殺盡豪門士族，終結貴族時代，這個將軍胸懷宇宙！
在中國歷史上，類似於西歐“貴族精神”那樣的傳統，在漢朝以後也曾傳承了幾百年，只是最後被一個自稱“宇宙大將軍”的人，掃為歷史塵埃，才至今少為人知。
當時中國北方地區分裂戰亂，先祖為漢朝開國丞相蕭何的貴族名門“
蘭陵蕭氏
”，建立了控制南方地區的大梁帝國，和其他一眾貴族世家其樂融融，安享太平，經過四十多年的休養生息，經濟文化極為繁盛。
大梁皇帝
蕭衍
和他的兩位皇太子蕭統和蕭綱，都是才華橫溢的著名文人，他們組織大量文人，編纂了《昭明文選》《玉臺新詠》這樣堪稱文學瑰寶的典籍，也令大梁帝國不但從國力上，而且連文治也第一次壓倒了北方地區，被稱為“文物之盛，獨美於茲”的“
天監之治
”，甚至被中原的貴族士大夫也豔羨不已，以為是朝廷正朔之所在。
梁武帝：蕭衍
當時包括“
琅琊王氏
”、“
陳郡謝氏
”在內的高門貴族，遠不是數百年前“永嘉南渡”過江之初，尚有王導、謝安、謝玄等人傑英才輩出的全盛景象，其腐朽程度早到了百無一用的地步。他們身著寬衣高冠，足踏高底鞋履，整天香料薰衣、剃面搽粉，面塗胭脂，出門便坐車轎，走路要人攙扶，而且於人情世事和國家政務全然不通，既不能理政，亦不能治家，每日便是高談闊論，醉生夢死。
然而，秉承貴族精神的皇帝蕭衍，卻對這些高門貴族的子弟甚為優待，
讓他們一生下來便註定有高官顯爵，豐厚祿田，更分別授予國家要職。
如有個叫王復的，生平不曾騎過馬，見到馬嘶鳴時竟嚇得膽戰心驚，堅稱：「這是老虎，才會如此駭人，怎可能是馬？」然而，就是這樣一個連庸才都算不上的智障者，只因是琅琊王氏這樣帝國一等門第的子弟，居然成為負責都城建康事務的主管官員。
這些名門貴族，從魏晉甚至更早的東漢年間起，便世世代代壟斷高階官職，佔有大片土地，役使大量奴隸佃客耕種，靠吸食廣大百姓的血肉為生，自己卻一輩子也不曾見過一塊田土，一株禾苗。
皇帝蕭衍對王公貴族的貪腐納賄行為，更是寬縱無邊，以贖買換取忠心。
蕭氏宗親，多有橫行不法，光天化日之鬧市可以殺人，夜晚更明火執仗去搶掠，罪犯紛紛藏匿於王侯之家，相關法司知道其下落而不敢搜捕。
梁武帝蕭衍畢生推崇佛教，鼓吹放寬刑律，然而，他的寬容卻是對那些驕奢淫逸的蕭氏王公、高門權貴、佛寺僧侶的，並不包括廣大黎民百姓。
此時的梁帝國，一邊是蕭氏諸王即使謀逆叛國，也被蕭衍無限寬縱，國家政刑弛紊，朝堂群奸當道；另一邊是平民百姓卻動輒因小事被懲治，一人犯法而全家連坐，罰為苦役，雖老幼亦不得免。
梁國絕大部分地區，經歷了近半個世紀的和平時光，舉國卻不過五百萬編戶人口，大量的“隱戶”都被王公權貴、高門士族佔用。而因得罪權貴而被判刑責的百姓，每年竟達五千餘人。不事生產、不交賦稅的僧人，更高達十餘萬人。——可想而知，在蕭衍的治下，民眾的負擔何等沉重。
對當時皇族親貴、高門士族和貧寒百姓的尖銳社會矛盾，蕭衍無力從根本上解決，而是一味倡導佛教，妄圖從精神上麻醉廣大民眾去安於苦寒，以修來世。他四次捨身佛寺，揚言要出家為僧，勒逼群臣耗資四億錢給佛寺，將他“贖回”，更大興土木作十二層高塔，建康城下竟有佛寺五百餘所，外觀窮極宏麗，資產更富裕豐沃。所謂“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，指的就是佛教在這一時期的盛況。——將大批人力財力浪費於求神拜佛，顯然根本無助於緩和社會矛盾，而完全是飲鴆止渴。
蕭衍自恃才高，年老怠政，最喜歡別人當面奉承，粉飾太平，而一旦有人對他披露國家實情，他就暴跳如雷。因此，朝堂上也充斥著一群溜鬚拍馬之徒。他們不但貪財納賄，窮奢極欲，同時也一味逢迎，做官的口頭禪便是「當今天子聖明英武，吾等豈可用不好的訊息來干擾天聽」。
蕭衍確是博學多才之人，他亦以此為傲，剛愎自用，好大喜功，不時發動對北方地區的大規模進攻，想要把自己治下的這片高門貴族的盛世樂土，向整個中國全境推廣。然而，他卻多次因用人失當，戰略失策，往往非但徒勞無功，更損耗大量人力物力，折損大批將士。
因此，當北方東魏政權的名將侯景兵敗來投時，雖然梁國朝臣紛紛反對接納，（
當然，不好說他們是真有先見之明，還是鄙視侯景的出身門第，羞於與之為伍
），蕭衍卻還是因貪得河南土地，引狼入室，給江南百姓帶來一場地獄般的空前浩劫。
侯景本是個門第低微的雜胡出身，其人精通騎射、狡詐有謀，擁兵十萬，割據河南地區十四年。後因驕橫跋扈，不容於東魏權臣高澄，先投西魏權臣宇文泰，向其求援無果，便改向蕭衍稱臣納款。
東魏叛將：侯景
蕭衍以為可以不戰而得到河南的大片土地，便封侯景為河南王，更派侄子蕭淵明率軍十萬北上，接應侯景。然而梁軍以此等不知兵事的草包主帥統軍，被東魏名將慕容紹宗打得全軍覆沒。
東魏名將：慕容紹宗
侯景亦因糧盡，在和慕容紹宗對峙數月，先勝後敗，全軍潰散，只剩八百餘親隨亡命南逃，以欺詐手段騙開城門，奪佔梁國淮南重鎮壽陽。
蕭衍一意綏靖侯景，非但不出兵討伐，反而封侯景南豫州刺史，認可他以合法名義割據淮南。可另一方面，當侯景提出自己家眷盡數被高澄所殺，求娶江東高門王、謝兩族之仕女為配偶時，卻被蕭衍以他門第太低，不相與高門貴族匹配，有違自己畢生弘揚的貴族精神，而毫不留情面地回絕。
侯景本就是個心胸狹隘、囂張跋扈之徒，視如此拒婚為奇恥大辱，同時對梁國和蕭衍的色厲內荏，對庸才領軍的梁軍的不堪一擊早已心知肚明。他又聽說蕭衍打算用他的人頭去換回被東魏俘虜的蕭淵明，自覺走投無路之餘，便在當地蒐羅八千兵馬，起兵反梁。
此時的梁國，是個擁有數十萬常備軍的天下第一大國，侯景孤注一擲挑戰這個龐然大物，為儘可能爭取廣大民眾支援，便下令廢除梁國繁重的市稅和田租，其兵馬所經之處更一路濫殺高門士族，搶掠其資產，解放那些長期被士族和權貴壓迫的奴婢、佃戶、部曲，給予他們良民身份，因此有無數被解放奴隸皆投身侯景軍中，叛軍一路所向披靡，勢如破竹。
與之相反，那些平素高談闊論計程車大夫們，臨到逃命時卻一個個體弱氣虛，不堪奔走，不耐寒暑，或是被叛軍殺死、或是自己得疫病而死，屍骨狼藉、死者無數。
侯景渡江後，在內應之助開啟建康城門，圍攻梁軍堅守的建康內城（臺城），併發布了《告臺城軍民書》，深刻揭露了梁國內部深刻的社會矛盾，將蕭衍近五十年統治“盛世”假面，徹底扯得粉碎：
【
梁國的百姓們！看看這些皇家的園林池苑，這些王公貴族的住宅、這些僧侶尼姑的寺塔，都是怎樣富麗堂皇！看看你們的官員貴族，一個個妻妾成群，僕從數千，他們從生下來起便不耕不織，卻能一輩子錦衣玉食！如果他們不是靠著平日裡搜刮你們這些無權無勢、沒有出身門第之人，又怎能過著如此窮奢極欲的生活！
】
【梁自近歲以來，權幸用事，割剝齊民，以供嗜慾。如曰不然，公等試觀：今日國家池苑，王公第宅，僧尼寺塔；及在位庶僚，姬姜百室，僕從數千，不耕不織，錦衣玉食；不奪百姓，從何得之！】
蕭衍的諸多兒孫雖然掌握軍權、分鎮梁國四方，卻完全沒有半點骨肉之情，孝悌之心，而且一心盼望著借侯景之手，除掉老而不死的蕭衍，和皇太子蕭綱。因此，他們雖然率領幾十萬大軍前來救援，卻紛紛在建康城外滯留不前，甚至置酒高會，作壁上觀。
而被叛軍重重圍困的臺城內，眾多出身名門貴族的高官顯貴，因為外援斷絕，食物短缺，竟只能穿著綺羅錦繡，抱著金玉珍寶，卻餓得“鳩形鵠面”，哀毀骨立，守著他們的“貴族精神”活活等死。
經過四個月艱苦圍城戰後，侯景引玄武湖水灌城，攻破臺城，俘虜蕭衍，並在兩個月後將其活活餓死。
此後，侯景自稱“宇宙大將軍”，更進一步自稱“大漢皇帝”，引兵攻略吳郡、會稽、江州、豫章等地，其兵鋒所經之處，燒殺擄掠，無惡不作，江南大地被殺得赤地千里，白骨成山，以琅琊王氏、陳郡謝氏為代表的江東僑姓門閥，近乎被斬盡殺絕。這些曾經叱吒風雲數百年的高門貴族，伴隨著他們傳承了幾百年的塢堡莊園，品官譜系，徹底退出歷史舞臺。
侯景以八百亡虜南下，八千人馬起兵淮南，到最終攻陷建康時已經擁兵10萬，把蕭衍和梁國一眾王公親貴都變成階下囚，可不是因為他真有什麼韓信白起之能，張良孔明之智，而正是因為梁國整個統治集團，自皇帝蕭衍一直到維繫國家的整個貴族集團，早已腐朽墮落到了極致。
侯景解放奴婢，殺戮士族的“弔民伐罪”行為，一定程度順應當時民心民意，得到那些在正常體制下永無上升渠道的奴隸和底層平民們支援，才能在短短時間嘯聚十萬大軍，一舉顛覆擁有幾十萬常備軍的南梁帝國。
那些在王公權貴們重重壓迫下不堪重負的平民百姓、那些子子孫孫世世代代都要被高門貴族欺壓損害的塢堡部曲、莊園奴婢們，
他們可沒有空暇去欣賞那些高門士族的衣冠禮樂、玄談精奧，他們可沒有閒情逸致去讚歎蕭衍、蕭綱父子的儒學釋典、文采風流，
他們甚至拋下了國族之分，華夷之別，甘願跟隨一個殘暴的胡人叛將，只為將此前壓迫和剝削他們的整個階級固化舊世界去瘋狂地砸碎、毀滅。
侯景之亂屠盡江南王謝門閥，正如他的舊主爾朱榮在洛陽城那場“河陰之變”，將北方高門貴族出身的官員二千餘人盡數斬殺一樣，胡族武人大肆行兇，濫殺文官士大夫，當然是文明的悲劇與大倒退。
北魏天柱大將軍：爾朱榮
但其時貴族門閥經過幾百年家族式的壟斷政治，由之而來必然的腐朽墮落，對華夏文明而言，已全無任何歷史先進性可言。
因此爾朱榮和侯景這兩個行事暴虐的契胡，沉重打擊南北士族勢力的狠厲做法，恰恰如一計虎狼之藥，一把剮骨之刀，替華夏文明剮去了陳朽腐肉。
腐朽的門第論和血統論也自此衰落，崇尚能力、注重實務的新生士族如關隴集團逐漸佔據歷史舞臺的中心位置。故此方能迎得政治相對簡明的後三國政權（北周、北齊、南陳）的新生，進而歸併為新生的華夏第二帝國：強盛輝煌的隋唐帝國。
從這個意義上說，這場被傳統史家稱為“侯景之亂”的浩劫，亦是歷史大潮借侯景這個暴戾兇徒之手，將烏衣巷那些六朝高門世家貴族們，那些臭不可聞的“貴族精神”，統統掃進時代垃圾堆的一場巨大變革！
【俺曾見金陵玉殿鶯啼曉，秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消！眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了！這青苔碧瓦堆，俺曾睡風流覺，將五十年興亡看飽。那烏衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，鳳凰臺棲梟鳥。殘山夢最真，舊境丟難掉，不信這輿圖換稿！謅一套《哀江南》，放悲聲唱到老。】——孔尚任《桃花扇》
