂腐拘牽，是不善於學習的過錯。程、朱以明德為體，新民為用，天下沒有有體而無用的事物。皇上讀書窮理，以豐富知人的鑑識；清心寡慾，以養成內觀的明達。寤寐而求賢，內外皆得人，天下何憂不治啊？”
咸豐帝很贊同吳廷棟的說法。
很快，吳廷棟就外放，出任直隸河間知府。
此時，太平天國北犯清廷畿輔，吳廷棟在任上訓練民兵進行巡防，民眾倚之，內外穩固。
內閣學士蘇完瓜爾佳·勝保統領清軍抵禦太平天國，到了河間（河北滄州），苛責地方供給軍需。知縣王灴無法應付，迫於上級的壓力，自刎，未死。
吳廷棟瞭解到相關情況後，趕忙跑去勝保的大營，稟報王灴一事。
勝保聽聞後，矍然變色，命令吳廷棟統領轄下各屬，聽從差遣。
此間，因處事得宜，才具優拔，吳廷棟接連被擢升為永定河道、直隸按察使。
到了咸豐四年（公元1854年），吳廷棟才赴任直隸按察使。
咸豐六年（公元1856年），吳廷棟遷升為山東布政使。
此時，部院大臣奏請，京畿以內的賦稅，兼收大錢鈔票各三成。
此事多有弊端，被官員和民眾交相詬病，總督譚廷襄不敢以實情上奏。
正好，吳廷棟入內覲見皇上，他當面上奏：
“朝廷雖然發行了大錢鈔票，但是，實際上並沒有流通使用。朝廷立法，必須先要考慮便於民眾，才能有可行性；必須先要取信於民眾，才會有永續性。目前的狀況，就是朝廷的條科太多，朝令夕改。國家自身首先都不能做到自信，又怎麼能夠取信於民眾呢？”
講話中間，皇上兩次對吳廷棟的意見表示首肯。
隨後，譚廷襄立即入朝請奏，罷除了之前賦稅兼收大錢鈔票的奏議。
咸豐八年（公元1858年），吳廷棟受奏銷遲誤事件的連坐，被降補直隸按察使。
咸豐十一年（公元1861年），吳廷棟再次被調任山東。
清穆宗（愛新覺羅·載淳）同治二年（公元1863年），吳廷棟被調入京師，任大理寺卿；很快，他就被擢升為刑部侍郎［清世宗（愛新覺羅·胤禛）雍正八年（公元1730年）定均正二品］。
同治三年（公元1864年），江南平定，吳廷棟上疏朝廷，論為政為治之要略。此疏至今讀來，仍多有振聾發聵之響，可作為政之龜鑑。此疏還被清廷存於弘德殿，以備皇上省覽。
同治五年（公元1866年），吳廷棟以衰病乞請休致。朝廷許可，他便歸寓江寧。
同治十二年（公元1873年），吳廷棟卒，年八十有一。
吳廷棟的遺疏上達，朝廷下詔，褒獎其廉靜自持，並如例賜卹。
吳廷棟去世後，直隸、山東皆祀其於名宦祠。
吳廷棟之學，以不欺為本。
吳廷棟在作臬司（明、清朝按察使之別稱）時，畿輔接連有違逆人倫的案件發生。時任總督擔心，一月之中，頻頻入內廷上奏此類事件，恐怕會惹怒皇上。對此，吳廷棟說是：
“頻發這類案件，是我輩不能教化的過錯，待罪不暇，哪裡還敢欺瞞隱匿啊？”
吳廷棟去官之後，僑居清貧，不受餽遺。
吳廷棟著有《拙修集》十卷。
《清史稿·吳廷棟傳》評論其人云：
“李棠階、吳廷棟正色立朝，不負所學，翕然笙磬同音，而棠階尤平實持大體，可謂體用兼備矣。”
吳廷棟其人一生行跡，大約如上所述。
就吳廷棟一生的行跡看，其人之所以能夠如此，皆與其所受的家庭教育、讀書學養，有十分密切的關係。
吳廷棟能成為咸豐、同治年間的理學名臣，據載，其主要原因之一，就是母親的悉心教養。
吳廷棟的母親葉太夫人，博通書史。
吳廷棟四歲時，葉太夫人就教授他學習經籍。吳廷棟聰穎，過目成誦。
吳廷棟犯錯時，葉太夫人都會用手打他。
一次，葉太夫人打過吳廷棟之後，吳廷棟哭泣，葉太夫人說：
葉太夫人說：
“你的頭上有鯁骨，把我的手都打疼了，你還哭！”
吳廷棟捧著母親的手，輕輕撫摸，說道：
“母親要再打孩兒，可先用絲絹把手裹起來。”
葉太夫人聽言，馬上由怒轉悅。
吳廷棟年少的時候，和大多數的少年一般，常常想著能夠穿很好衣服；那個時候，他也有很強的好勝心，希望自己能夠以功名顯達。
葉太夫人觀察到這個情況後，訓斥吳廷棟說：
“如果人家因為你的錦衣華服而喜歡你、羨慕你，那你在人家心目中的重量，其實全是你所穿衣服的重量。人的功名，多是偶然所得之物，如果沒有學問助濟，功名哪裡有可貴之處啊？”
聽母親這麼一說，吳廷棟恍然大悟，說道：
“孩兒明白了，天爵才是最尊貴的。”
所謂天爵，意為天然的爵位，指高尚的道德修養。因德高則受人尊敬，勝於有爵位，故稱。
“就是如此！”
吳家的鄰人，有一存放質押物品的庫房。吳廷棟少時，曾經在其間嬉戲。大約是怕小孩子在裡面拿取東西，所以，管理質庫的人就打算試探吳廷棟一番。
有一次，管理質庫的人聽見吳廷棟過來玩耍，他就將碎銀子隨便散扔在地上，然後，他自己躲在帳中觀察。
吳廷棟入門之後，看見地上有散扔的碎銀子，他就停下了腳步，不再進去，然後，大聲問道：
有人沒？
管理質庫的人出來問道：
你怎麼不進來啊？
銀子散落在地上，看不到有人在，萬一銀子丟失，我怎麼自證清白啊？
管理質庫的人大為驚歎。
後來，吳廷棟在京師、地方歷職四十多年，清操絕俗。
據稱，吳廷棟引疾辭歸之後，家無一椽，日食不給，他仍能晏然處之。
其時，曾文正公（即曾國藩）為兩江總督［同治五年（公元1866年）因剿捻無功，遭彈劾，11月回任兩江總督。同年，吳廷棟休致迴歸。］，因念及吳廷棟清貧，他打算贈送三百兩銀子給吳廷棟。
正值中秋節，曾國藩帶了銀子，前去拜訪吳廷棟。
兩人說了很久的話，曾國藩問及吳廷棟的近況，吳廷棟回答說：
“我平常清貧慣了，不能因貧而求取於人。”
曾國藩恭敬應諾著，他始終沒敢拿出銀子贈送，就那麼離開了。
吳廷棟的亮節清風就是這樣。
塑造品德、培養材幹，與母親的教育攸關，難道不是這樣嗎？
自古以來，富貴利祿，深植人心，便是那些世家大族，父親教育兒子，兄長勸勉小弟，所言說的話語，全都是以高官厚祿為目標；更有甚者，為了富貴利祿，把夤緣奔競、協肩諂笑作為傳家的秘密心法。
所謂功名是偶然所得之物，在士大夫之間，能夠有此認識，大概就已經很難找尋其人了，更不要說在那些達貴門戶得見其人了。
這樣想一想，葉太夫人，還真是倜儻高遠啊！
行文至此，我先自一笑：
大約，只有我這樣迂腐拘執的人，才會覺得這樣的文字，還多少有些意義吧！
猜想，那些不喜歡迂腐拘執的人，讀“夤緣奔競、協肩諂笑”的言論，大約就足夠了！
再一笑！
本文據《清史稿》卷三百九十一·列傳一百七十八《吳廷棟傳》及清人況周頤《餐櫻廡隨筆》中的一節而成。
（全文結束）
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