容閎和洪仁玕是好朋友，可他為何沒有留在太平天國？
洪仁玕怎麼讀
文/徐永超
鴉片戰爭打開了中國的國門，也打開了中國人的眼睛。越來越多的人開始走出國門，去沐浴歐風美雨。有一個人，他不但是第一位畢業於美國的中國留學生，更在一番因緣際會之下，成為歷史的弄潮兒。他，就是今天要介紹的主人公——-容閎。
1828年，容閎出生在廣東香山縣的一戶貧困農家。香山縣就是今天的珠海，這裡距澳門非常近。當時的教會學校不但免除學費，還提供食宿。所以在容閎7歲時，父親就把他送到澳門一所教會學校上了學。幾年的教育，讓他對西方社會充滿了嚮往。
18歲時，他第一次來到紐約，容閎沒想到這裡的繁華遠遠超出了自己想象。
經過一番刻苦學習，兩年後，容閎如願考入耶魯大學。在耶魯，這個來自異國的留學生展現了卓越的天資和學習能力，他拼命學習一切新知識，也曾兩次奪得英文論文一等獎。“校中師生，異常器重，即外校人亦青眼相向。”只要他願意完全可以在美國找到一項滿意的工作。但富有家國情懷的容閎，在親身體驗到西方的富強後，對中國的落後痛心疾首。他決心：
"以西方之學術，灌輸於中國，使中國日趨於文明富強之境。"
所以，他以優異成績從耶魯畢業後，毅然乘船踏上歸國旅程。
歸國後的容閎，一度鬱郁不得志。他先是在廣州做美國公使的秘書，後來他又輾轉香港、上海等地。1860年秋，容閎和兩位傳教士一起前往南京。當時，那裡也叫天京，是太平天國政權控制的城市。
到達南京的第二天，容閎見到了幹王洪仁玕。他們之前在就是很好的朋友。
此次老友相見，兩人都非常高興。一番寒暄過後，他問容閎對太平軍有什麼想法。容閎說自己此行只是想看望他，並瞭解一下南京的情況。不過，他還是對洪仁玕說出了自己關於富國強兵的想法，表示，哪怕實行其中的任何一項，他都甘為馬前卒。
兩天以後，兩人再次相面。這次會晤，他們談論的話題依然是容閎上次所提出的建議。洪仁玕無奈地說，他深知這些措施的必要性，但任何一項措施，都必須多數人同意後，才能實行。
此後，經過一個月的觀察，容閎對於天國的好感漸漸破滅，他不認為太平軍取得最後的勝利。他對天國再沒有留戀。
南京之行後，容閎做起了茶葉生意。這時候，老友張斯桂邀請他來安慶與一位朝廷大員相會。那位大臣，就是曾國藩。
1863年9月，容閎應召前往拜謁曾國藩。聊天中，曾國藩提起洋槍洋炮的威力，說想開設工廠來製造。容閎則明確表示，中國最缺的不是生產武器的工廠，而應先建立“製造機器之機器”的工廠，作為一切工廠的基礎。
曾國藩對這一見解大加讚賞，立即命他負責購買機器。當年12月，容閎前往美國，購買優良機器。運到上海後，成立了洋務運動中大名鼎鼎的江南製造局。自此以後，中國的洋務運動才蓬勃開展。
製造局的建立，讓容閎大受鼓舞，他把絕大部分精力投入到另一項為祖國造福的計劃——-派留學生出洋。為此，他苦苦等待了三年。1870年夏天，曾國藩聯合其他大臣聯名上奏，同年冬天，清政府批准了派出留學生的奏請。
當時，大多數讀書人接觸到的多是讀四書五經，他們普遍認為科舉入仕之路才是唯一正途。出洋留學被認為是背祖棄宗之舉。不過，那時廣東、福建一帶多有赴海外謀生的，那裡風氣比較開放。因此，招收的30名官派赴美留學生主要是廣東、福建一帶的的窮人家子弟。
1872年8月，這批學生從上海起航前往美國。容閎的教育強國理想，走出了第一步。
出國之後，這批幼童在最初的不適應之後，很快融入了美國社會。他們參加各種社團活動、體育運動；開始反感國內陳腐的禮儀；開始討厭長袍馬褂；有的甚至剪掉了辮子；這一切，讓清朝派來的督學大為震驚。他們認為，這些學生 “若令其久居美國，必致失其愛國之心，他日縱能學成回國，非特無益於國家，亦且有害於社會。”於是，奏請朝廷“速解散留學事務所，撤回留學生”。
在保守派的不斷攻擊下，1881年底，留美學生的被全部撤回，第二年，容閎再次遠渡美國，此後十三年，他再未回國。
1894年，甲午戰爭爆發，異國他鄉的容閎正在焦灼地關心戰事。戰爭失利後，容閎更加堅信：中國根本上的改革，不容稍緩。於是歸國，與康有為、梁啟超等維新派一起，商討變法大計。因為年歲最長，康、梁對他十分尊重，
不但尊稱其為“純老”、“純公”，而且他們的許多重要奏摺、條陳，都是容閎家中討論產生的。戊戌變法失敗後，容閎曾請求美國公使營救康有為、寫信給英國傳教士李提摩太請他設法營救梁啟超。他自己則秘密潛逃至上海租界中，好躲避追捕。1902年，他再次前往美國，不過這一次，他再也沒能回來。一個熱愛祖國的人，祖國卻容他不下，這是容閎個人的不幸，也是中國的不幸。
此後，容閎的思想愈發傾向革命，傾向推翻清政府。1909年，容閎與孫中山相見。1911年，武昌起義的訊息傳來，這因病臥床的容閎興奮不已。
1912年1月1日，孫中山就任臨時政府大總統，第二天他親筆寫信給容閎，誠邀他擔任要職。但遺憾的是，在這一年四月，久病在身的容閎因搶救無效，逝世於美國的寓所中，這位一生渴望祖國富強的中國人被永遠葬在異國的土地上。
