朱元璋去拜佛, 問方丈: 朕也要跪麼? 方丈巧妙應對, 救了全寺僧眾
作為明朝的開國皇帝，朱元璋的功過歷來不好評說。他既有驅除韃虜、恢復中華的千秋偉業，也有屢興大獄、殘殺無辜的血腥暴力。到了其統治後期，由於太子朱標的死，他變得更加乖戾，也更加不可捉摸。底下的人一句話說得不到位，可能就會引來一場殺身之禍。
傳說，明朝建立之後，已經君臨天下的朱元璋，有一次拜訪一座寺廟。其實，他並沒有佛教信仰，對於佛教也並無好感。但是，禮佛有為天下祈福的意思，所以他又不能不做。就在這種彆彆扭扭的情況下，他走入大殿。
正在此時，一位看不清情況的知客僧，居然莫名其妙地在朱元璋的面前，放上了一個用於跪拜的蒲團。原本就心情不佳的朱元璋更加火大，看著身邊的方丈，有些惱怒地問了一句：“朕貴為天子，需要跪拜佛祖嗎？”
此言一出，當真是拋給了方丈一道致命的選擇題。如果他回答不好，寺內的僧眾，連同他自己在內，有可能遭到嚴厲的懲罰，甚至可能被殺頭！不過，方丈畢竟是滿腹經綸的智者，他的腦中瞬間搜尋出了一個故事，並且按照故事來應答，結果讓一場厄運瞬間消散。那麼，這位方丈想起了什麼故事？又是如何應對朱元璋的呢？
中國古代的皇帝中，出身最慘的就是朱元璋。朱元璋的祖父朱初一，原本是官府指定的淘金戶。結果這一年運氣太差，眼看完不成官府交給的任務了。為了能活命，他帶著妻兒老小流落到了安徽生活，從此當起了佃農。
到了朱元璋父親朱五四這一代，元朝的統治越來越趨於崩潰，他們家眼看連佃戶都當不了了。為了能混口飯吃，小小年紀的朱元璋，開始給地主劉德放牛。他每天要面對的，就是地主的毒打和欺凌。
禍不單行，在元朝至正三年，朱元璋所在的濠州地區發生了旱災。緊接著第二年，蝗災又來了，並且引發了瘟疫。朱元璋的父母和大哥先後去世，朱元璋和二哥連埋葬親人的墳地都沒有。最後有一個叫劉繼祖的鄰居出手相助，這才幫助兄弟二人渡過了難關。
安葬完父母后，沒吃沒喝的朱元璋投奔到黃覺寺內，當了一個和尚。這並不是因為他有多麼地相信佛祖，而是黃覺寺裡有飯吃。雖然朱元璋唸經不勤，經常捱罵，但是能吃上飯這一點，還是讓他十分高興的。
不過後來，饑荒越來越嚴重，黃覺寺也斷了香火。於是朱元璋便被打發到外面雲遊化緣，實際上就是去要飯。
在此後的三年中，朱元璋居無定所，食不果腹，生活怎一個慘字了得。這段經歷，如果換做一個性格比較懦弱的人，可能就會真的皈依佛教，從禪修和淨土中尋找解脫。但是對於朱元璋這樣的人來講，只能讓他更加不相信佛祖。
而且，元朝末年，元順帝妥歡帖木兒寵幸番僧，以至於密教僧眾遍及天下。他們有了皇帝和官府的庇佑，開始在華南地區橫行不法。欺負人是比較輕的，他們甚至還以“雙修”的名義霸佔婦女，搶佔土地田產，甚至盜掘古墓。看著這些和尚的所作所為，讓朱元璋更加對佛教提不起興趣。
後來，又接連發生了兩件事，讓朱元璋更加對佛教的僧人失去了好感。
就在他流浪期間，曾經收到過發小湯和給他寫的信，其中的大意就是勸他參加起義軍。此時，全國的農民起義風起雲湧，正適合朱元璋這樣的人大展拳腳。
朱元璋還沒有想好怎麼做，這封信就被一個和尚廟裡的僧人發現了。僧人向元朝告發了朱元璋，朱元璋無奈，只能投了郭子興，從此成就了一段傳奇。
還有一次，朱元璋突然來了興致，想到附近的一座寺廟裡轉轉。此時天色已晚，大部分和尚都已經睡去，只有方丈還在唸經。他看到朱元璋進來，便問了一句：“你是何人？到此有何貴幹？”
朱元璋將方丈的態度，當做了一種輕視。他提筆寫下了一首詩：
《不惹庵示僧》
殺盡江南百萬兵，腰前寶劍血猶腥。老僧不識英雄漢，只顧嘵嘵問姓名。
寫完詩後，朱元璋大笑著離開了寺廟。
如果說此時的朱元璋，只是對和尚有些反感的話，那麼接下來的戰爭程序，也讓朱元璋見識到了佛教的威力。
朱元璋的隊伍，實際上起自明教。明教雖然是崇拜日月光明的，但是在進入中國之後，已經和彌勒下生信仰和白蓮教相混合了。知道一些歷史的朋友，已經明白了這種混合的威力。因為彌勒下生信仰和白蓮教，從來都是鼓動信徒揭竿而起的。幾乎每朝每代，都將其視為威脅。
在明朝建立的過程中，朱元璋也沒少藉助這些宗教的力量。但是既然後來他得了天下，那想法就不一樣了。他不但容不下白蓮教繼續煽動起義，甚至後來連可以聚集人群的大型寺廟又有些容不下了。所以，明朝曾經對佛教進行了諸多限制，比如不允許和尚隨意和施主交往、不許私度為僧、劃定和尚的活動範圍等等。
早年間的經歷，加上對僧人的不放心，讓朱元璋始終無法真正地去信仰佛教。甚至於，作為一個“前僧人”，他對佛祖的態度，都是十分不遜的。這也就是別人暗示他跪拜佛祖的時候，他會生氣的原因。
不過，正如前面所說，這座寺廟裡的方丈是個滿腹經綸的人。他早年就曾經看過一本書，這就是宋朝文豪歐陽修所著的《歸田錄》。上面記載著一個故事：宋朝剛剛建立時，宋太祖趙匡胤曾經去大相國寺禮佛。當時，他也對要不要跪拜提出了異議，就如同現在的朱元璋一樣。
當時，大相國寺的方丈機智敏捷，他立刻高聲說道：“現在佛不拜過去佛”，相當於告訴趙匡胤，不用跪拜了。於是，趙匡胤就坡下驢，站著完成了禮佛請香的儀式。
想到此處，這位老方丈現學現賣，也對朱元璋說了同樣的話：“現在佛不跪過去佛！”這句話，惹得朱元璋一陣大笑，從此便不再為難和尚了。
