毫無根基的漢宣帝怎麼剷除霍光家族？先把對方慣壞，然後一網打盡
公元前66年，當漢宣帝誅殺霍氏一黨上千家、正對那些功臣大加封賞時，有人上書指責他行賞不公，其中有這麼一句聞名後世的諺語：“曲突徙薪無恩澤，焦頭爛額為上客”。
這句話的字面意思是：在火災過後，主人家重謝因幫他救火而被燻得焦頭爛額的鄰居，但對那些一早就提醒他把煙囪改彎、把柴草搬離灶臺以避免火災的人毫無感恩之意。
上書人想要表達的是：明明早就有人（名為徐福）提醒朝廷限制霍氏的權勢，避免他們走到因謀反被誅殺全族的地步，但漢宣帝對此卻置若罔聞，坐視局勢發展到如此慘烈的境地；對於徐福，朝廷怎能毫無嘉獎之意？
漢宣帝看後很淡定，起先只是寒酸地賞了徐福十匹布；最後顧及輿情壓力，將其召為郎官了事。
身為將西漢帶上巔峰的一代明君，漢宣帝的頭腦何其清醒。他之所以不聽從徐福的“曲突徙薪”，是因為他故意要養成“火災”，以便把霍家徹底焚燬。這就是古文裡所說的“將欲取之，必姑與之”。
要搞清漢宣帝與霍氏的恩怨，我們得先看看霍光這位狠人的“光輝事蹟”。
在幾千年的歷史上，說到誰是最牛的權臣，伊、霍當仁不讓——殷商的伊尹放逐商王太甲，霍光廢除昌邑王劉賀、迎立漢宣帝劉病已。能夠廢立至高無上的國君，還能在後世留下美名，這樣的人可謂臣子的天花板。
霍光的過人之處在哪裡？史書稱他服侍漢武帝20多年，一直忠心耿耿，從未犯過任何差錯，甚至每次出入宮門所邁的步子都一模一樣。
一個人自律到如此地步確實可怕，但能在殘酷的封建政治中，忠誠、謹慎這兩項素質並不足以支撐他成為贏家。
霍光的秘訣，在於他精通權術，並且足夠心狠手辣
。
霍光出身民間，只是得益於哥哥霍去病的影響力而被“愛屋及烏”，一步登天地進入宮中服務漢武帝。這種經歷下，他的受教育水平極其有限，在知識、見識、文學素養等方面與朝廷大臣難以相提並論，《漢書》甚至稱他“不學亡術，暗於大理”。
但相對於個人文化素質，起點和平臺才是決定一個人上限的最關鍵因素
。霍光長期跟隨漢武帝這位頂級權術大師，身處帝國的權力爭鬥場正中央，也逐漸成了一位精於權謀、果敢毒辣、善於處理人際關係的政治家。
比如，上官桀與霍光同為漢武帝親自制定的託孤大臣，而且還是兒女親家，但一旦發現對方對自己的地位造成了威脅，霍光便毫不留情地將對方滅族；
霍光發現劉賀有不受自己掌控的趨勢時，果斷地聯絡大司農田延年，利用後者要挾朝廷百官，並且搬出了當朝皇太后——其實就是自己的外孫女，一手廢除了劉賀、迎立劉病已；
而在這件事後不久，當曾經的“老戰友”田延年惹上了貪汙官司後，霍光卻毫無關照的意思，逼得後者自刎而死。
霍光之所以選擇劉病已為帝，也並不完全是看中了這位年輕人“通經術，有美材，行安而節和”，關鍵是其作為戾太子劉據之孫，家族成員早在“巫蠱之禍”中悉數喪命，其後先後輾轉監獄、民間長大，也就是個年僅18歲的孤兒（雖然已娶妻），理論上最容易掌控。
但劉病已（即位後改名劉詢）與劉賀的最大不同，就在於他精於生存之道。出生後就遭受滅門之禍、其後多次面臨生存危機並長期流落於市井的他，飽嘗人生的艱辛與殘酷，懂得察言觀色、韜光養晦；對於扶持自己上位的霍光是什麼人，劉病已心裡一清二楚——此人看似和顏悅色、對自己畢恭畢敬，但假如自己稍有不慎，隨時都會變成第二個昌邑王劉賀。
據史書記載，漢宣帝登基時，按例乘車前去祭祀宗廟，去程時由霍光在一旁陪同，此時的漢宣帝“內嚴憚之，若有芒刺在背”；而返程時陪同人員換成了嚴延年，漢宣帝這才放下心來，神情安定怡然。
縱觀幾千年的封建史，敢於對皇權形成威脅的，要麼自己篡位當皇帝、要麼下場慘烈。因此，後來人們常說“霍氏之禍，萌於驂乘”，在登基的那天起，漢宣帝就已經對霍氏起了殺心，只不過那時他的力量太弱小、沒有付諸行動而已。
因此，雖然當上了皇帝，劉病已一直對待霍光彬彬有禮、極為尊重，幾乎不會忤逆對方的意思。
比如，即位之初，漢宣帝想按照慣例加封自己的岳父許廣漢為侯爵，但霍光對此予以否決，理由是許廣漢曾經犯事受過宮刑。漢宣帝對此無可奈何，直到一年後才爭取把岳父封為級別更低的昌平君；
即位第二年，霍光作勢要歸政，被漢宣帝堅決推辭。不僅如此，為了表示自己知恩圖報，漢宣帝還給霍光追加了一萬七千戶的封邑，手筆之大度令人咂舌；
接下來的多年裡，劉病已雖是成年皇帝，但霍光仍舊擔任攝政大權，所有國家事務無論大小，全部先向霍光彙報，其後才上報給漢宣帝；有時候，霍光的命令甚至比漢宣帝更頂事。
比如校尉常惠出師烏孫前，曾向漢宣帝申請順路討伐不順從的龜茲，遭到了拒絕；但隨後霍光卻吩咐常惠見機行事。得到尚方寶劍的常惠在西域擅自調兵，誅殺龜茲王。漢宣帝本想斥責，但得知是霍光的意思後立即作罷。
此外，早在漢昭帝時，霍光的子弟、女婿已經把控了朝廷的軍權，比如他的兒子霍禹、侄孫霍雲都擔任中郎將，霍雲之弟霍山擔任奉車都尉，霍光的兩個女婿分任東、西宮衛尉，其他的家族男性成員也都佔據了朝廷要職。漢宣帝即位後，對此也毫無異議、全盤接受。
可以說，在漢宣帝的刻意隱忍下，霍氏家族幾乎已經把持了西漢的軍政大權，霍光已經成了名副其實的副皇帝。此時他若想篡漢，幾乎是易如反掌。
但就像漢武帝當初判斷的那樣，霍光的最大優點就是忠誠，當然也可以理解為沒有野心，他滿足於自己位極人臣的特殊身份，對於謀朝篡位並無興趣。多虧了這樣，漢宣帝的韜光養晦才具備了意義。
不過如前文所提，霍光雖精於權術，但受制於教育、學識，他並不明白“高位不可久竊，大權不可久居”的道理。他習慣於自己與漢宣帝共同執政的身份，習慣於家族成員雞犬升天、悉數位居高位，卻不知身邊看似溫和、謙恭的皇帝殺心越來越盛。
霍光尚且如此，他那些形同紈絝子弟的親屬們更是肆無忌憚、專橫跋扈；他的妻子為了讓女兒成為皇后，甚至毒殺了漢宣帝的結髮妻子。而霍光知道後，也只是糊弄過去而已，其後還樂顛顛地把自己的女兒霍成君送進了後宮、如願成了皇后。
公元前68年春，一代權臣霍光病重，漢宣帝親自前往探望，為之痛哭流涕；回宮後，他立即加封霍禹為右將軍，以示讓其繼承霍光的地位。
沒多久，霍光去世，漢宣帝親自前往弔唁，以皇帝的待遇將其風光下葬；隨後還下詔免除霍氏後代的賦稅、徭役，讓他們繼承霍光的封爵、食邑，永世不變。
漢宣帝算是給足了霍光面子，算是反饋了對方擁立自己的恩情。但在另一方面，他正式著手全面收回權力。
漢宣帝確實出身平民、毫無根基，但任何人一旦掌握了生殺予奪大權，手上有名、器傍身，何愁沒人為自己賣命？何況漢宣帝的頭腦非常人所及。霍光死後不久，漢宣帝就根據自己的親信——御史大夫魏相的密奏，任用張安世為大司馬、車騎將軍，主管尚書事務。
而霍山之前也以奉車都尉的身份領尚書事，為了架空他，魏相再次出主意：改變以往先由尚書審閱奏章副本、其後向皇帝上奏的慣例，直接改為任何人的上奏都可以直達皇帝。這樣一來，霍山就形同失去了參與政務的權力。
接下來，漢宣帝按照自己的意願遴選官員、勵精圖治，西漢王朝呈現出欣欣向榮的氣象。對於霍氏，他暫時仍是聽之任之，甚至還繼續給予恩寵。比如在公元前67年他封岳父許廣漢為平恩侯時，也沒忘了加封霍光的侄孫霍云為冠陽侯。
霍氏子弟如果看過史書、瞭解過呂后死後諸呂的下場，也許會對漢宣帝的無底線尊崇心生寒意，明白些許收斂的道理。
但事實完全相反，雖然一門三侯，但霍家上下仍不滿足，他們既氣惱漢宣帝直接處理政務，也不滿太子劉奭是許皇后所生，甚至試圖讓霍成君趁機下毒。好在有了結髮妻子莫名而死的教訓，漢宣帝對兒子的飲食嚴加防範，霍氏的陰謀才沒有得逞。
此外，霍家上下依仗漢宣帝的忍讓，越發地囂張跋扈、橫行霸道，極度驕奢淫逸。霍光之妻霍顯大興土木，乘著豪華的馬車招搖過市，絲毫不顧規矩隨性進入後宮探望女兒，甚至毫不掩飾地與家奴通姦；霍禹、霍山、霍雲也縱情聲色、玩鷹弄犬；有時不想上朝，乾脆直接派個家奴前去朝廷通報一聲；霍家與御史大夫魏相家的下人起了衝突，霍氏竟直接衝進魏府，逼得堂堂宰輔魏相親自賠罪才作罷。
之前，漢宣帝對於當初霍顯毒死自己結髮妻子許皇后一事早有耳聞，只是隱忍不發而已。此時，面對霍氏子弟的橫行霸道，他開始逐漸收緊口袋。公元前67年10月，他將掌握軍權的霍氏子弟、女婿全部調出京城做地方官員，京城軍隊的統領權交給了親信張安世，胡騎、越騎、羽林軍以及兩宮警衛部隊的將領，全都改成了自己外婆史家、岳父許家的子弟。
而原本掌握兵權的霍禹，明面上被提拔為大司馬，但卻沒被賜予象徵權力的印信、綬帶，所有下屬都被清洗，成了個有名無實的光桿司令。至此，
霍氏的軍政大權被剝奪一空，淪為了任人宰割的魚肉。
霍顯、霍禹、霍山等人自然不願束手就擒，他們積極密謀，計劃聯合皇太后，除掉魏相、許廣漢，其後廢掉漢宣帝。其後他們把這一計劃通知了外地的諸位女婿們，這些人唯恐霍氏倒下後自己也遭殃，無不積極響應。
但註定天亡霍氏，
他們多年來位居高位、作威作福，早就引起了旁人的嫉恨
；霍顯等人的計劃剛剛擬定，就因隔牆有耳，經由家裡的馬伕傳到了有心人的耳朵裡，第二天一早就寫成了密奏上報朝廷。
上文提過，當時的任何人都可以向皇帝上書，漢宣帝看到這份奏摺後，立即下令相關部門嚴查，不過隨即就制止了這一舉動，這種欲擒故縱的手段，更讓霍氏上下心神不定、驚慌不已；就在他們抓緊密謀帶兵突入皇宮、廢除漢宣帝，由霍禹代為天子時（痴心妄想），眾多官員舉報霍氏違法的奏章如雪片般湧向朝廷，漢宣帝的斥責詔令紛至沓來，霍氏上下更加驚恐，完全失去了節奏。
雪上加霜的是，此時他們的計劃被人完整地上報，掌握了確鑿證據的漢宣帝再也不用隱忍，直接下令官吏全體出動，以迅雷不及掩耳之勢將霍氏所有親屬全部抓捕。除了服毒自殺的霍山、霍雲外，其他霍氏子孫、女兒女婿、孫子孫婿乃至其他遠近親屬，全被連坐，一共有一千多戶人被滅門。
至此，在漢宣帝多年的佈局下，風光數十年的霍氏被一網打盡，曾經對漢朝廷無比忠心的霍光絕對想不到，自己的後代會落得此般田地。但縱觀數千年的歷史，貪戀權位的權臣家族，最終都跳不出這一死迴圈；權力的遊戲向來兇險無比，身在其中必須戰戰兢兢、如履薄冰，但霍氏被榮華富貴衝昏了頭腦，悍然僭越了封建皇權規則卻毫不自知，最終的結局可謂咎由自取。
“漢家自有制度，本以霸王道雜之”，年紀輕輕就出手狠辣的漢宣帝，則如願徹底掌控了大漢權柄，這位出身民間的帝王，也成了西漢最重視吏治、最體察明間疾苦的明主，帶領西漢邁向了全面的巔峰。從這個意義上來說，將其迎立為皇帝的霍光並不是個失敗者。