第三十七集：新得良工 起煉爐鑄造火銃
黎升先遣了通訊船往澎湖、昌國報信，其餘貨船則滿載呂宋土貨駛向大陸去做貿易。
這個時候張鏑的飛鴿傳信體系才剛剛開始，尚未佈置到呂宋這樣外島，訊息來往還是以通訊船為主，從呂宋到昌國估計需要十來天。
張鏑作為中興社的核心，他所在的昌國也便自然成為了一個通訊中樞，經常會有泉州、澎湖、流求等地的通訊船來往。
這一日，張鏑得到了一個好訊息，是從慶元傳來，葉承進門來報稱尋找銅鐵工匠的事有了結果，並帶了七八個人來。
這些人中，年紀最長的估摸五旬有餘，另幾人則都是二三十歲的青年，看他們個個都肌肉結實、強壯有力，一看就是常做重活的。葉承介紹，前些日派往慶元的人尋訪了城中各家鐵匠鋪，找到了這家戴記銅鐵鋪，這家鋪子規模算是比較大的，有三個爐灶，三位師父，五名學徒，更難得的是不僅鐵匠活兒不錯，還能打製銅器，張鏑原本指示要找銅鐵匠人，也沒有細說要幾個鐵匠幾個銅匠，那麼這銅鐵兼通的戴氏銅鐵鋪就再合適不過了。
戴氏銅鐵鋪的主人名為戴小貓，就是那五十餘歲的老者，看著這麼個粗黑的老頭竟然叫小貓，取這名字的人，腦洞不是一般的大，大概是他父母為圖省事，而且據說用小貓小狗之類的賤名比較好養活。張鏑有些忍俊不禁，忍住笑意問這戴小貓：“聽聞老丈技藝精通，不知平日都打些什麼器物？”
戴小貓恭敬回覆道：“回官人的話，我家鋪子鐵器也打得，銅器也做得。若要打鐵，廚用的菜刀鍋鏟、農用的鐮刀鋤頭、工用的斧錘刨鑽都能打，鐵料是上好的。若要做銅，日用器具、十番響器、箱櫥飾件、祭祀禮器都是做得的，上年城西劉大善人要做一尊三千斤重的銅佛，別家都不敢接，還是我家鋪子接了的，還有北門外李家要做一架五百斤重的銅鐘……”
張鏑輕輕揮揮手，打斷了戴小貓的自我推銷，說道：“我不要打什麼日常器具，且看這個物件造的出麼？”說著取出一份早已備好的圖紙，上面畫著兩三樣管狀的東西。
“這是？”
“這叫火銃，該物需做得中空樣式，小一點這個長一寸，外徑二寸，內徑一寸二分。大的這個長一尺五寸，外徑四寸，內徑二寸。此物鑄成，外殼必須堅固，內壁必須光滑緻密，經得起火燒藥蝕。”
戴小貓略一思忖島：“那需用銅鑄，銅器好澆鑄，能做的光滑細緻且不易生鏽，不過銅貴鐵賤，看這樣式，小式的一個也需用銅料十五六斤，大的一個至少要用三四十斤銅，花費應當不少！”
“錢的事不必計較，只要東西做得好，需多少材料、多少工錢儘管開口！”
“大官人自然不會差這幾個小錢，小老兒不過順口問問。這物件，不知官人需要做幾件？”
“先試做兩個，做成了送來我看，如好的話大的做五十個，小的再做二百個。”
戴小貓建議用銅鑄銃是有道理的，因為這時代的鍊鋼水平還不高，爐溫較低，也不好掌握熔點，使得鍛造出來的生鐵太脆、熟鐵又太軟，氣泡較多，結構簡陋，強度遠不如銅器。鑄造起來也不如用銅方便，不過就是造價貴些。
這兩種銃一種是“盞口銃”，另一種則為“碗口銃”，是根據口徑大小來區分，蓋因小的這種口徑一寸，如喝酒用的酒盞一般，故名“盞口銃”；而大的這種口徑二寸，像碗口大小，故名“碗口銃”。這兩樣算得上最原始、最簡易的火銃，重量都不輕，讓人扛著或者抬著去野戰是不現實的，最好的方式是裝到船上，大銃打船板，小銃打人。
看起來雖然還比較簡易，但製造費用也不算低。打製盞口銃一杆，銅料加柴炭加工錢起碼需十來貫。碗口銃則翻倍，需要二十貫以上。這還未計損耗，一般來說即便工匠技藝精湛，新鑄的銅鐵器殘次品肯定是很多的。僅首批這二百餘杆銃，差不多就要準備五千貫的預算。還好原先有後方十餘萬貫的支援，銅錢是充足的。
詢問過戴小貓的鑄造技藝，張鏑便決定好由這戴氏銅鐵鋪來承擔鑄銃的活兒，當日就派了幾十人回慶元，將戴氏銅鐵鋪的工具、傢什乃至爐灶都搬運上船，一併移到岱山島上來。戴小貓有個兒子叫戴鐵牛現年三十餘歲，十幾歲時就跟父親打鐵，現在早已出師能自己授徒了。戴小貓的女婿，戴鐵牛的姐夫叫徐生金，製作銅器是一把好手，若沒有他，說不定戴氏銅鐵鋪就要改名戴氏鐵匠鋪了。戴家的父子和翁婿三人是鋪子中的大工，都是能獨自挑大樑的，另外還有五個學徒，戴小貓、徐生金各帶兩個，戴鐵牛帶一個，其中有幾人已經學藝好幾年，普通的小活都能自己做了。
鑄造銅器的主力是徐生金，他用的是範鑄法，要先根據需製造的器物大小和形狀用特殊的陶泥製造一個模型，陰乾後在經燒製，使其成為母模。然後再以母模製造中空的泥範，同樣陰乾燒製成陶範，造幾件器物就要幾個陶範。再將熔化的銅液澆注入陶範範腔裡成器，脫範後再經清理、打磨加工後即為青銅器成品。過去不論小件的銅飾品或者大件的銅鐘銅鼎都是用這個法子澆鑄，徐生金常年做這個，熟能生巧，自稱技術是慶元城裡數一數二的，甚至可以為這些器物刻上些精美的花紋。
張鏑拒絕了徐生金的好意，他不需要什麼精美的藝術品，只要堅實好用就行，還有一個要求是必須儘快做好，因為府城已經傳來命令，八月底三處義軍就要去府城彙集，九月初一出兵勤王。而此時已是八月初，最多隻有一個月的時間可用。
徐生金算了算，似乎有點為難，這器物造型倒是簡單，做模型應當很快，只不過做好泥模還需陰乾後才能燒製，這就至少要用十來天。母模做好後，用來複制泥範，二百多個泥範也不是一天兩天就能複製完成的，泥範又要重複陰乾和燒製的過程。這麼算來，單單制模的過程都至少需要二十多天。並且煉製銅液澆鑄成型也要時間，鑄成後還要打磨加工，一個月的時間實在有點緊。
不過張鏑給出的條件誘人，許了諾如果這些銃按期做成，給以兩千貫的酬勞，今後還有大訂單找他們做。兩千貫差不多是戴氏銅鐵鋪這麼多人幾年的收入，一個月內就有機會賺到，豈不令人心動。徐生金跟他老丈人商量了一下，咬咬牙就答應了，當場保證，如果到期做不成，分文不收，就當白打一月工。
張鏑大喜，立刻佈置下去，只要作坊裡有需要，全島上下都密切配合，要錢有錢、要人有人。戴小貓、徐生金也絲毫不耽誤，馬上動起手來，又讓戴鐵牛回慶元去，多找些相熟來往的工匠前來幫忙，昌國巡檢司則每日都派了幾十人過來打下手，作坊裡一片熱火朝天的景象。
