有人說嘉慶的能力比哥哥差上百倍，可為何乾隆還要選他做接班人？
嘉慶的能力比哥哥差上百倍純屬子虛烏有，而乾隆選擇嘉慶為接班人更多是一種無奈的選擇。
世人對於乾隆的評價褒貶不一，有的人說他是能夠與康熙相媲美的千古明君，而有的人則認為乾隆是清朝衰落的罪魁禍首。
或許我們難以評判乾隆的是非對錯，但至少可以明確從嘉慶皇帝開始清朝衰退的趨勢越來越明顯，於是不斷有人對乾隆選擇接班人的眼光提出質疑：他為何要選擇嘉慶呢？
乾隆皇帝一生中共有十七個兒子，其中嘉慶帝顒琰排行第十五，他的上面還有十四個哥哥，按照封建王朝立嫡立長和立賢三條的原則，皇位怎麼說也不會落到嘉慶頭上。然而現實就是這樣的湊巧，乾隆憑藉高壽為嘉慶上位鋪好道路。
首先我們用排除法將競爭對手篩選一遍。
首先被排除在外的是皇次子永璉和皇七子永琮。永璉六歲的時候就被立為太子，只是沒過兩年他就不幸病逝；永琮的情況比他還糟糕，年僅一歲就不幸夭折，根本不存在爭奪皇位的可能。
其次排除皇九子、十子、十三子、十四子以及十六子。他們同樣是早早夭折，甚至除了皇十三子永璟和十四子永璐以外，其他三位皇子連名字都還沒來得及取就已離開人世。
而後出局的是皇四子永珹和皇六子永瑢。這兩位本來都被過繼給親王為後，從名義上來看他們已經不再具備繼承皇位的資格。
再之後淘汰的是皇長子永璜和皇三子永璋。面對兩位嫡子夭折，孝賢純皇后富察氏因為傷心過度也在不久後離開人世。
為了表示思念，乾隆令永璜以大阿哥身份迎喪，結果永璜和永璋兩人在葬禮上的演技太過拙劣，無法看出沉重的悲傷。因為這件事乾隆對其嚴厲斥責並且剝奪了他們繼承人的資格。
接著出局的是皇八子永璇和皇十二子永璂。永璇腳部有殘疾，乾隆根本不可能挑選一個殘疾人做自己的繼承人。而永璇也明白這件事，所以乾脆徹底放棄爭奪皇位的念頭，每天沉迷酒色瀟灑快活。也許是心態良好，他活了八十七歲，成為清朝最長壽的親王。
至於永璂則是乾隆第二任皇后那拉氏的長子，並且也是當時唯一在世的嫡子，同時本身沒有什麼負面新聞，可謂佔盡優勢。
但是他母親拉氏在陪乾隆下江南時途中發生“斷髮事件”，惹怒乾隆，被遣返回京，而後就連皇后印璽也被收繳，地位可謂一落千丈。因為這件事情永璂也就失去了繼承皇位的資格。
再之後是皇十七子永璘。永璘是嘉慶的同母弟弟，比他小六歲， 除非他有著遠超嘉慶的才能，否則永遠不可能跨過嘉慶上位，所以從一開始他就沒有競爭的能力。
之後是皇五子永琪。永琪不但博學多聞，還擅長弓馬騎射，可謂真真的文武雙全。更加難得的是他有的孝順之心，有一次乾隆在九州清晏遇上火災，永琪不顧個人安危，衝進火場，孤身一人將乾隆背了出來。
對於這個皇子乾隆是非常看重的，之後還將他封為和碩榮親王，這其實就是立儲的前奏。只是可惜親王冊封禮儀後沒過多久永琪就患上附骨疽，一年以後不幸去世，時年25歲。
到這裡，嘉慶兄弟十七人，因為種種原因相繼失去爭奪皇位的資格，最後只剩下嘉慶他自己與皇十一子永瑆。那為什麼永瑆比不上嘉慶呢？這主要有以下幾方面的原因：
一、永瑆才能過於“雞肋”
永瑆雖然才華橫溢，但他的才華不是體現在政治上而是在金石方面，比如那令人讚歎不已的書法。然而對於一個皇帝來說，書法水平是否高超根本無足輕重，甚至有時候還會帶來害處。
比如宋朝的宋徽宗，一手瘦金體至今為人們銘記，但是史書對於他的評價都是功不抵過，甚至還有不少後人對其厭惡痛恨不已，可見這位兼任皇帝的書法大師乾的有多麼失敗。
滿清一直以來都有著尚武的習俗，而永瑆不僅沒有高強的武藝，就連才能都顯得有些雞肋，這樣的資質根本不適合當皇帝。
二、永瑆性格優柔寡斷
乾隆認為永瑆有個致命弱點就是“優柔寡斷”，做事情缺乏一定的魄力決心，而在能力不足的情況下他這種優柔寡斷的性格更加鮮明瞭。
身為皇帝，每天都要面對大量的奏摺，處理難以計量的事情，如果太過優柔寡斷猶豫不決，不但會極大影響國家機關正常運轉的效率，還很容易被一些奸臣小人所利用。
比如宋朝宋欽宗，面對金國的入侵，他顯得非常的優柔寡斷，一會兒聽從主戰派的意見，一會兒又站在反對派那一邊，今天與金人心平氣和地談判，明天就果斷撕毀協議攻擊對方。在他的優柔寡斷之下宋朝終是走向了滅亡。
考慮到這一點，顯然乾隆更加看重性格相對強硬的嘉慶。
三、魏佳氏比金佳氏更受寵
皇子之間的競爭同樣要依託其母親之間的競爭。永瑆的母親金佳氏很受乾隆寵愛，死後還被追封為淑嘉皇貴妃。
但是相比嘉慶的母親魏佳氏，金佳氏受到的寵愛還是遜色不少。從乾隆二十一年起，魏佳氏連續為乾隆生下四子二女，到了乾隆三十年，魏佳氏被封皇貴妃，而同年皇后那拉氏的印璽被收繳。從那以後魏佳氏以皇貴妃的身份代行皇后職權，主持後宮的大小事務。
從這裡我們不難看出，乾隆對於已經將魏佳氏視為皇后，而嘉慶也被看成嫡子，這是永瑆等皇子無法具備的優勢。
執筆君言
總而言之，乾隆雖然有十七個兒子，但是因為各種原因能夠滿足接班人條件的只有嘉慶與永瑆，而兩人相比之下，顯然乾隆喜歡母親更多寵愛、性格更加強硬的嘉慶。
至於說嘉慶的哥哥能力比他厲害上百倍，完全就是在扯淡，當然如果永琪不英年早逝，或許還真的沒有嘉慶什麼事。諸位讀者，你們怎麼看？
