145萬人包圍75萬人，一天內指揮官參謀長陣亡，僅2萬人逃出！

從1941年蘇德戰爭爆發，到1945年德國宣佈投降，短短5年的時間裡，蘇聯陣亡了2800萬人。特別是在蘇德戰爭前期，蘇聯好幾個兵團被德國圍殲損失慘重。

德國從1940年開始，就在為蘇德戰爭做準備了。反觀蘇聯，高層的觀點卻很樂觀，他們認為德國對付英法已經費盡資源，根本不可能騰出手來和他們打，所以戰爭準備做得極不充分。不成想德國還真的進攻蘇聯了，蘇軍被打了個措手不及。如果不是因為冬天降臨，德軍棉服供應不足，使得蘇軍得到喘息的機會，蘇聯很可能像法國那樣被攻陷了。

在初期的慘敗中，蘇聯損失了許多優秀將領，其中以米哈伊爾·彼得羅維奇·基爾波諾斯最為可惜。一戰時的米哈伊爾還只是一名普通軍醫，見證了戰爭的殘酷後，他放下了手術刀，選擇成為一名衝鋒陷陣的成為戰士。期間米哈伊爾立下了許多軍工，並去了伏龍芝軍事學院進修，逐步做到了方面軍司令，那時候的米哈伊爾才49歲。

西南方面軍所駐守的地區與德軍直接接觸，一旦爆發戰爭，肯定是最先爆發戰鬥的地方之一。蘇聯讓擁有優秀戰略觀念的米哈伊爾指揮西南方面軍，並給他配了4個集團軍（75萬人），就是希望他能夠即使抵擋德軍的兵鋒。

事實證明，米哈伊爾確實足夠優秀，德軍的陣型一有動靜，他就察覺出了戰爭的苗頭。米哈伊爾立刻向總司令部彙報，希望西南方面前能夠向前開進，提前佔據有利的防禦地形。可惜當時的總參謀長朱可夫認為米哈伊爾的建議多此一舉，嚴重點還會刺激德軍，那麼難得的和平就沒了，於是否決了他的申請。

蘇德戰爭爆發後，德軍兵分三路，從西、西南、南三個方向進軍蘇聯，只有西南方面軍提前做好了戰鬥準備，擋住了德軍的兵鋒。中國有句話叫“孤掌難鳴”，西南方面軍確實擋住了一路德軍，但另外兩路德軍高歌猛進，迅速擊潰了兩路蘇軍，並回頭包圍西南方面軍。

當時德軍擁有60個師，近145萬人的兵力，與西南方面軍的兵力比接近2：1，米哈伊爾深知無法抵擋，但德軍形成包圍圈需要時間，西南方面軍完全可以利用空隙撤退。於是他向總司令部發去電報，希望西南方面軍可以及時後撤，保留實力參加接下來的戰鬥。斯大林的腦子裡只有戰鬥，第一時間否決了他的要求，並命令他不準後退一步，立刻向正面的德軍發起進攻。

2天之後，德軍完成包圍圈，總司令部的撤退令才遲遲到來。哈伊爾的運氣不太好，他的司令部在突圍時與一支德軍裝甲團相遇，缺乏重武器的司令部死傷慘重，兩枚炮彈破片刺入米哈伊爾的臉部及胸部，當場要了他的命。就在同一天，副司令、參謀長等多位高層也陣亡了，西南方面軍的崩潰從高層開始，逐漸蔓延到了整支部隊，最終逃出包圍圈的僅2萬人。直到1943年，蘇聯才奪回了當年西南方面軍的駐地，併為米哈伊爾舉辦了正式的葬禮。