李希烈活捉了唐德宗的愛將李元平後，不喜反怒，大罵朝廷

公元779年（大曆十四年）五月，唐德宗李適即位。他繼位後，看到地方節度使個個擁兵自重，已經形成尾大不掉之勢，決心要削藩。

恰在這個時候，成德節度使李寶臣去世了。

按道理各地節度使都是由朝廷來任命的，但在安史之亂後，由於朝廷的控制力逐漸減弱，於是就形成老節度使去世，兒子接任的慣例。

李寶臣去世後，他兒子李惟嶽作為留後，上表給朝廷，請求批准自己擔任成德節度使，以子承父業。

唐德宗對這種世襲制早就不滿了，於是很乾脆地拒絕了。

“別人家兒子都能繼承祖上的福廕，到了我這裡就不行了？”

李惟嶽咽不下這口氣，於是聯絡魏博節度使田悅、淄青節度使李正己，山南東道節度使梁崇義，共同聯合起來，起兵反叛朝廷。

此時唐德宗剛繼承皇位兩年，正是年輕氣盛的年紀，一看藩鎮反了，那還客氣什麼？就派兵圍剿吧。

於是下詔，讓淮西節度使李希烈統領各路官軍，去討伐李惟嶽他們。

這個李希烈也確實能打仗，打了好幾年，梁崇義被李希烈打敗後自殺了；李惟嶽的部下王武俊殺了主子，投降官軍，自己取而代之；李正己謀反不久就病故，他的兒子李納由於歸順了朝廷，也做了節度使。

平叛結束後，都認為李希烈功勞太大了，得厚厚的封賞才行，於是封他為檢校司空，兼任淄青節度使，爵位為南平郡王。

那李希烈本身就包藏禍心，他既要官位，還要實力。打敗梁崇義之後，他想將襄漢七州之地據為己有，但是朝廷沒有滿足他的願望。

李希烈看到朝廷對藩鎮控制無力，野心開始膨脹起來，郡王的爵位並不能滿足他的野心，他要做真正的王！

於是了聯絡盧龍軍節度使朱滔，魏博節度使田悅，成德節度使王武俊和淄青節度使李納，大家相約各自稱王。

那四人聽到這個建議，紛紛拍手叫好，並分別自立為冀王、魏王、趙王和齊王。

李希烈則自號建興王、天下都元帥。

“希烈遣使者約河北朱滔、田悅等連和，兇焰熾然。俄而滔等自相王，遣使者來奉箋，希烈亦自號建興王、天下都元帥，五賊株連半天下。”（《新唐書·李希烈傳》）

上一次討伐田悅、李惟嶽等叛逆，唐德宗用人不當，致使李希烈做大，養虎遺患。

這次唐德宗汲取了教訓，下定決心，一定要選一個政治上可靠、軍事上卓越的俊才來擔當此重任。

宰相關播聽說後，為皇上分憂，極力推薦湖南觀察判官李元平。

他的理由是，李元平是隴西成紀（甘肅省秦安縣）人，是唐朝宗室成員，根紅苗正，絕對可靠；二則此人有將相之才，可堪大用。

“薄有才藝，性疏傲，敢大言，好論兵。中書侍郎關播奇之，薦於上，以為將相之器。”（《資治通鑑·卷二二八》）

《資治通鑑》上說得很清楚不過了，這個李元平就是一個誇誇其談的主，誰知道他給宰相關播灌了什麼迷魂湯，反正是被他的巧舌如簧給“忽悠”住了，十分看重他。

唐德宗一聽宰相介紹，十分高興朝廷得到了棟樑之才，於是愉快地接受了。

既然要用他，就得賦予他相當的權力，於是火線提拔，任命李元平為汝州別駕，專門來對付李希烈。

李元平躊躇滿志地來到汝州，信心滿滿地準備大幹一番事業。

剛一到任所，他做的第一件事情就是要修葺城牆、加固防禦工事。

可是幹這麼浩大的工程，需要大量的勞動力呀，怎麼能招夠這些人呢？

李元平命令書記官寫好招募工匠的告示，將其貼到城門口。

李希烈早就聽說了李元平的使命，於是加緊了防範。

後來探馬又來報告，說李元平公開招工，要加固城防。

李希烈聽完後，腦袋一轉，有了鬼主意。

一道命令下去，幾百個淮西士兵脫掉軍裝，化裝成民工，光明正大地走進了汝州城。

幾天過後，李希烈率領大軍突然直抵汝州城下。

李元平聞報，還沒有反應過來，就被“民工們”蜂擁而上，摁倒在地，利索地捆成粽子，同時打開了城門。

群龍無首的汝州守軍一看自己的主將都做了俘虜，那我們還頑抗什麼？於是就乖乖地繳械投降了。就這樣，淮西軍兵不血刃地佔領了汝州城。

李元平被押到李希烈面前時，居然嚇得屎尿失禁，弄得滿身汙穢。

李希烈看到李元平這副熊樣，氣得大罵道：

“盲宰相以你來抵擋我，多麼看輕我啊？”（《資治通鑑·二二八》）

罵完之後，吩咐手下將李元平押下去，好生看管。

此時李元平才明白，他在李希烈眼裡，純粹就是個窩囊廢

。

後來李希烈王爺做夠了，又要當皇帝，於是在打下汴州（開封）後，就登基稱帝了。

李希烈當了皇帝，矬子裡頭拔大個，任命李元平為他楚國的宰相。

“希烈已據汴，僭即皇帝位，國號楚，建元武成；以張鸞子、李綬、李元平為宰相。”（《新唐書·李希烈傳》）

李元平夠幸運的，雖然膽小如鼠，又是誇誇其談之輩，但無論在唐德宗那裡，還是在李希烈這裡都能得到重用，還真羨煞世人。

參考資料：《舊唐書》  《資治通鑑》