做唐玄宗的兒子到底有多危險?
唐玄宗在唐朝歷代皇帝中子嗣最多，多達三十人。但是唐玄宗透過數次宮廷政變才取得皇位，對於潛在的皇位繼承者，唐玄宗一直猜忌提防。所以，做玄宗的兒子也成為一種“高危職業”。
廢太子李瑛
在諸子之中首先被玄宗立為太子的是李瑛，李瑛的母親出身平平，只是因善歌舞，而被玄宗看中。
後來武惠妃生下壽王李瑁，玄宗寵愛武惠妃及其子李瑁，而太子李瑛則在後宮沒有奧援，擔心自己地位不保，很是害怕武惠妃。
果不出其所料，武惠妃因為聖寵獨眷，野心也開始膨脹起來，唆使人找太子的差錯。
欲加之罪，何患無辭。
很快武惠妃就羅列了太子李瑛及鄂王、光王的罪名，向玄宗哭訴要求罷斥太子。
玄宗大怒，找宰相張九齡商議，張九齡看出這是武惠妃的計謀，勸諫玄宗說：“太子、諸王日受聖訓，天下共慶。陛下享國久，子孫繁衍，奈何一日棄三子？”並列舉了晉獻公、漢武帝、晉惠帝、隋文帝誅殺賢子而天下大亂的史事。
玄宗聽了張九齡的勸諫，只能默不作聲，暫時放下此事。
後來張九齡罷相，李林甫得勢。李林甫為了巴結武惠妃，也積極向玄宗誇讚壽王李瑁，貶損太子李瑛。
開元二十五年，武惠妃急召太子李瑛及鄂王、光王，說：“宮中有賊，請介以入！”
太子李瑛不知有詐，穿甲帶兵而來。
武惠妃急忙告知唐玄宗說太子謀反，居然在宮中穿甲帶兵。
玄宗剛開始不信，派人去檢視，回報果然如武惠妃所說，太子果然身披堅甲，持械入宮。玄宗立刻發兵逮捕了太子李瑛一干人等。
廢立太子畢竟是國家大事，唐玄宗找宰相李林甫商議，李林甫一心想推壽王李瑁上位，就算看出其中有詐，也不會向玄宗直言。李林甫說：“陛下家事，非臣所能干涉。”李林甫一句話就置身事外，卻置太子李瑛於死地。
李隆基在聯合太平公主誅殺韋后的唐隆之變中，就殺伐決斷，絕不留情。在李隆基與太平公主商議好政變計劃後，有人提議要告知相王李旦，但是李隆基不想讓乃父知曉，說：“如果此事相王同意，就是置相王於危險之中；如果相王不同意，我們的計劃就會落空。”最後眾人決定先起事誅殺韋后。誅殺韋后之後，李隆基去向李旦請罪，李旦說：“你何罪之有？如果不是你殺伐決斷，恐怕我的性命也堪憂。”
透過各種宮廷政變上位的唐玄宗，當然最忌諱宮廷政變，即便是自己的兒子也絕不手下留情。
唐玄宗在李林甫和武惠妃的推波助浪下，下旨將太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚貶為庶人，隨後處死。大唐百姓深知其冤，將其稱為“三庶人”。
但是唐玄宗並沒有立壽王李瑁為太子。究其原因，武惠妃與武則天有著千絲萬縷的聯絡，她既是武則天的侄孫女，又是武則天的孫兒媳。大唐剛從武則天的大周陰影中走出來，立後不立武，成了大家的共識，立武惠妃之子為太子，恐被朝廷上下物議不止。
害人而不利己，殺害三位皇子的元兇武惠妃從此常常夢到三位皇子來索命，不久就在夢魘中憂懼而死。
棣王李琰
相比太子李瑛，棣王李琰死得就更加憋屈了。
棣王的王妃犯錯被囚禁，棣王身邊有兩位服侍的孺人爭寵，年來日去，兩位孺人都沒得到棣王喜愛。
於是有一位孺人就求巫師在棣王鞋中縫入符咒，以期能得到棣王專寵。
誰知此事被人告知玄宗，說棣王想透過鞋中符咒謀害皇帝。
玄宗得知後大為震怒，在朝堂上質問棣王符咒之事，棣王一臉懵然。
玄宗叫人去棣王臥室取鞋來看，果然有符咒。
巫蠱之術是宮廷禁忌，棣王當然曉得其中利害，向玄宗哭訴道：“臣罪宜死，然臣與婦（指棣王妃）不相見二年，有二孺人爭長，臣恐此三人為之。”
在審訊下，果然如棣王所說，但是玄宗依舊不信。
在太子苦苦相求下，玄宗最終將棣王囚禁於鷹狗坊。鷹狗坊是唐代宮廷豢養獵鷹和獵犬之地，清人有詩云：“地偏寂寞少人住，但作甌脫供鷹坊。”可見鷹狗坊環境之惡劣。
棣王最終在鷹狗坊憂鬱而死。
壽王李瑁
壽王李瑁，本是武惠妃之子，武惠妃為其爭太子位不成，反而憂懼而死。李瑁頓時失去了依靠，成為一個普通皇子。
開元二十三年（公元735年），壽王李瑁加開府儀同三司，並納楊氏為王妃。李瑁的故事都是與其母、其妻有關，而其本人則顯得碌碌無為。
當時武惠妃逝世，玄宗妃嬪中“無當帝意者”。有人就向玄宗說，壽王妃“姿色冠代，宜蒙召見。”玄宗一見楊氏，果然傾心，但畢竟是自己兒子的王妃，不能明搶。
於是以為玄宗母親祈福為名義，敕令楊氏入道館修行，號曰太真。
天寶四年玄宗又給李瑁安排了一門親事，令李瑁迎娶韋氏。一個月後，玄宗敕封楊太真為貴妃，是為楊貴妃。對於李瑁而言，前妻變庶母，受盡坊間嘲笑。
安史之亂爆發後，玄宗辭廟，壽王李瑁也同行。在馬嵬坡禁軍龍武大將軍陳玄禮發動兵變，殺楊國忠，並逼玄宗縊死楊貴妃。楊貴妃死後，壽王李瑁還受玄宗之託，安撫士兵情緒。
永王李璘
永王李璘，其母郭順儀早逝，由其兄李亨（即唐肅宗）撫養長大。據說其生的特別醜，就連新唐書都記載說：“貌甚陋，不能正視。”但是偏偏玄宗最為喜愛這個兒子，給予各種優待。
安史之亂爆發後，玄宗就令其領山南、江西、嶺南、黔中節度使，權責之大超出了一般皇子。後世有人認為，玄宗此舉是為了讓永王李璘制衡在靈武即皇帝位的肅宗李亨。
李璘鎮守江陵，地處江淮之間，是唐王朝賦稅主要來源地之一。時人形容當時江淮稅收“租賦鉅億萬，在所山委”。可見永王掌握的財源之多，但是永王並沒有將這些錢用來整軍經武，平定安史之亂，而是積極擴充套件自身勢力，趁亂做大做強，企圖在江南自立。
正在此時，李白投入李璘幕府，並作《永王東巡歌》：“長風一掃胡塵淨，西入長安到日邊”。
唐肅宗李亨深知永王反跡昭彰，於是在江陵周邊部署部隊。永王有恃無恐，繼續我行我素，但是其部下已經與其離心離德。
永王麾下大將季廣琛對眾將領說道：“（吾）與公等從王（指永王），豈欲反邪？上皇（指玄宗）播遷，道路不通，而諸子無賢於王者。如總江淮銳兵，長驅雍、洛，大功可成。今乃不然，使吾等名絓叛逆，如後世何？”
永王手下重要部將為不被參與永王叛變的罪名牽連，紛紛奔逃四散。
主力既失，永王依然不收手，公開叛亂。最後永王被江西採訪使皇甫銑生擒，不久就被皇甫銑擅自處決。
永王的妻兒被送到成都，唐玄宗見了“傷悼久之”。玄宗最為倚重的兒子，也被他親手推進了修羅場。
李白也因為坐永王叛亂之罪，被貶夜郎，中途遇大赦得以倖免。這也就是“千里江陵一日還”的歷史背景。
太子李亨
太子李瑛被殺，李林甫積極推舉壽王李瑁為皇太子，而高力士推舉忠王李亨為皇太子。最終玄宗因為李亨年長，可以避免諸子奪嫡，聽取了高力士的意見立李亨為皇太子。
從開元二十六年被立為皇太子，李亨每天都小心謹慎、如履薄冰，畢竟前任太子李瑛輕易就被人構陷招致殺身之禍，李亨不得不隨時提防玄宗強烈的猜忌心。
比如，在立儲儀式中有“中嚴”“外辦”以及身穿紅袍等規定，李亨認為這套規定和皇帝祭祀時的儀式相同，大為不妥，要求撤換。最後，玄宗同意了李亨的建議。在受封儀式中，李亨為了顯得謙卑，沒有按照慣例坐車到宣政殿，而是與王妃韋氏一同步行前往。
儘管李亨小心翼翼，但政敵的攻擊卻如潮洶湧而來。
李亨最大的政敵就是李林甫，李林甫因推舉太子失敗，在政治上處於棋失一著的劣勢，急於扳倒太子。
天寶五年，曾任太子王友（唐朝東宮官職，正五品下）的皇甫惟明，擊敗土蕃大軍，面聖報捷。皇甫惟明見李林甫權勢日盛，心中不滿，在面見玄宗時就委婉提醒玄宗應提防李林甫專權。
此事被李林甫偵知，便指派手下楊慎矜秘密調查皇甫惟明。
正巧一日，皇太子李亨郊遊偶遇妻兄韋堅，便閒聊幾句，隨後韋堅到景龍觀與皇甫惟明見面茶敘。
此事便被楊慎矜添油加醋上奏給玄宗，玄宗也知道此兩人與太子關係非同小可，便發揮自己無處不在的猜忌心，下令將兩人逮捕入獄。
雖然經過審訊，兩人並無結黨的事實，但玄宗始終不相信。最後玄宗以韋堅索要官職，貪得無厭為由，貶其為縉雲郡守；以皇甫惟明讒言離間為由將其貶為播川郡守。
韋堅被貶之後，韋堅的弟弟韋芝上疏向玄宗求情。但韋芝卻引用了一句太子李亨評價韋堅的話，玄宗看後大怒，以為太子結黨。
李亨對此異常恐懼，要求與太子妃韋氏離婚，和韋家斷絕關係。並一再上疏表示不可法外開恩，輕饒韋堅。太子李亨對於唐玄宗的恐懼可見一斑。
後來安祿山進京見玄宗，玄宗讓其叩拜太子，安祿山卻問玄宗太子是何人，玄宗答以大唐儲君，安祿山卻更加桀驁說：“只認人君，不知儲君”。玄宗聽後不以為忤，反而大喜過望。李亨看在眼裡，但只能隱忍不發。
後來安史之亂爆發，太子李亨終於有機會擺脫唐玄宗的束縛，前往靈武組織對抗安祿山的軍事力量，並在未告知玄宗和沒有傳國玉璽的情況下即皇帝位，是為肅宗。肅宗此舉一直被世人視作不孝，有人評論說：“自立不孝也……我未聞自負不孝之名，而欲誅不忠之輩者也！”肅宗反駁說，自己在危難中即位是大孝：“孝莫大於繼德，功莫盛於中興。”
肅宗即位後，尊玄宗為太上皇，並派人取回傳國玉璽，但父子間的關係始終不好。當長安收復，玄宗回到長安興慶宮居住，肅宗對乃父更加不滿，最後將玄宗身邊的高力士等一干人全部貶斥，並將玄宗移往西內太極宮。
不久，成為真正孤家寡人的玄宗，在西內太極宮死去。半年之後，肅宗也因病去世。從此之後，唐朝由盛轉衰，玄宗與自己子嗣的鬥爭也被延續下去，最後卻意外生長出宦官專權的畸形制度。皇帝廢立由宦官決定，這是玄宗萬萬沒想到的。
