中國古代為何設三省六部？官場權力鬥爭的背後，歷史書不會告訴你

中國古代的皇帝不好做啊，尤其是明清以前的皇帝，並不能隨心所欲、恣意妄為？為何？君主集權制發展不夠徹底，皇帝還沒走到真正的一言堂。

當個皇帝還大臣們說三道四，又有什麼快樂？於是歷朝歷代的皇帝一直朝“乾綱獨斷”努力，他們怎麼做的？不斷改換官制，將大臣的權力不斷分解、拆分，而這一切離不開三省六部制，尤其是三省。

西漢初年的幾位皇帝很不高興，尤其是漢文帝、漢景帝，他們居然發現自己有隨時被丞相架空的危險，也難怪他們心情低落。天下是劉氏的天下，可劉氏的皇帝們不一定能管丞相。

丞相是百官之長，不僅因為丞相地位高，也是字面的意思——丞相才是百官的首領，而非皇帝。大臣將日常事務稟告丞相，丞相做出決定，事後把決定告訴皇帝一聲就行了。除非遇到類似七國之亂、匈奴南侵這類的大事，皇帝才參與決定。

劉徹上臺後，他發現必須削弱丞相的權力，可該怎麼做卻是兩眼一抹黑，早期只能用笨辦法——不停地換丞相。漢武帝的丞相大多“死於非命”，大臣聽說自己要當丞相，第一個感覺不是激動，而是恐懼。

有人給漢武帝出個主意：我們何不另起個決策班子呢？劉徹一拍大腿：高！漢武帝將尚書們攏到自己身邊，名義上是為了方便。因為丞相是在“皇宮”外辦公，也就是所謂的外朝，遇到大事還得往皇宮跑。

漢武帝假意對丞相說：你老來回跑也不是個事，不如將這任務交給尚書們吧。就這樣，尚書們組建的內朝漸漸代替丞相的外朝，成為實際上的宰相（宰相是制度，丞相是職位）。

尚書檯的長官是尚書令，他逐步取代丞相，成為新的百官之長，只不過這個“百官之長”僅指地位罷了。武帝后的皇帝們發現尚書令的權力過大，擔憂“丞相”問題重現。

那怎麼辦？後世的皇帝們採取的同漢武帝類似——分尚書檯大權，而這個分權的組織便是中書省。中書省的長官是侍中，而侍中一開始僅是侍奉皇帝人，說白了就是僕從、奴婢。

侍中不僅是宦官，普通人也可以擔任。於是皇帝將一些近臣封為侍中，名義是給皇帝提建議，或回答皇帝的問題。皇帝的問題不就是國家大事麼，時間一久侍中們成為王朝政策的實際決策者。

侍中剝奪尚書檯的決策權，僅有執行權。這樣一來，侍中、尚書令都不會威脅到皇權。不過還有一個問題：侍中地位低，吩咐尚書檯辦事有點名不正言不順。於是皇帝給侍中加個頭銜——錄尚書事，錄尚書事不是官職，而是職權，可以命令尚書檯。

說著很簡單，卻是一朝朝的經驗教訓。東漢主要是剝奪三公權力（三公大權加一起便是完整的相權），這個時候起作用的是尚書檯。而三國魏晉時期開始剝奪尚書檯大權。

曹魏父子三代用中書省來取代尚書檯。曹操建立秘書令，“典尚書奏事”，到曹丕時改為中書令，長官為中書監、中書令。曹叡時則“中書監、令，號為專任，其權重矣”。

也就是自曹魏起，尚書檯徹底淪為執行機構，不再具有決策權。中書監、中書令權力大，地位卻比不上尚書，這是皇帝有意為之——以卑位鄰尊。這也是同漢武帝學的。

漢武帝為加強中央集權，特意設定十三刺史部，顧炎武評價其“夫秩卑而令之尊，官小而權之重，此大小相制，內外相維之意也”。無論刺史給東漢造成多大損失，在當時卻很有必要。

再回到中書省。西晉荀勖由中書監升為尚書令，諸多朋友向他祝賀，他憤恨罵道：“奪我鳳皇池，諸君賀我邪。”我苦還來不及呢，你們怎麼還往我傷口上撒鹽？

門下省是為分中書省的權，但其過於複雜，我們簡單說下。大家大多聽過三國的十常侍，其權利極大，常侍就歸屬於門下省，不過在三國魏晉改為散騎常侍。還有比較常見的黃門侍郎，也屬於門下省。

門下省的風光時刻在唐初，唐初的實際宰相是“同中書門下平章事”，可見門下省同中書省是同一級別的。但哪個權力更大呢？這得看唐朝決策會議政事堂在哪開。

明清時期，負責具體政策執行的尚書檯變為六部，皇帝將中書省、門下省改為內閣，還收回他們的決策權（明朝有太監內朝，清朝則是皇帝），三省徹底退出歷史舞臺。