不知這是她的什麼秘密？竟被裹在牛皮紙裡多年秘不示人？
閒諞了半會後，任老漢突然又問：“正祥，我性子直，不會說作禮的話，就說一句你不喜歡的話。你兩個今兒來，是要收啥山貨吧？該不會是跑了幾百裡專門來耍吧？”
正祥笑了笑，正尋思該怎麼回答他時，張金成已笑著說開了：“我跟正祥哥就是專門看叔來了，也是特別想吃咱這兒的包穀糝子，所以都勞動嬸子做去了。”
任老漢又朝煙鍋裡按了一撮旱菸末點上，一邊吸一邊說：“金成說話還真熱鬧，就為吃一碗包穀糝子，就跑幾百裡？還不夠功夫錢！”
張金成呵呵呵一笑說：“叔說話在理！”
任老漢又嘆了口氣說：“你兩個都知道路過了到門上坐一下。我曉霞呢，都多長時間了，人也不回來，信也不回來，只怕把我跟他媽早都忘到爪哇國去了！”
見任老漢提起任曉霞了，張金成也許是覺得告訴他真相的時候到了，便笑呵呵看了正祥一眼，眨了眨眼睛。正祥卻無動於衷，只管不緊不慢地抽著煙。見他這樣，張金成便又呵呵一笑說：“叔，今兒還真來了個任曉霞，在灶房給嬸子幫忙做飯呢！”
“你是說曉霞回來了？”任老漢臉上明顯露出了喜色。
“那倒不是。”張金成又呵呵一笑，“今兒來的這個任曉霞跟你女子緣分還深，不光同名同姓，還是乾姊妹。你說巧不巧？”
任老漢“噢”了一聲，就不再言語了。
不多時，任曉霞腰間圍著圍裙，一隻手握著一把筷子，另一隻手端著一碗酸菜，口裡說著：“開飯了。”從廚房款款地出來了，猛一眼瞥見了任老漢，便又笑問：“這就是叔吧？”任老漢笑看她一眼，“噢”了一聲，便起身去搬小桌子。張金成眼兒活，也急忙起身去給他幫忙。
任曉霞將酸菜碗和筷子放在桌上後，又折身去了廚房。金成和正祥便各自挪了凳子坐在小桌旁。任老漢一錯眼已提了一個銅酒壺、捏了一摞銅酒盅從山牆上一扇門裡出來了，同時口裡說道：“晌午飯我吃了，但是你們啥時候才能來一回嘛？所以我得好好陪你們喝幾盅瞎瞎酒。”
張金成將他手中的銅酒壺看了半會，笑眯眯地說：“叔客氣得倒咋了嘛？！”又說：“這是包穀酒吧？老遠就聞到香味了。”任老漢將酒壺和酒盅在桌上放下，訕笑一下說：“咱農村沒啥好酒，就是有點瞎瞎包穀酒，也不知道你們能喝慣不？”
張金成笑道：“我最愛喝包穀酒了。我老家也在山裡頭，我爸我媽也是自己燒包穀酒。我每次回去，飯不吃都行，但是包穀酒一定要喝！”又說：“你不信問正祥哥，他也喜歡喝包穀酒。”正祥點了點頭，說：“包穀酒確實好喝，不過也日弄人。我頭一回喝的時候，一嘗淡淡的，一點都不辣喉嚨，就當涼水喝了，一下子喝了大半瓶，沒想到過了沒一根菸功夫，就醉得不行行兒了！”
早已在一旁坐下的任老漢嘿嘿一笑說：“包穀酒就是後勁大。去年曉霞跟正坤回門的時候，正坤剛開始也吃了個悶虧，我記得清清的，那一天他兩個是到我一個叔伯兄弟屋裡去認親。我兄弟那一幫幫娃挨個給正坤敬酒，正坤也實在，見酒就喝，還沒下桌子就醉得不知道啥了……”
正說話間，任老漢他屋裡人跟任曉霞廝跟著從廚房出來了，每人手中均端著兩隻大老碗，任曉霞端的那兩隻碗裡分別裝著好幾角子鍋盔，任老漢他屋裡人卻端的是兩碗菜——一碗炒洋芋絲，一碗炒洋芋粉。她們二人將老碗放在桌上後，任老漢他屋裡人又笑咪嘻嘻地說：“他爸，你知道不，這個閨女跟咱曉霞是乾姊妹，還同名同姓。”任老漢說他知道。他屋裡人便多少有點遺憾說：“你知道啊？”又跟任曉霞說：“閨女，你就把你跟我曉霞那些事好好給你叔講一下。”
任曉霞“哎”了一聲說：“肯定要給我叔說，一會兒一邊吃飯我一邊消停給叔說。”緊接著又說：“嬸，你坐著歇一下，叫這兩個小夥子跟我一塊兒去端稀的。”張金成聞言趕緊站起身來，正祥咳嗽了一聲，也站起身來。
三個人往廚房去的路上，任曉霞又小聲問正祥跟金成剛才跟任老漢都說了些啥？當知道啥都還沒說時，她點了點頭說：“他桌子上不是有酒嗎？就等喝一陣酒了再說。一會兒我先說，我心裡那些疑問一定要先弄清，當然，我也會慢慢給滲透。然後呢，正祥哥再看情況把我乾妹子的事給一說。金成哥你就幫忙打圓場，萬一局面收攏不住了，就全靠你給說好話了。”
張金成笑道：“沒問題，我當過兵的人，肯定要接受最艱鉅的任務。”當下計議已定，三人便去廚房舀了包穀糝子端出來。
開始吃飯了。
任曉霞說她不會喝酒，任老漢兩口子信以為真，也不讓她。她便一邊就著酸菜吃鍋盔，一邊看正祥、金成跟任老漢打老虎槓子喝酒，偶爾也喝幾口包穀糝子。她吃完一角子鍋盔後，眼見著任老漢臉色已有些泛紅，話也漸漸多了起來，便覺時機已到，遂笑問：“叔，有一句話在我心裡憋了很長時間了。我早就想來問叔了，可是一直沒機會，所以我今兒一定要問叔：我總覺得我跟你曉霞不是乾姊妹，而是親姊妹，你說是不是？”
“你說你跟我曉霞是親姊妹？”任老漢笑問，“那你是哪的人嘛？”他屋裡人也追問了一句：“就是啊，閨女，你家在哪兒呢？”
任曉霞見這老兩口對她的問題似乎一點都不感到奇怪，還這般問她，便隱隱覺得她的預感並不是胡思亂想，不覺心裡咚咚亂跳起來，手也有點抖了，稍稍穩定了一下情緒，方緩緩地說她孃家在隴西省謀縣某鄉一個叫任家峁的村子。他們那地方雨水少，山上光禿禿的，樹跟草都很少，糧食產量也低，一畝地能打百十斤糧就不錯了，所以她那地方動不動就有人出去要飯，她小的時候，也跟父母一塊兒出去要過飯。
任老漢“噢”了一聲，又問：“那你記不記得都到啥地方要過飯？”任曉霞卻說她那時候太小，聽她父母說，她當時大概只有一兩歲的樣子，所以她根本記不得那時候的事，而她父母說起以前要飯的事，也是吞吞吐吐的，她總感覺他們似乎是在有意隱瞞著什麼。
任老漢端起一盅酒一口乾了，又悶了半會後，突然說：“其實吧，曉霞不是我親女子，是她才幾個月大的時候，抱下的。我原本就想著，曉霞現在也是大人了，家也成了，就想抽個機會，把她的身世給她說了，叫她也好去把親爸親媽認一下，也算多了一門親戚。既然閨女提到要飯的事，那我就直說吧，曉霞當時就是從要飯的手裡抱下的。”
“那要飯的是不是姓任？是不是任家峁的人？”任曉霞急切地問。
任老漢朝她笑了笑，並沒回答她的問題，卻對他屋裡人說：“娃他媽，你去把那個牛皮紙取來。”
