失蹤的朋友與一片葛葉——包公案之高舉人案
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北宋年間有個高舉人，家境優越，考過兩次進士，沒考中就索性不考了，在家中讀書，自娛自樂，過得很是瀟灑。
當年他進京的時候，結識了還不是開封府府尹的包拯，後來返鄉，與包拯聯絡就少了，這一年，他聽說包拯巡查天下，到了臨近的州府，便決定去找包拯好好聊聊，敘當年情誼。
反正不缺錢，高舉人出發的時候，買了當地的特產——好幾件樣式漂亮工藝精美的鎏金器皿，再用嶄新的皮箱裝起來，讓三個僕人拿著，興致沖沖的奔赴應天府。
走了一半，高舉人在龍泉住店的時候，從路人口中得知，包拯即將結束應天府的巡視，準備去下一站了，問題來了，他不知道包拯下一站是哪……
高舉人想了想，就讓手下兩個僕人，高三和高四快馬趕去應天府，打聽包拯的去向，他自己則跟剩下的僕人高五慢慢往前走，約定在蕪湖匯合。
高三和高四跑到應天府，問了下，得知包拯已經啟程去蘇州府了，他們趕緊回頭，快馬奔到蕪湖。
到了地兒，沒見到高舉人，倆僕人以為是高舉人文青病犯了，在路上游山玩水耽擱了時間，便找了家客棧住下，天天到路口觀望。
觀啊，望啊，眼看著十天過去了，就算是兩條腿徒步溜達，也能到蕪湖，可高舉人和高四始終不見蹤影。
高三和高四的心一下子懸了起來，他們退了房間，一路打聽著回到了龍泉，龍泉客棧的老闆回憶說，高舉人和高四在倆僕人出發次日就離開了。除了這句話，高三和高四竟然一點線索沒有問到，高舉人和高四偌大兩個人，好似一片煙雲，就這麼消失了！
高三和高四沿著龍泉和蕪湖的路線來回跑了兩次，沒有人有見過高舉人主僕的印象，高三和高四驚恐之下，想到了包拯，如同黑夜中的一線光芒，他們調轉馬頭，直奔蘇州府。
拖延了這許久，包拯早就完成蘇州府的巡視，高三和高四打聽到包拯的去向，又連夜趕路，跑到了松江府。
這次總算是趕上了，他們到府衙門口求見包拯，當地衙役看著這倆衣衫破爛，渾身塵土，以為是要飯的，不相信他們跟赫赫有名的包青天有故交，不讓他們進衙門。
兩個人不敢跟衙役叫板，只好瑟瑟發抖的躲在府衙邊上，等了半日，看到包拯的儀仗出來，他們倆便撲上去，高聲喊冤。
對於攔路喊冤，包拯和他手下，早已形成了條件反射。包拯停下站定，邊上捕快過去詢問情況，確認真有情況，便帶到包拯面前。
二人說明身份，包拯皺眉回憶了一下，他與高舉人多年未見，對高舉人身邊的僕役實在是沒啥印象。沒準是誰打聽到他跟高舉人是舊識，就想了這麼個混盤纏的瞎主意呢？
高三一拍腦袋，從懷裡掏出一封書信，這是高舉人生怕自己跟包拯錯過，特意寫了封書信，讓包拯寫一下大致的去向，他可以去下一站或者下下一站等著。
有了這封書信，高三和高四的身份得到確認，他們將事情的來龍去脈講了一遍，包拯眉頭皺的更緊了，問道：“有沒有可能，高舉人身體不適，先回家了？”
高三搖了搖頭：“我們在龍泉問了一些認識的人，他們有的是剛從家鄉到龍泉，都說沒有看到我家老爺回去。我琢磨著，老爺與大人您多年不見，如果不是家中有事，肯定不會突然回去，而如果是家中有事，那肯定是走速度最快的大路。”
包拯很是認同，順便還表揚了一下高三的邏輯性，但這樣一來，包拯面色也沉了下去，他問道：“你們從家鄉趕來，有帶銀兩或者什麼值錢的物品麼？”
高四說道：“離家的時候，老爺帶了二百兩銀子，路上採買了一些特產花了差不多一半，都是些鎏金器皿打算給大人您做紀念，剩下的當路上盤纏，那些鎏金器皿裝了幾個皮箱子。”
包拯不由得嘆息一聲：“聽你們的說法，老友應該是在你們離開的次日啟程，江南水鄉，我還記得當年他跟我說，家鄉附近江河眾多，還約我有暇租一條小船，在水上看看風景。我想，沿路上沒有人看到他，那他大約走的是水路。”
高三和高四連連點頭：“大人您說得對，從龍泉到應天府，走水路是慢了點，但比我們騎馬趕路要舒服得多，老爺和高五帶了幾個大皮箱，他們沒有租馬車上路，那一定是租船。還是大人英明，沒準是老爺路上遇到了其他朋友，或者貪顧風景，跟我們錯過了，我們這就再去找一找。找到老爺，再來拜會大人！”
說著，二人就要告辭離開，包拯抬了抬手，欲言又止。
邊上的一名隨從低聲問道：“大人可是有什麼要囑咐他們？”
包拯又嘆息了一聲，也壓低了聲音說道：“依據我多年的斷案經驗，只怕老友凶多吉少啊。他們此去，唉……”
隨從說道：“那不如老爺給他們一張批文，如果遇到什麼事情，他們也可以找當地官府求助。”
包拯同意了，當場寫了張批文，用上印，交給高三高四，並囑咐他們，如果路上遇到販賣鎏金器皿的，一定要停下看看，若是跟高舉人當初買的一樣，價格又低廉許多的，就拿著批文找官府，讓販賣的人說出器皿的來路，必要的時候，就再來找他包拯。
高三高四一心想著自己跟高舉人是錯過了，不願意去想還有其他的可能，便拿了批文，匆匆上路，去龍泉到應天府那邊的各條小河上，到處尋找打探。
又過了十幾天，高舉人如石沉大海，不見蹤影，高三高四的心一日比一日沉，似乎，也許，可能，他們的老爺真的出了事？他們一邊不死心的繼續找船，一邊也開始注意那些販賣的鎏金器皿。
有一天，在應天府的一件雜貨鋪，高四看到一座香爐，跟高舉人買的一模一樣，當初那座香爐是他搬得，搬得時候不小心磕到了，在香爐一個不引人注意的地方劃了一道，高舉人將他說了幾句，所以他記得特別清楚。
高四裝作看貨物，上前拿起香爐，果然找到了那處劃痕，他當即激動起來，扯住店主的衣領子，大聲問店主東西從哪來的。
周圍人都過來看熱鬧，店主一邊掙扎著說東西是他買來的，一邊示意自己的夥計趕緊過來幫忙。
不等店裡面夥計扯開二人，應天府的兩個捕快聞聲過來。
店主和高四，兩個人都很激動，說話有些前言不搭後語，應天府的捕快不耐煩起來，罵了一句，就讓高四趕緊滾蛋，別打擾當地店鋪的生意。
這時，高三也過來了，他連忙從懷中掏出包拯的批文，遞給應天府的捕快。
看到赫赫有名的包拯的文書，應天府捕快哪兒還敢敷衍，立即轉變立場，對著店主厲聲叱喝：“老實交代，你這些貨物是哪裡來的！”
店主戰戰兢兢的說道：“小的，小的這些貨物，是我的小舅子買來的。”
應天府捕快惱了，喝道：“你小舅子從哪裡買的？他人在哪裡？這些還要我們一句一句問不成？”
店主連忙說道：“小的不知道，我小舅子叫吳平，小的這就把他叫過來。”
應天府捕快瞪了他一眼：“你是叫他過來，還是讓他趕緊跑？休得多言，速速帶我們前去找他！”
倆捕快又叫了幾個幫手，將店門一封，壓著店主就去了他小舅子家，將在家中的吳平當場拿下。
吳平也嚇得不輕，他說他是前幾天從外地做生意回來，路過蕪湖的時候，一個當地有見過幾面的牙人段集找過來，說有一批便宜的鎏金器皿急著脫手。吳平驗看了一下，鎏金器皿質量沒問題，價錢也比正常的便宜三分之二，便立刻花錢買了下來。
應天府的推官得到手下訊息，便派人去蕪湖抓人，當吳平和段集都被抓到時，正好包拯也完成了蘇州府和松江府的巡視工作，回到了應天府。包拯便親自審訊二人。
他看著段集，問道：“吳平交代，那些器皿，是從你那裡提的貨，你是從哪裡得來？”
段集辯解道：“小的是個牙人，就是個牽線搭橋的，生意還算不錯，實在是記不得每一筆交易的人啊。”
包拯冷笑一聲，掃了一眼吳平和段集：“你們二人，都是商人，都知道貨物的價值。一批如此廉價的器皿，你們難道不知道其來路不正？事已至此，還想互相推諉，搪塞本官！莫非就是你們二人合謀，害死了本官的老友，再將他的貨物發賣？”
吳平和段集高聲喊冤，說自己就是個小商人，貪了一次便宜，實在是不知道觸犯了什麼法度，更不曾害人。
或許是這倆人嚷嚷的聲音太大，從外面飄飄蕩蕩飛過來幾片葛葉，就落在二人眼前。
見二人咬死了牙關，包拯一時也有些無奈，若是一般官員，早就大刑伺候了，可包拯畢竟是包拯，沒有足夠的證據，他不願意動用刑訊手段。
仔細琢磨了一下，包拯讓人將吳平和段集都關押起來，叫來了站在一邊的馬漢，叮囑了幾句，讓他帶上幾個應天府的捕快，去龍泉和蕪湖一帶巡查。
馬漢到了龍泉，又調動當地的官府，檢視當地對外出租，僅能做兩三個客人的小船，尤其是那些近期似乎得了一筆意外之財的船主，更是格外的注意。
查了好幾天，卻沒有找到哪個船主近期花錢大手大腳，馬漢並不氣餒，繼續帶著人沿江轉悠。
這一天，他還是一無所獲的回到縣城外面的碼頭，夕陽西下，正好有幾條船返程。
有人議論：“誒，那不是葛家的船麼？有些日子沒見到葛家父子了。”
“是啊，說是有個大主顧，僱了他們的船去了趟松江府，還轉了好幾天，聽說賺了不少錢，你看，葛家小子身上的衣服分明是新買的。”
“赫，看著料子不錯啊，真捨得穿這身衣服操船。”
幾句對話落到馬漢耳中，他的眼神登時銳利起來，長久未歸，新近的錢，還有，姓葛？馬漢不由得想到了當日堂上，那幾片飄搖落下的葛葉。
他當即帶人上前，將下船，正在跟別人吹噓的葛家父子圍住，冷聲喝道：“姓葛的！你的案子發了！”
年紀大的人還能站得住，年紀小的那個，腿一軟當即摔倒在地上。葛家當爹的連忙將兒子扶起來，顫聲道：“大人說的什麼，小的聽不懂啊。”
見狀，馬漢心中更有底氣了，說道：“你前些日子去了哪裡？”
“小的帶客人去了趟松江府。”
“哦？帶的客人姓甚名誰？在松江府哪裡下的船？長得什麼樣子？你可要想好了再說，本官這就派人去松江府。”
“小的，小的沒問客人的名姓啊，而且小的也沒注意客人長什麼樣子……”
馬漢冷笑一聲：“既如此，那你與我說一下，你們去的那幾天，松江府的天氣如何？”
“這……這……”葛家父子面面相覷，都說不出話來。
馬漢斷喝一聲：“你們沒去松江府！是去了蕪湖！有人在蕪湖看到了你們！”
聽到“蕪湖”兩個字，葛家兒子腿又一軟，這次他爹也沒有撐住，父子二人都摔倒了。
看到這樣子，圍觀的百姓哪還能相信這父子二人沒做虧心事？
馬漢徑直將葛家父子帶回應天府，面對威嚴的包拯，心理防線已經被攻破的葛家父子，沒有再狡辯，當場交代了。
正如包拯推測，高舉人在高三高四離開後，不想走陸路，而是去僱了艘小船，準備走水路，速度慢，舒適度強，也算是享受一下生活。
可是，他富家公子的打扮和沉重的皮箱子，讓葛家父子起了歹心，他們以為那幾個沉重的皮箱，裝的是用來買貨的金銀，便在一天晚上，趁著高舉人和高五睡著，一人給了一刀後，將屍體扔進了水中。
殺人後，他們開啟皮箱，卻發現裡面只有幾十兩銀子，葛家父子心有不甘，就想著將鎏金器皿賣掉，再賺一筆。他們找到當地有名的“只認錢”的段集，用低廉的價格，將器皿賣了出去，事後，猜出貨物來路的段集還逼著葛家父子額外給了一筆“封口費”。
賣了錢，葛家父子一直沒敢上岸，只是在一些小地方弄點吃的喝的，打探風聲。
過了一個多月，他們沒聽到官府緝拿的訊息，認為風聲過去了，才聲稱自己載客跑了趟遠路，大搖大擺的準備回家，沒想到剛上岸，就被馬漢堵了個正著！
真相大白，包拯立即給出了判決，葛家父子殺人劫財，均判了死刑，段集明知是贓物，知情不報還協助銷贓，判了流放，吳平則沒收其採購的贓物。
