蓮子沉埋千年後，為何還能發芽開花？
蓮子可以發芽種植嗎
原創文字/夏楊
圓明園遺址出土的百年古蓮子，種植後發芽、開花的新聞，最近備受關注，一度登上微博熱搜榜。網友大呼“神奇”，感嘆：這是“生命的奇蹟”！
7月8日，遊客在圓明園荷花基地觀賞古蓮花盛開 圖/中新網
其實，圓明園遺址出土的古蓮子，埋藏的時間並不算長。此前已證明能發芽、開花的古蓮子，有沉埋長達上千年的！
一粒小小的種子，為何有沉睡千年而重新復甦的能力？
千年古蓮發芽、開花的例子不少 圖/視覺中國
千年沉睡一朝復甦
從圓明園遺址“出土”的幾朵荷花最近驚豔世界，因為它不是普通的植物，而是從清代“穿越”而來的！
2017年圓明園遺址發掘中，考古工作者挖出11顆古蓮子。它們的母體開花結實的時候是在百年前，而後它落入土中“睡去”，被喚醒時，已到今天！
2017年圓明園古蓮子出土時的場景 圖/@圓明園遺址公園
2017年圓明園古蓮子出土時的場景 圖/@圓明園遺址公園
當然，我們關注古蓮子，不只是圓明園遺址出土的這幾顆。畢竟在此之前，已經有很多古蓮子被發現過，且經過培植不少都發芽開花了。
古蓮子種植後開花，早在明代就有記述。《北遊錄記聞》載：“趙州寧晉縣有石蓮子，皆埋土中，不知年代。居民掘土，往往得之數斛者，狀如鐵石，肉芳香不枯，投水中即生蓮。”
古蓮子發芽開花的記載古代就有 圖/視覺中國
在民國時期，關於古蓮子還有一段軼事。1918年初夏，在海外奔走宣傳革命的孫中山來到日本，為感謝日本友人田中隆對中國革命的幫助，他以自己精心收藏的4顆古蓮子相贈。
日本古生物學者大賀一郎用植物生理學方法推算出，這些古蓮子的壽命在千年以上。經其培育，古蓮子生根發芽，並開出了美麗的花朵。
古蓮目前在世界範圍內都有栽培 圖/視覺中國
孫中山帶去日本的古蓮子，出自我國大連的普蘭店（原新金縣）。
上世紀初，大連普蘭店東郊鞍子河水庫附近2平方公里的範圍內，先後出土一批硬如卵石、殼已炭化的古蓮子。
當時世界轟動，中、日、美、俄等國科學家相繼進行研究，測出年代最久的達到1288年，最短的也有400年。這個時間跨越了唐、宋、元等朝代。
是何能力助它“穿越”千年時間？ 圖/視覺中國
普蘭店這個原本默默無聞的小地方，就因為不斷有古蓮子的發現而舉世聞名。
2008年，32粒普蘭店古蓮子搭乘“神舟七號”載人飛船，踏上浩瀚的宇宙之旅，進行航空搭載試驗，成了地球上少數進入太空的植物之一。
它跨越時間之後，再次跨越空間 圖/視覺中國
發現過古蓮的地方，除了大連普蘭店，全國還有多處。比如北京、河南、山東、河北等地，這些蓮子沉埋時間在1000多年到2000多年不等。經培育都開出了花。
在今年6月28日開幕的第七屆上海荷花睡蓮展上，一批700多年前的古蓮開出的花吸引來眾多“粉絲”近距離拍照欣賞。
上海第七屆荷花睡蓮展上，前來看古蓮的人們 圖/上觀新聞
這些古蓮子2015年來自於河南開封的一處工地，曾送往美國的實驗室進行放射性碳測試，鑑定其“出生”時間約在1270年到1285年之間，大致在元代忽必烈時期。
據文獻記載，1077年，黃河曾改道南遷，就經過古蓮子出土地一帶。大概當時這裡就有大片蓮藕池塘，黃河水沖刷淤積之後，將一些成熟的蓮子埋入了地下，直到今天才重見天日。
2017年出土於河南開封北宋地層的古蓮子 資料圖/杭州網
神奇的“生命膠囊”
無疑，古蓮子是世界上壽命最長的植物種子之一。
為何蓮子歷經千年沉睡而能復甦？這和蓮子的結構有關。
成熟的蓮子外殼堅硬，雖然很薄，卻分有五層。蓮子種皮細胞呈柵欄狀，細胞壁中含有纖維素，可阻止水分和空氣的內滲和外洩，微生物也不得進入。
並且在蓮子橢圓形結構的一端，還有個小氣室，可以存貯0。2立方毫米的空氣，這足以維持蓮子的生命。
蓮子在蓮蓬中逐漸孕育成熟 圖/視覺中國
而蓮子本身含水分很少，只有12%。如果沒有外界來的溫度和溼度“喚醒”，蓮子會一直處於休眠狀態，新陳代謝幾乎停止。
這樣的低消耗狀態，使得蓮子能在沉埋千年之後仍保有生命力！
因蓮子殼太硬，也難免會出現尷尬。科學家最初嘗試培植古蓮時，就遲遲不見動靜。後來嘗試著將種皮打孔或磨薄，結果很快出芽了。
現在你若在家裡種荷花，在網上買種子，往往收到的是已切破種皮的蓮子。硬殼破了，只需泡幾天水，蓮子就能順利發芽。
破殼的蓮子經泡水很快就會發芽 圖/上觀新聞
當然，堅固的“盔甲”並非蓮子的全部法寶。畢竟，最終要跨越時光的不是完整的外殼，而是裡面的種子。
蓮子確實有超強的生命力！科學檢測發現，蓮子胚芽內所含的氧化型抗壞血酸和谷胱甘肽等化合物，比其它植物高出很多倍。
是這些物質，讓種子保持著長久的生命力和萌發力！
出土古蓮子被移交給中科院研究、培植 圖/@圓明園遺址公園
當然，只靠蓮子自身的實力還不夠，能儲存千年的生命力，還需要環境的配合。
目前發現併成功發芽的古蓮子，皆埋藏在密封環境中。比如圓明園發現的11顆古蓮子，出土地點在溫度低、溼度小、少微生物干擾的泥炭土中。
在這種環境中，古蓮子不具有生根發芽的條件，一直處於能量消耗極低的休眠狀態。
千年沉睡，終有一日吐露芬芳 圖/視覺中國
蓮子的這種獨特結構和超強生命力，為科學研究提供了珍貴樣本。
比如，藉助古蓮子，科學家可以研究生物的休眠，物種的延續、起源等問題；人類模擬蓮子的外殼結構，有助於在糧食倉儲技術方面獲得突破；如果破解了蓮子的生命密碼，也會給健康科學帶來很多啟發……
蓮子具有超強的生命力 圖/視覺中國
人類採蓮史可溯萬年
圓明園古蓮重綻芬芳，讓人們再次關注荷花本身。
這是我們生活中十分常見的一種水生植物。之所以常見，正是因為人們對它十分喜愛，所以才出於功用和審美等需求廣泛種植。
荷花是一種非常常見的水生植物 圖/視覺中國
回望蓮的文化史，還真是十分漫長！
荷花本身就是“活化石”，它是地球上最早的被子植物之一。早在恐龍和蕨類植物的時代（約1。35億年前），它就在北半球的沼澤地帶繁衍生息了。
它和水杉、銀杏等一樣，同屬於冰期以前的孑遺植物。在地球上生長的時間比人類祖先的出現（200萬年前）早得多。
上世紀70年代，我國古生物學家曾在柴達木盆地發現了荷葉化石，歷史至少可推到1000萬年前。那時的荷葉和今天的看起來差不多。
柴達木盆地發現的荷葉化石/資料圖
荷花（蓮藕）生活1億多年後，原始人類出現。這種生活在淺水中的植物，果子（蓮子）和根莖（蓮藕）都美味可口、甘甜清香。從事採集活動的早期人類，自然將它列入了食譜。
這一點，在早期人類文化遺存中得到了印證。浙江餘姚發現的、距今7000年前的“河姆渡文化”遺址內，發現有荷花花粉的化石。在河南鄭州大河村發掘出土的、距今5000多年的“仰韶文化”房基遺址內出土有兩粒蓮子，和食物放在一起，皆已炭化。
蓮藕全身是寶，食用藥用價值都很高 圖/視覺中國
蓮藕全身是寶，食用藥用價值都很高 圖/視覺中國
和其它作物不同，蓮在人類文化發展中，沿著物質和精神“兩棲並進”。蓮藕全身都是寶，既可食用也可藥用。而蓮花本身，又是“高潔之物”，在中國文化中內涵豐富。
目前可查的文獻對荷花的記述很早。《周書》有載：“藪澤已竭，既蓮掘藕。” 北魏賈思勰的《齊民要術》中，詳細記載有“種藕法”。那時的蓮藕種植技術已經很成熟了。
蓮花在中國文化中內涵豐富 圖/視覺中國
春秋時期的青銅器珍品“蓮鶴方壺”，將蓮花和神龍、仙鶴等藝術形象凝固在了一起，可見荷花在古人精神文化層面的崇高地位。
中國最早的詩歌總集《詩經》中，提及荷花不少。比如“山有扶蘇，隰有荷華”、“彼澤之陂，有蒲有荷”等。
西漢時期樂府歌辭盛行，其中有著名的《採蓮曲》。歌者著紅衣、乘蓮船、執蓮花，載歌載舞，生活氣息濃郁。這是中國民間最受喜愛的傳統歌舞之一。
採蓮是水鄉人們的日常生活。《採蓮曲》意境圖/視覺中國
荷花也是畫家筆下的寵兒 圖/視覺中國
北宋周敦頤一篇《愛蓮說》，為蓮花“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的高尚品格定了調，它成為高潔之花、君子之花。
荷花作為觀賞植物，很早就被引種入宮室別苑。早在2500年前，吳王夫差就在太湖之濱的靈巖山離宮，為寵妃西施修築了賞荷專用的“玩花池”。
秦漢時期咸陽（長安）東南隅有宜春苑，隋唐時期的長安有芙蓉園，南宋時期的臨安城有“麴院風荷”……都以種植荷花聞名。
荷花有不同於其它花卉的清雅高潔之美 圖/視覺中國
中醫四大經典著作之一、成書於漢代的醫書《神農本草經》中，有對蓮藕藥用功能的描述。東漢名醫華佗給人做手術後，會塗敷以藕皮等製成的膏藥，四五天後傷口便可癒合。
……
一顆小小的種子，能夠跨越千年，向現代人傳遞來自古代的鮮活資訊和靈動光彩，不能不說，這是一種生命奇蹟，一種大自然的奇蹟！
夏日，荷花總吸引著人們探尋美的目光 圖/視覺中國
出入世俗與文化，荷花不愧是“凌波仙子” 圖/視覺中國
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