曾經治病救人的名藥，如今致病害人的“毒藥”
“檳榔加煙，法力無邊”這句老話想必許多人都聽過。大意是說兩者一起食用的話，能讓人產生前所未有的快感，但其實它們的致癌法力也相當厲害。
當檳榔和煙一起食用時，極容易造成口腔、咽喉、呼吸道、食道、肺部等損傷，對身體危害極大。
很多人知道香菸致癌，但卻不清楚檳榔同樣是頭號致癌殺手。在那些將嚼檳榔作為一種傳統習俗的地區，人們患上口腔癌或是口腔類疾病的機率爆增。
其中，最為嚴重的當屬最愛嚼檳榔的巴布亞紐幾內亞地區。據調查，在當地大約每500個人中，就有一個人患上口腔癌。
他們的舌頭和口腔黏膜會出現潰爛，產生的劇痛讓他們根本無法嚥下食物，甚至連開口說話都感到困難。
口腔癌本來不常見，但當地每年大約就有超過25000人因為口腔癌而死亡。
原本只是普通藥材、能治病救人的檳榔也逐漸淪為了害人無數的兇手。這一切，都與檳榔產業肆無忌憚地牟利洗白自身造成的罪孽。
口腔癌手術後的照片
現代人可能不知道，在宋朝之前，檳榔一直是以名藥的身份出現在人們的生活中。
比如在晉代陶弘景的《名醫別錄》，明代李時珍的《本草綱目》中，都有對檳榔藥用價值的記述。
那時檳榔大致的功效是：“驅蟲、消積、下氣、行水，屬驅蟲藥。”
這得歸功於檳榔裡面的檳榔鹼。它可以起到殺蟲、消積的作用，尤其能使蛔蟲中毒。同時，它也可以增加腸蠕動、收縮支氣管、減慢心率及引起血管擴張、血壓下降等。
所以，人們甚至認為它能驅除南方所謂的“瘴氣“，並將檳榔與益智仁、砂仁、巴戟天列為四大南藥。而檳榔作為南藥之首，也足以說明其在醫藥界的地位。
最重要的一點是，當時人們只是純粹為了健康才選擇食用檳榔。
不過，到了宋朝之後，檳榔的用途開始慢慢有了轉變。
他們意外發現只是單純嚼檳榔，就能感到興奮異常，精力充沛，甚至產生了飄飄欲仙的感覺。
這種神奇的體驗，讓許多人沉迷於此，一有機會遇到檳榔更是不嚼不快。自此之後，檳榔從藥房走向了普羅大眾，嚼檳榔還一度成為達官顯貴的標配。
但其實檳榔並不是所有人都消受得起，有些人從第一口就開始感到如鯁在喉，感到胸悶無法呼吸。
時代變遷，嚼檳榔這一習俗在我國的海南、湖南等地區保持了下來。
嚼檳榔的人
它還像酒文化一樣成為了一種社交禮儀。
就比如當兩個朋友見面，他們會熱情地從兜裡掏出兩塊檳榔，有點像敬菸似的一塊遞給對方，一塊自己塞進嘴裡。
兩人一邊聊天，一邊津津有味地咀嚼著，頗有嚼得不盡興就不是朋友的滋味。
印度當地檳榔的一種特殊吃法
事實上，檳榔產生的興奮感和成癮性才是最深入人心的特質。檳榔中含有多種生物鹼，它最主要的是檳榔鹼和檳榔次鹼。它們如尼古丁裡面的菸鹼一樣會對人體機能產生影響。
檳榔鹼先是刺激內源性促腎上腺皮質激素釋放激素的分泌。之後讓人的腦垂體釋放更多的促腎上腺皮質激素，從而讓腎上腺產生更多的腎上腺皮質激素。
簡單來說，就是這些鹼進入人體後會讓人興奮並容易上癮的感覺。
所以，檳榔也漸漸地成為大眾的嗜好品，並榮升為重要的經濟作物。
就比如過去在巴布幾內亞地區，政府大力支援檳榔業的發展，嚼檳榔一度成為當地的熱潮。
在這個總共人口750萬人的國家，有一半的人在經常性地嚼檳榔，甚至連小孩從6歲就開始吃檳榔了。
而就是在這種全民狂歡下，檳榔正暗自發揮自己另一種更為強大的法力。
這些愛嚼檳榔的人當中，有些人的口腔出現了莫名有種燒灼感。接著在口腔上開始長起了水皰，慢慢破潰後形成了常見的潰瘍。
同時，它時不時還會伴隨著口乾舌燥等症狀，任憑喝多少水都無法解渴。他們還會喪失部分味覺，吃什麼都感到索然無味。
這些症狀都在表明了這些人不幸患上了一種慢性口腔疾病——口腔黏膜下纖維化。
到了後來，嚴重的患者就連張口嘴巴、打個哈欠都覺得很困難，基本上一動嘴巴就疼痛難忍了。即便能用藥物暫時緩解了痛苦，但它給人帶來的依舊是無窮無盡的折磨。
更為致命的是，這種口腔黏膜下纖維化是癌前病變的一種，有些患者最後會變為口腔癌。
口腔癌術後的X光片
除了這些癌前病變以外，光是嚼檳榔就能直接造成口腔癌的發生。其實口腔癌並不常見，但檳榔嚼上十幾二十年，是很可能患上這可怕的疾病。
一般情況下，我們的口腔黏膜細胞都會自動更新，自己老去的細胞才會脫落死亡。
口腔上皮細胞
然而檳榔裡的檳榔鹼能刺激我們的口腔黏膜細胞，直接地促使這些上皮細胞在短時間內凋亡。同時，人們在咀嚼過程中，檳榔裡自帶的粗糙纖維也極容易刺傷口腔黏膜。這種經常性的損傷也極其容易引發細胞的不正常增生。
這些異常的病變過程也使得人體患上口腔癌的機率大大增加了。要知道，一旦患上口腔癌，會使這些患者受盡漫長的折磨。
首先，他們的舌頭和口腔黏膜會出現潰爛，產生的劇痛讓他們根本無法嚥下食物。為了維持營養，他們只得無奈地躺在床上靠流食或者是靜脈來進行供給。
口腔癌術後照片
即便能透過外科手術減少了些許生理上的痛苦，但因手術導致的毀容更是容易讓患者痛不欲生。
所以，早在 2003 年，WHO下屬機構國際癌症研究中心（IARC）就在蒐集了臺灣、印度和巴基斯坦等7個國家和地區的上百篇檳榔研究報告後，認定檳榔為 1 類致癌物。
或許有人會辯駁道這些說法並沒有在科學上百分百確定，但退一萬步講，長期嚼檳榔著實會讓人變醜。
曾流傳了一則有趣的新聞，逃亡十三年的嫌犯因為吃檳榔變成了櫻桃小嘴，給警察的抓捕帶來了極大的麻煩。無論是真是假，這還真的很好地詮釋了檳榔的“整容”功效。
這是因為我們在咀嚼像檳榔這種硬邦邦的食物時，會使得咀嚼肌變大。這樣一來，當兩頰的肌肉變大的時候，就是連瓜子臉變成國字臉都不成問題了。
另一方面，長期咀嚼檳榔的話，還會直接對牙齒造成磨損，像香菸一樣讓牙齒變黑變黃。那些由於檳榔引發的牙齦疾病、口腔潰爛、牙齒變色、胃炎，更是不計其數。
雖然科學界關於檳榔與口腔癌相關的證據越來越確鑿，但是檳榔行業可沒那麼容易就範。
一些檳榔的利益相關者就直接辯駁：檳榔是不會致癌的，恰恰相反檳榔還能防癌。
其中，更是有人偏激地宣稱，檳榔可是珍貴的藥材，能使人長命百歲，永遠不會有腸胃疾病，更加不用擔心腸胃的癌症。
另外，吃檳榔者不會有寄生蟲，從皮表到肚子裡，任何寄生蟲都不敢靠近。
檳榔鹼能加快心臟的搏動，沖洗血管，甚至還能壯陽。
總之，將它曾經作為珍貴藥材的好處誇大，還轉身用上了有病治病，沒病強身的一貫套路。
同時，他們也認為這並不能直接證明檳榔能致癌，畢竟醫學界尚未找到絕對的原因。
而那些患上口腔癌，口腔疾病以及變醜的倒黴蛋全是因為：他們自己吃檳榔的一些不良習慣造成的。
但研究檳榔致癌的專業人士認為：大量證據證明：不管怎樣嚼檳榔，又或是有沒有直接病因，也應將檳榔和口腔癌、口腔方面的疾病看做是強相關關係。
被檳榔汁染紅的牆
然而，這些研究資料並不能一舉推翻檳榔安全防癌的論斷。
慶幸的是，現在檳榔大國開始行動起來了，比如說檳榔消耗大國印度，檳榔包裝上就有極其顯眼的有害標籤。
同樣作為檳榔產地的我國臺灣省，衛生部門也一直在竭盡全力地宣傳戒嚼檳榔的健康觀念。
就連巴布亞紐幾內亞人的前首都市長，了意識到危害，直接頒佈了禁令，還設立了“全國無檳榔日”。
儘管這位市長因此被趕下了臺，也仍然無法改變全民嚼檳榔的現狀，但伴隨著這些吶喊，總算是喚醒了一些民眾。
反觀我國內的檳榔，生產銷售並無標準，在包裝上也沒有做出警示。
它僅作為普通食品進行生產和銷售，一些品牌的檳榔包裝袋上，甚至印了“耐嚼不傷口”的廣告詞。
隨著檳榔商品化，包裝、加工、保鮮工藝成熟，我國的湖南、海南依舊是檳榔的消費大省。
而嚼檳榔可以給人帶來快感，讓人產生依賴。越來越多的年輕人加入到了咀嚼檳榔的行列中來。
據相關資料顯示，檳榔成品在我國的消費人口已超過6000萬人，銷量保持每年20%的增長速度。
這意味著，檳榔帶來了不可估量的經濟效益。
曾有權威媒體先全面報道了檳榔致癌的危害，但不久後又大肆報道檳榔產業給農民帶來的經濟價值，如此矛盾的背後其實隱藏著不小的社會命題。
檳榔無疑給一些地區帶來了經濟發展，可它的致癌卻使得人們不得不慢慢拋棄它？這就好似工業上那種“先汙染、後治理”的一貫套路。
只不過不同的是，嚼檳榔更像是個體選擇的問題。
它不像是環境汙染那樣受害的是一群人，而是一個個體在承受著疾病折磨的痛苦，甚至死亡。
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