菟絲子：掐死你的溫柔
菟絲子：掐死你的溫柔
鄒桂萍
菟絲子是一種寄生植物，其種子生根發芽之後，植株長出藤狀的細絲，在空氣中探尋可以攀援的寄主。一旦找到合適的依附物件，它便自斷其根，葉片退化，僅靠細柔的莖部纏繞植物生長，貪婪地用吸盤汲取寄主的營養。宋代藥學家蘇頌在《本草圖經》中曰，菟絲子“夏生苗，初如細絲，遍地不能自起。得他草梗則纏繞而生，其根漸絕於地而寄空中。”
菟絲子憑藉其纏繞特性，寄生在低矮的雜草中，或樹木的高枝上，與附生植物松蘿相似。在中國傳統文化中，菟絲子寓意新人成婚，終身有托，有時也寓意仕遇明君，前程有望。
菟絲蔓草上
《詩經·桑中》曰“爰採唐矣？沫之鄉矣”，歷來有很多學者考證其中的“唐”是什麼植物。辭書之祖《爾雅·釋草》曰“唐、蒙，女蘿。女蘿，菟絲”，即一物有四名，分別是唐、蒙、女蘿、菟絲。然而，女蘿（松蘿）是附生植物，常見生長在樹木的枝莖上，呈灰綠或草綠色；而菟絲子是寄生植物，常見蔓生在低矮的雜草中，偶爾也會攀援到樹木頂端，其植株呈赤黃色。兩者又豈能相提並論呢？
三國吳學者陸璣《詩疏·釋草》曰：“菟絲蔓草上，黃赤如金，今合藥菟絲子是也，非松蘿。松蘿自蔓松上，生枝正青，與菟絲殊異。”陸璣對兩種植物觀察細緻，他用高枝上的綠松蘿和雜草中的黃菟絲子相比，兩者的差異一目瞭然。
但是，假如兩種植物都生長高枝上，而人們只能遠遠地觀望呢？《本草乘雅半偈》載，明代醫家盧之頤就曾經在樹林中看到這樣的一幕，他經過樹林，望向林間，只見“有若赤網籠冪者；有若青絲覆罩者；又有青赤相間者。”他向富有經驗的山翁請教，山翁告訴他，“赤網即菟絲，青絲即女蘿”。盧之頤於是斷定：“則是一物二名矣。”
古人看到松蘿和菟絲子一樣成片生長，如同罩幕一般將其它植物籠蓋，而且誤以為松蘿是“松上寄生”，故此斷定兩者是同類，併為其取名為“蒙”。因此，我們可以認為“爰採唐矣”中的“唐”是總稱，包括松蘿和菟絲子兩種植物。宋代學者陸佃的《埤雅》曰：“在木為女蘿，在草為菟絲。”
那麼，菟絲子為何有“兔”之名？《抱朴子》曰“菟絲子初生之根，其形似兔”，菟絲子的吸盤形狀似兔，而莖細如絲，故此稱之為“菟絲”。《本草綱目》引用藥學家大明，曰菟絲子“苗莖似黃絲，無根株，多附田中，草被纏死，或生一叢如席闊”。在被菟絲子寄生之後，宿主通常會萎靡不振，乃至窒息死亡。
科學家在粵東、珠三角和香港等地對100多種植物進行調查研究，發現田野菟絲子會危害83種植物，其中包括外來物種薇甘菊。薇甘菊是藤蔓植物，素有“植物殺手”之稱，因為它喜歡蔓延在其它植物之上，阻礙附主進行光合作用，導致後者逐漸枯萎死亡。當薇甘菊遇到了菟絲子，自身營養被吸取消耗，於是它對附主植物的蓋度就從75%~95%下降到了18%~25%，正所謂強中自有強中手，一山更比一山高。菟絲子侵害薇甘菊的行為，啟發了科學家進一步尋求以草治草的途徑。
菟絲附女蘿
在皇權和男權的社會中，前途和權力、婚姻和愛情都難以擺脫依附他人的命運。因為這種依附關係的相似性，古代詩文中提到出官入仕時，常用“嫁娶”的說法來比興。
明末清初詩人錢謙益於考取進士後，不久其父去世，他居家奉母，不受官職。十一年後，他突然得到“詣闕補官”的機會。出任官職之前，他感慨機會難得，然而前程未卜，又即將告別母親，內心忐忑不安，就像一個即將出嫁的少女。於是，他寫下《嫁女詞四首》，其二曰：“菟絲生陂田，終不慕高岡。芙蓉悴秋風，其名為拒霜。”在他的筆下，菟絲子就像坦率淡然的謙謙君子，甘於生長在田地中，而從不貪慕高處的虛榮。
清代士人毛嘉模的《留別戴明府遂堂年伯》詩曰：“君操如松柏，我情如菟絲。此意良不朽，終當附高枝。雞鳴催曉夢，明發悲天涯。感君纏綿意，報之以驅馳。”觀此詩意，詩人感恩國君如松柏一樣健壯，能夠對自己進行提攜；而自己也將如菟絲子一樣，緊密圍繞在國君周圍，盡心效力，以報其恩。
“女蘿依松柏”，寓意女子找到可以依附的物件，獲得纏綿依戀的愛情和婚姻。和松蘿相似，菟絲子憑藉其纏繞特性，寄生在樹木的高枝上，寓意男女新婚，夫妻情篤，女子終身有托。但是，假如菟絲子依附的是同樣柔弱的松蘿，情況又當如何？
《古詩十九首·冉冉孤生竹》詠曰：“與君為新婚，菟絲附女蘿。”詩中女子與心上人遠隔千里，等著他駕車而來，早日迎娶，可惜事與願違，東風不至，她只能感嘆“思君令人老，軒車來何遲”！如果男子心中對女子十分在意，想必思念的心情也如她一樣焦迫，怎會不懂得“花開堪折直須折”的道理呢？菟絲子與松蘿相互纏繞，然而松蘿不似喬松高大健壯，菟絲子恐怕難以託付，因此“菟絲附女蘿”象徵著雖有姻緣的糾纏，但是終究不免萌生失望和怨恨。
初唐詩人喬知之的《和李侍郎古意》詩曰：“南山冪冪兔絲花，北陵青青女蘿樹。由來花葉同一根，今日枝條分兩處。”菟絲子生長在山崖南側，松蘿生長在山崖北側，原本兩者應該相互依附，纏綿依戀，可是如今卻分隔兩地，難以相見。
詩仙李太白寫過一首《古意》詩，詩中的菟絲和松蘿不但分隔兩地，而且松蘿還攀上了遠方的松枝。“君為女蘿草，妾作菟絲花。輕條不自引，為逐春風斜。百丈託遠松，纏綿成一家。誰言會面易，各在青山崖。”男子喜新厭舊，拋棄糟糠，自顧尋樂，卻苦了別人，正所謂“女蘿發馨香，兔絲斷人腸。”
