怪獸的傳說：大腳怪

大腳怪，又叫“沙斯誇支”，在世界各地很多地方都有發現過，不過多數只是根據像是人類的巨型腳印來判定，至於真實的大腳怪，還從未被捕捉到。大腳怪被認為生活在幾乎每個大陸，但更經常出沒在西北太平洋的美國 （尤其是在加州北部）、澳大利亞、中東等地區，即在地球上有茂密森林和孤立山脈的區域。

大腳怪最早是在1811年發現的，當時探險家大衛·湯普遜從加拿大的傑斯普鎮橫洛磯山脈前往美國的哥倫比亞河河口，途中看到一些人形的巨大腳印，每個長30釐米，寬18釐米，由於湯普遜並沒有見到這種動物，所以後來人們就用“大腳怪”來稱呼這種怪獸。前美國總統老羅斯福在他1893年出版的《荒野獵人》書中，曾記載了一名獵人親口給他講述的與大腳怪遭遇的可怕故事。獵人名叫鮑曼，他說年輕時和一個同伴到美國西北部太平洋沿岸的山地捉水獺，就在林中宿營。半夜裡，他們被嘈聲吵醒，嗅到一股強烈的惡臭味還在黑暗中看到一個巨大的人形身影。他朝那個身影開了一槍，那影子便很快衝入林中消失了。由於害怕，鮑曼和他的同伴決定第二天就離開，當天中午鮑曼去取捉水獺的夾子，同伴則收拾營地。結果當鮑曼回到營地時卻大盡失色，同伴死了，脖子被扭斷，有四個巨大的牙印，營地周圍還有不少巨大的腳印，一看就知道是那隻怪獸乾的。由於恐懼，鮑曼馬上騎上馬一口氣奔出森林。

1924年，伐木工人奧斯特曼到加拿大溫哥華島對面的吐巴灣去尋找一個被人遺棄了的金礦。一天夜裡，他在睡袋裡睡覺的時候，覺得自己被抱了起來。天亮後當他從睡袋裡鑽出來，卻發現自己在一個山谷中周圍被六個身材高大的毛人圍著。這些毛人不會說話，成年的身高有兩米多，體重大約5、6百磅，他們前臂比人長，力氣大得驚人。毛人們沒有傷害他，直到整整過了六天，奧斯特曼才找到機會逃出來。奧斯特曼在多年後才肯講自己遇到大腳怪的經歷，他怕別人不相信，但據專家們分析，他講的許多細節確實不象虛構的。

1951年，英國著名登山家艾瑞克·西普頓和他的同伴在喜馬拉雅山的雪地裡看見一串巨大腳印，從他拍攝的照片來看，大概有33釐米長，20釐米寬，大腳趾很大，向外張開。1997年，科學家對照片再次進行鑑定，最後一致認為照片不是偽造。這是人類第一次清晰地拍攝到大腳怪腳印，大腳怪之名也由此得來。2007年，一名美國攝影師在尼泊爾喜馬拉雅山區意外拍到這個神秘的大腳怪，它全身長毛，用四肢屈膝行走。

1951年登山家艾瑞克·西普頓拍攝的大腳怪巨大腳印，1967年10月，美國人帕特森終於用攝影機拍下了二十多英尺的大腳怪鏡頭。那天帕特森和同伴騎馬經過加利福尼亞北部的一處山谷，剛拐了一個彎，竟然發現一隻黑色的人形巨獸蹲在河邊，帕特森的馬狂叫一聲，把帕特森摔在馬下。帕特森連忙取出攝影機，這時大腳怪正慢慢向森林走去，邊走邊回頭看了一眼。在它沒入叢林之前，帕特森及時地拍下了一段難得的珍貴鏡頭。從影片上顯示該動物身高約二米多，肩寬近一米，黑色，用兩足屈膝行走，有一對下垂的乳房，體態和行走的姿勢也顯得比大猩猩更像人類。

1977年4月，美國人伊凡·馬克斯在加州的夏斯塔那附近拍到了許多“大腳怪”的珍貴鏡頭，伊凡·馬克斯是個擅長風景攝影的獵人，根據馬克斯多次拍攝到的照片、影片，美國驚異視野公司製作了一部名為“大腳怪”的電影。電影映出後引起了強烈反響。

2005年11月，柔佛州興樓瓏賓國家公園的魚塘工人報告說，他們發現了三個“大腳怪”，並拍下了大腳怪的足印照片。馬來西亞的媒體還刊登了其中一張照片。照片顯示，這枚足印長約45釐米，呈三角形。馬來西亞自然協會柔佛分會負責人說，報告說在魚塘附近還發現了大腳怪的毛髮。根據被折斷的樹枝判斷，大腳怪身高可能在三米左右。這位負責人同時指出，此前就曾有人報告說在這一公園裡發現了大腳怪。

大腳怪來源：許多科學家認為，“大腳怪”可能是古代巨猿的後代。巨猿化石是1935年發現的，五六十年代，在中國南部、印度和巴基斯坦又發現了更多的這類巨獸化石。巨猿是八百萬年至五十萬年前生存的一種巨形類人猿，它活著的時候身高大約2。5米至3米，體重約300公斤。有些動物學家認為，巨猿並沒有完全滅絕，北美的“大腳怪”可能就是巨猿的某種同類或變種。一組由遺傳學、法醫學和病理學專家組成的研究團隊對大腳怪的基因進行研究分析。他們對收集的100多個大概來自雪人身上的生物樣本進行了研究。根據這些研究資料，科學家推測，大腳怪是由人類和一種未知靈長類動物（如猿）的雜交物種。研究人員還認為，這種透過雜交而產生的神秘物種，大約出現在15000年前。

2004年3月，美國一名63歲的老人鮑伯·希羅尼穆斯披露，當年帕特森拍攝的那個“大腳怪”根本不是什麼北美野人，而是他穿著一件大猩猩道具服假扮的，攝影師帕特森跟他是一對將世人欺騙了36年的“同謀者”。薩米恩託是靈長動物結構專家，他認為，解開大腳怪腳印之謎的唯一方法就是看看是否能偽造出相同的腳印。要偽造帶有面板紋理的腳印，有很多不同的方法。先是做了一個大腳怪腳印的模型，然後取來狒狒、猩猩和人類的面板紋理，再把它們印到模型上。用這種方法，薩米恩託博士可以沿任何方向印下紋理，甚至能在模型的腳底印上疤痕。

隨著人對自然界認識的增加，發現動物新品種的可能性就越來越小。但可能仍有許多人們未知的動物。最近一百年間，過去許多被懷疑的動物陸續得到發現與證實。如大猩猩、大王烏賊、鴨嘴獸以及科摩多龍，過去都曾有人不相信過，但事實證明了這些動物的存在。但是，人們能否證實“大腳怪”的存在呢？這就要看動物學家們的努力了。