《三國演義》中, 呂布是天下第一猛將, 排名第二的武將應該是誰?
三國猛將如雲，首屈一指的當是呂布。在他的一生中，單挑從沒遭到過敗績。在虎牢關前，劉備、關羽、張飛三人聯手，才能擊敗呂布。曹操面對呂布，也只能說呂布非一人可勝，把手下全部猛將派上去圍攻。那麼，除了呂布之外，天下誰能稱得起第二猛將？
在當時三大陣營中，頂尖的猛將並不多。在曹營中，最猛的將領當屬典韋、許褚。在劉備陣營中，最猛的將領當屬五虎上將，關張馬趙黃是也。至於江東的武將，當屬孫策、太史慈。那麼，在這些猛將中，誰能名列前茅呢？
首先，我們先看看東吳的將領。孫策和太史慈是東吳武力最強的武將，在孫策領兵平定江東時，他們在神亭嶺大戰，雙方使盡了一身解數，也才打了個平手。在赤壁之戰後，孫權率軍攻打合肥。在這一戰中，太史慈與張遼大戰七八十合，不分勝負。
這就使得東吳最強將領的武力，與張遼相當。而張遼在曹營中，與張郃鬥了四五十合，不分勝負。張郃在曹營中，並不是最強的武將，只能算得上是一流將領。這就使得東吳武將的武力，最高也就達到一流將領的程度，達不到超一流水平。因此，我們把東吳武將從第二猛將的競爭者中排除出去。
在曹營中，典韋和許褚都是力大無窮的壯士，一個被曹操稱為“惡來”，一個被用作護衛軍首領。但是典韋的單挑記錄很少，最多也就是在濮陽之戰中，一人擊退了呂布手下的四員健將。而呂布的這些健將，大多浪得虛名，能力低下。
許褚在加入曹營前，曾經和典韋大戰三天。雖然他被典韋用詐敗計擒獲，但是在戰場廝殺上，兩人還是旗鼓相當。以許褚的戰績來看，曹營將領的武力等級依然較低。許褚在與呂布的單挑中，才打了二十合曹操就看出不對頭，馬上派出五員大將相助，打跑了呂布。
這樣，能夠排名天下第二猛將的人選，只能從劉備的五虎上將中選拔了。在這五虎上將中，黃忠由於年紀偏大，武力有所下降。他雖然在長沙之戰中，與關羽大戰三天打成平手，但那是多種因素造成的。其中包括第一天關羽的輕敵，第二天黃忠的馬失前蹄，關羽不想乘人之危，第三天黃忠的百步穿楊。
如果論實際的武力，黃忠確實不處於最佳狀態。連魏延都諷刺他說，老者不以筋骨為能。在馬超攻打葭萌關時，諸葛亮與劉備商議迎敵的時候，也沒有考慮派黃忠迎敵，而是說只有趙雲和張飛能夠對敵馬超。可見，黃忠確實因為年老，被排除在外了。
馬超在潼關之戰中多次打敗曹操，曹操被殺得割須棄袍，狼狽逃竄。他說馬超不減呂布之勇，還說馬兒不死，吾無葬地矣。但是，在曹操手下還是有將領能夠對敵馬超的，此人就是許褚。許褚和馬超大戰二三百合，不分勝負。
在這場戰鬥中，雙方先是換馬，後是許褚脫去盔甲，裸身挑戰馬超。最後雙方打得兵器折斷，拿著槍桿互相亂打打。雖然許褚脫去盔甲，馬超稍占上風，但是不能改變兩人武力相當的事實。由於許褚的武力已經排除在第二猛將的人選之外，馬超和他武力不相上下，因此也被排除在人選之外。
因為這個原因被排除在外的還有張飛。張飛敢於勇鬥呂布，在虎牢關前沒能戰勝呂布，但是在沛城之戰中，雙方交手上百合，不分勝負。這也是當時絕無僅有的戰績。不過我們也要看到，張飛與呂布交手時，關羽總是在一旁觀戰，一旦張飛形勢不利，關羽就馬上出手相助。
在葭萌關之戰中，張飛與馬超的戰鬥使出了全力，但是依然戰成平手。在二三百合的較量中，劉備先使出疲敵之計，然後讓張飛乘銳氣出擊。雙方一直打到晚上，連暗器、弓箭都使出來了，可還是依然難分勝負。依照許褚與馬超的戰績，張飛、馬超、許褚差不多在一個層次上，也無法被稱為第二猛將。
最後剩下的將領只有關羽和趙雲兩人了。趙雲是劉備的護衛，他的地位與許褚在曹營的地位相當。由於趙雲的主要認為是保護劉備的安全，這使得他缺少上陣殺敵的機會。在長坂坡之戰中，趙雲在敵營中七進七出救出幼主劉禪，這才讓曹營上下認識了趙雲的武勇。
讓人遺憾的是，死在趙雲手下的敵將雖多，但是能夠算得上一流將領的只有高覽一人。其他的將領，都是些二三流的將領。趙雲初次出戰，與文丑大戰五六十合，不分勝負。到巔峰時刻，在漢水之戰中，趙雲遭遇徐晃、張郃，他們懼怕趙雲的武勇竟然不敢上前，直到晚年，趙雲才被姜維打敗。
從趙雲的戰績變化來看，他雖然武勇過人，但是卻沒有遇到超一流的對手。這嚴重影響了他的進步，使得他在這方面的作戰經驗不如關羽、張飛。趙雲擔任劉備的護衛，掌管劉備的家事，表現十分出色。但是在戰場上，表現得就差強人意了。
在劉備手下，最強的武將當屬關羽。在呂布死後，關羽是當時最強的將領。在徐州之戰中，他一人打敗許褚和徐晃的夾擊，這是三國時期絕無僅有的戰績。在白馬坡之戰中，顏良被關羽一刀斬於馬下，而與趙雲打成平手的文丑，也不過三合就被關羽斬殺。
在此之後，關羽對他人只有一句問候，那就是你比顏良文丑如何？顏良文丑這樣天下知名的武將，在關羽眼中就是些插標賣首之徒。普天之下，誰還能算得上關羽的對手。當關羽向諸葛亮詢問馬超情況時，諸葛亮就明言，馬超只能和張飛並駕齊驅，遠遠比不上關羽的能力。
因此，在三國時期，呂布排猛將第一位，排猛將第二位的只能是關羽。正是因為關羽的名聲，才使得他成為大家的眾矢之的。大批將領前赴後繼地去挑戰關羽，想要獲取名將的聲名。但是這些將領大多都敗在關羽的手下，有去無回。